Читать «Космический инженер 3» онлайн

ожидание было хуже всего.

Если я здесь погибну, подумал Алекс, то все мои планы окончатся здесь и сейчас. Как бездарно! Годы исследований, открытия на планетах Раката, понимание истинной природы галактического застоя — все это исчезнет вместе с ним в зеленом огне суперлазера.

Он должен что-то сделать, как-то взять судьбу в свои руки. Но что он может сделать?

В главном ангаре базы собрались триста пилотов — весь боевой состав Альянса на Явине-4. Истребители стояли в боевой готовности, их двигатели уже прогревались. Алекс видел лица пилотов через камеры наблюдения — молодые, решительные, готовые умереть за дело, в которое верили. Может присоединиться к ним? Он почему-то чувствовал, что это бессмысленно.

Генерал Додонна начал говорить воодушевляющую речь.

Алекс слушал слова, но его внимание привлекло другое. На головах пилотов он заметил знакомые устройства. Военная модификация, он узнал характерные обводы устройства, зарисовку которого ему показывала профессор Велл. Они использовались для управления истребителями и системами наведения. В этом не было ничего удивительного, ведь многие современные системы вооружения были разработаны во время войн клонов.

Значит, военные все-таки доработали и внедрили разработки группы Велл. Даже здесь, среди повстанцев, сражающихся за свободу, использовались эти технологии.

За вдохновляющими словами генерала Алекс видел жестокую правду. Эти люди, герои, идущие на смерть — они вряд ли справятся. Слишком неравны силы. Но это был их единственный шанс.

Среди построения повстанцев Алекс почувствовал что-то необычное. Словно легкое покалывание в затылке, едва заметное ощущение присутствия чего-то… особенного. Он огляделся, пытаясь понять источник этого чувства, и его взгляд остановился на молодом пилоте в оранжевом комбинезоне.

Парень был невысокого роста, светловолосый, с открытым лицом. В нем чувствовался потенциал — не технический или военный, а что-то более глубокое. Что-то, что выделяло его среди других.

— Братья, в бой за наш шанс! — гремел голос Додонны.

Пилоты начали расходиться к своим истребителям. До выхода на позицию оставалось пятнадцать минут. Он слышал только обрывки радиопереговоров, отдельные команды диспетчеров. Вокруг него кипела деятельность — люди готовились к битве, координировали действия, проверяли системы связи.

А он стоял в стороне. Лишний. Его работа была закончена, его знания больше не требовались. Он чувствовал себя просто заложником обстоятельств, человеком, который мог только ждать, пока другие решают его судьбу. Он понимал, что даже нельзя сбежать. Гиперсвязь была заблокирована.

Алекс не привык ощущать себя бесполезным. Всю жизнь он был тем, кто находил решения, кто контролировал ситуацию. А теперь он мог только наблюдать, как истребители готовятся к самоубийственной атаке на станцию размером с луну.

Ему было крайне дискомфортно от этого чувства беспомощности.

Первые истребители начали взлетать. Алекс видел через иллюминаторы командного центра, как истребители поднимались в ночное небо Явина, их двигатели оставляли ионизированные следы в темноте. Воздушные потоки от их движения заставляли дрожать листву джунглей. Один за другим, они исчезали в звездной тьме, направляясь к своей возможной смерти.

Алекс смотрел на экраны мониторов, на лица операторов связи, на суетящихся офицеров. Все они были заняты важным делом, все они играли свою роль в этой последней битве. Кроме него.

Он повернулся и направился к выходу из командного центра. Его шаги звучали глухо на металлическом полу коридоров базы. Большинство персонала было занято координацией атаки или укрывалось в защищенных секторах. Коридоры казались пустыми и мрачными.

Алекс дошел до главного ангара. Огромное помещение, еще час назад полное людей и техники, теперь зияло пустотой. Истребители улетели, техники разошлись по своим постам, пилоты неслись навстречу смерти. Остались только следы их присутствия — брошенные инструменты, запах топлива и горячего металла.

Его шаги отдавались эхом в пустом ангаре. Звук казался одиноким и потерянным в этом огромном пространстве. Алекс остановился посреди ангара и огляделся. Ощущение было такое, словно все уехали на важное дело, а его оставили как бесполезного. Как балласт, от которого нет никакой пользы.

Он не мог больше этого выносить.

Алекс направился к дальнему углу ангара, где стоял его корабль. Шаги по-прежнему отражались эхом, напоминая о пустоте вокруг. Он поднялся по трапу в свою каюту и прошел к контейнеру.

Нейроинтерфейс Раката лежал в мягкой упаковке — обруч из неизвестного металла с кристаллическими узлами. Он надел обруч на голову и активировал систему.

Мир взорвался информацией.

Внезапно он мог чувствовать каждый нейроинтерфейс в радиусе светового часа. Сеть связи раскрылась перед ним как трехмерная карта, пульсирующая потоками данных. Его корабельный вычислительный кластер автоматически подключился к интерфейсу, начав обрабатывать огромные массивы информации.

Кластер считывал данные с десятков источников — нейроинтерфейсы повстанческих пилотов, системы наведения истребителей, даже сигналы с имперских истребителей. Но отчетливо поступала информация только от двух источников.

Первый — тот самый молодой светловолосый пилот из ангара. Его сигнал был ярким и четким, словно его сознание резонировало с технологиями Раката на особой частоте.

Второй источник был с другой стороны — имперский пилот, охотящийся на повстанцев. Его сигнал был темным и холодным, но столь же мощным. В нем чувствовалась дисциплинированная ярость, отточенное мастерство убийцы.

Алекс наблюдал за развитием боя через множественные каналы данных. Первая волна атаки была отбита — истребители повстанцев не смогли пробиться через защиту станции. Турболазерные батареи Звезды Смерти методично расстреливали медленные бомбардировщики. Один за другим гасли сигналы нейроинтерфейсов, пилоты гибли в огненных вспышках.

Вторая волна тоже не достигла цели. Имперские истребители роились вокруг повстанческих кораблей, как хищные насекомые. Алекс чувствовал каждую смерть через сеть — короткие вспышки боли и ужаса, затем пустота.

Оставалось всего несколько десятков истребителей, включая корабль светловолосого парня. Они шли на последнюю, отчаянную атаку по траншее на поверхности Звезды Смерти.

Алекс принял решение. Используя вычислительную мощь кластера, он начал просчитывать оптимальные траектории для оставшихся пилотов. Данные поступали в реальном времени — позиции вражеских истребителей, углы обстрела турболазерных батарей, скорости и ускорения всех объектов в зоне боя.

Он попытался передать информацию через сеть нейроинтерфейсов, но большинство каналов не принимали данные. Только связь со светловолосым пилотом оставалась открытой — парень был восприимчив к передаче данных на уровне, недоступном обычным людям.

Алекс сосредоточился на его нейроинтерфейсе и отправил запрос на подключение. Мгновение колебания — и канал открылся. Поток тактических данных начал поступать в сознание молодого пилота. Не как приказы или внушения, а как дополнительная информация, расширяющая его восприятие боевой обстановки.

Теперь Алекс мог наблюдать за полетом в реальном времени. Кластер непрерывно обрабатывал данные от всех источников — повстанческих и имперских нейроинтерфейсов — и передавал тактические расчеты.

Истребитель парня вошел в