Читать «Космический инженер 3» онлайн

и внутри. Велл руководила процессом, корректировала подход, следила за прогрессом.

Постепенно Алекс начал улавливать тонкие различия. Ощущение «чужих» мыслей становилось более явным, способность распознавать попытки влияния росла. Это было похоже на развитие нового чувства — сначала смутное, неопределенное, но с практикой становящееся всё более четким.

Через две недели интенсивной работы они перешли к следующему этапу — изучению исторического контекста применения системы.

Велл открыла архивные записи о Бесконечной Империи, и они начали просматривать их вместе. Голографические проекции показывали древние миры, огромные флоты, бесчисленные рабы. И везде — нейроинтерфейсы, встроенные в архитектуру, в системы управления, в саму ткань общества.

— Они использовали это не только на рабах, — сказала Велл, изучая записи. — Смотрите — интерфейсы в административных зданиях, в храмах, в жилых комплексах.

— Система контроля собственного населения, — кивнул Алекс.

— Именно. — Велл открыла другую запись. — Сеть интерфейсов покрывала всю Бесконечную Империю. Каждая планета, каждый крупный город, каждое значимое место.

— Был центральный узел управления?

— Нет, — Велл покачала головой, изучая схемы. — Сеть децентрализована. Каждый интерфейс автономен, но может взаимодействовать с другими. Это делало систему устойчивой — уничтожение одного узла не влияло на остальные.

Алекс задумался над этой информацией.

— Массовые программы для поддержания социальной стабильности, — продолжала Велл. — Воздействие на общественное мнение, формирование лояльности, подавление диссидентских настроений. Всё это работало автоматически, без необходимости прямого вмешательства.

Они просмотрели записи о применении системы на чувствительных к Силе рабах. Особенно жесткий контроль, глубокое воздействие, использование их способностей под принуждением. Велл видела, как напрягся Алекс, глядя на эти записи.

— Вот почему восстания были так редки, — сказала она тихо. — Система подавляла даже мысли о сопротивлении.

— Но Бесконечная Империя всё же пала, — заметил Алекс.

— Да. — Велл открыла последние записи. — Что-то нарушило работу сети. Документация не дает четкого ответа, но судя по всему, произошел массовый сбой. Интерфейсы перестали функционировать одновременно по всей галактике.

— И начался хаос.

— Да. Миллиарды разумных, веками живших под воздействием, внезапно освободились. Социальные структуры рухнули, началась война всех против всех. — Велл закрыла проекцию. — Бесконечная Империя пала не от внешних врагов. Она разрушилась изнутри, когда система контроля отключилась.

Алекс долго молчал, обдумывая услышанное.

— И теперь Палпатин пытается восстановить эту систему, — сказал он наконец.

Они помолчали, каждый погруженный в свои мысли.

— Это просто инструмент, — сказала Велл наконец. — Как любая технология. Можно использовать для контроля, а можно — для защиты от контроля.

— Именно, — согласился Алекс. — Знание о системе важнее её уничтожения.

Велл кивнула, понимая масштаб проблемы.

— Тогда нам нужно продолжать изучение. Чем больше мы знаем, тем лучше можем защититься.

Следующие дни они посвятили изучению не только защитных, но и наступательных возможностей интерфейса. Алекс настаивал на этом, несмотря на очевидные этические проблемы.

— Мне нужно понимать не только как защищаться, но и как работает способ воздействия, — объяснил он. — Чтобы распознавать его применение, нужно знать все аспекты.

Велл понимала логику и согласилась.

Они обнаружили, что конкретно этот интерфейс обладал правами активного воздействия — мог не только считывать информацию, но и транслировать воздействующие паттерны. Радиус действия составлял световой час — огромное расстояние по меркам планетарных масштабов.

— Теоретически, — сказала Велл, изучая технические характеристики, — с этого интерфейса можно воздействовать на любую цель в пределах системы.

— Но для этого нужно настроиться на конкретную цель, — добавил Алекс, читая документацию. — Система требует идентификации — биометрические данные, психологический профиль, желательно прямой визуальный контакт хотя бы раз.

— Чем больше информации о цели, тем эффективнее воздействие, — кивнула Велл.

Они изучали техники формирования воздействующих паттернов, способы адаптации к разным типам личности, методы долговременного влияния. Алекс не практиковал это на живых целях — только теоретическое изучение, понимание принципов.

— Я не буду использовать это без крайней необходимости, — сказал он однажды вечером, когда они обсуждали этические аспекты.

— Но вы должны уметь, если понадобится, — ответила Велл. — Знание техник — это и защита, и сдерживающий фактор.

Алекс кивнул, соглашаясь с логикой.

Велл создала подробную документацию всех изученных техник — классификацию по типам воздействия, описание применения, ограничения и риски. Это был обширный труд, результат недель интенсивной работы.

— Мы должны сохранить эти знания, — сказала она. — Но под строгим контролем. Если это попадет не в те руки…

— Только мы двое имеем доступ, — заверил её Алекс. — И так останется.

Вечером, через месяц после начала исследований, они сидели на террасе модуля Велл. Солнце садилось за озером, окрашивая воду в золотые и красные тона. В воздухе пахло хвоей и свежестью.

Велл держала чашку с кафом, глядя на закат. Алекс сидел рядом, тоже молчаливый и задумчивый.

— Спасибо, — сказала она наконец. — За то, что дали мне этот шанс.

— Спасибо вам, — ответил Алекс. — За то, что согласились помочь.

Они помолчали, наслаждаясь тишиной и покоем.

— Что дальше? — спросила Велл.

— Продолжим исследования, — ответил Алекс. — Эта технология необходима для Терсика. Хочется или нет, но построение эффективной системы образования без них невозможна. Я прошу вас помочь с разработкой программ.

Велл кивнула, понимая.

Глава 12

Чудо над Явином

Явин-4

Алекс стоял в командном центре базы на Явине-4, наблюдая за последними приготовлениями к атаке. За несколько дней его жизнь кардинально изменилась. Сначала уничтожение Скарифа — планета превратилась в облако обломков от одного выстрела неизвестного оружия. Затем экстренный вызов от Гаррека, полет на Явин, анализ украденных чертежей. Его программа «Архитектор Звезд» обнаружила уязвимость в конструкции Звезды Смерти — небольшой технический канал, ведущий прямо к главному реактору.

Теперь к ним медленно приближалась серая сфера размером с луну, готовясь стереть с лица галактики еще один мир. Альдераан уже исчез — два миллиарда жизней, превращенных в космическую пыль. Скоро настанет их очередь.

Алекс смотрел на экраны мониторов, показывающие траекторию станции. Расчеты были безжалостно точными — через сорок минут Звезда Смерти войдет в зону поражения. Сорок минут до того момента, когда зеленый луч суперлазера превратит Явин-4 в плазму.

Он сделал всё, что мог. Нашел слабое место в конструкции, передал координаты в компьютеры истребителей, проверил расчеты. Теперь оставалось только ждать. И это