Читать «Космический инженер 3» онлайн

его Крея. Сразу же его охватила волна ощущений — не визуальных образов, а чего-то более фундаментального. Нити вероятности, протянувшиеся в будущее, показывали ему приближающуюся опасность.

Корабль. Мощный, быстрый, несущий на борту смерть. Время до его прибытия… Алекс сосредоточился глубже, пытаясь уточнить предвидение. Двадцать два часа, плюс-минус три. Достаточно времени для подготовки. Бежать было бессмысленно, нити вероятности показывали ему поимку в этом случае через несколько недель.

Он открыл глаза и посмотрел на панель управления. Индикаторы мигали зеленым — все системы в норме. Но Алекс знал, что корабль обречен. Что-то в нем «светилось» для инквизиторов, создавало след в квантовой сети Силы, который они могли отслеживать через световые годы.

Возможно, это были кристаллы в гипердвигателе. Или сам факт того, что корабль засветился в системе Корусант. Не важно. Важно было то, что от корабля нужно было избавиться. Ему было немного жаль расстаться с этой машиной, но всё имеет свой срок.

Алекс изучил топографическую карту планеты, выбирая место для посадки. Ему нужна была котловина — естественное укрытие, которое защитит от прямого излучения взрыва. Древний кратер в пятидесяти километрах от разрушенного города подходил идеально. Достаточно открытое место, чтобы инквизиторы могли легко его найти, но и достаточно изолированное, чтобы взрыв не повредил ничего важного.

Не то чтобы на Коррибане осталось что-то важное. Кроме него.

Посадка прошла без проблем. Алекс выключил двигатели и несколько минут сидел в тишине, прислушиваясь к ощущениям. Планета была мертва, но не безжизненна — древние храмы все еще излучали слабые отголоски вероятностей, создавая фоновый шум в Силе. Идеальная маскировка.

Он поднялся с пилотского кресла и направился в машинное отделение. То, что он собирался сделать, требовало точности и осторожности. Один неверный шаг — и корабль взорвется прямо сейчас, вместе с ним.

Гипердвигатель гудел мерным ритмом, его кристаллические компоненты пульсировали слабым синим светом. Алекс открыл защитную панель и изучил внутреннюю структуру. Квантовые процессоры, энергетические узлы, стабилизирующие поля — все это было ему знакомо. Но теперь он видел не только техническую сторону, но и то, как все эти компоненты взаимодействовали с квантовой сетью Силы. Инженеры Валорина нашли способ снять протоколы безопасности Раката. Алекс внимательно изучил, как это делается. Именно сейчас он это и проделал первым делом. Потом он принялся за системы гипердвигателя.

Каждый кристалл был крошечным окном в гиперпространство, каждый процессор — инструментом для манипулирования вероятностями. Гипердвигатель не просто создавал червоточины — он изменял саму структуру пространства-времени, заставляя реальность «выбирать» нужные варианты из бесконечного множества возможностей.

И если нарушить этот баланс…

Алекс осторожно начал перенастраивать стабилизирующие поля. Не отключать их полностью — это привело бы к немедленному взрыву — а создавать нестабильность. Двигатель должен был колебаться между безопасным и критическим состояниями, создавая хаос в предвидении любого, кто попытается его сканировать.

Работа заняла несколько часов. Алекс трижды проверил каждое соединение, каждую настройку. Малейшая ошибка — и план провалится. Слишком стабильно — взрыва не произойдет. Слишком нестабильно — взрыв произойдет преждевременно.

Наконец, он закончил. Гипердвигатель теперь пульсировал неровно, его энергетические поля колебались в хаотичном ритме. Через Силу это должно было выглядеть как постоянно меняющийся паттерн угроз — то смертельная опасность, то полная безопасность.

Алекс вернулся в рубку и активировал дальнюю связь. Сигнал шел через несколько ретрансляторов, маскируя истинное направление передачи. Терсик был далеко, но его люди должны были получить сообщение.

— Семь-два-пять для базы. Ситуация критическая. Запрос на экстренную эвакуацию. Передаю координаты и расчет гиперкоридора.

Координаты цели: Гало-вектор [-42819.81, 8742.33, −127.55], Сектор Эстрен, код доступа ES-185–004−005-KOR. Точка встречи на поверхности: Планета, класс III, координаты 735.441.128.905. В качестве ориентира — район древнего некрополя. Расчет гиперкоридора: Входной вектор HVEC-ESSTRAN-018–005−000. Расчетное время прибытия — плюс тридцать два часа от текущей метки. Если меня там не будет, улетайте.

Он отключил передатчик и откинулся в кресле. Теперь оставалось только ждать. И готовиться к самой сложной части плана.

* * *

Алекс закрыл глаза и снова погрузился в медитацию. На этот раз он искал не общие вероятности, а что-то более конкретное — образы тех, кто его преследовал. Крея учила его, что сильные пользователи Силы оставляют отпечатки в квантовой сети, и эти отпечатки можно читать, если знать, как это делать.

Сначала была только тьма, затем… там. Два присутствия, движущиеся через гиперпространство с невероятной скоростью. Алекс не мог видеть их лица, но чувствовал их намерения в связи с ним — холодную решимость, профессиональную отстраненность, абсолютную уверенность в собственном превосходстве. Если бы их судьбы не должны были пересечься, то он бы их не чувствовал.

Инквизиторы. Охотники, специально обученные для поиска и уничтожения одаренных.

Один из них был старше, опытнее. Его присутствие в Силе казалось отточенным, как лезвие клинка — никаких лишних эмоций, никаких сомнений. Просто инструмент, созданный для убийства. Во многих линиях вероятности именно нес главную угрозу.

Второй был моложе, но не менее опасен. В его ментальном отпечатке читались амбиции, желание доказать себя, жажда успеха. Такие были особенно непредсказуемы — они могли пойти на риск, который более опытный коллега счел бы неоправданным.

Алекс разорвал связь и открыл глаза. Они должны были почувствовать его. Это тоже входило в его план. Он транслировал целую сеть намерений, у него были планы сдаться, встретить их на корабле с бластером, бежать… Восемнадцать часов до их прибытия. Нужно было использовать это время с максимальной эффективностью.

Он покинул корабль и взял спидер из грузового отсека. Небольшой одноместный аппарат, способный развивать приличную скорость над поверхностью планеты. Если все пойдет по плану, спидер станет его спасением.

Алекс проверил личный кинетический щит — компактное устройство, встроенное в его костюм. Щит мог выдержать значительные перегрузки и защитить от обломков, но его энергии хватало всего на несколько минут работы. Придется рассчитывать время с точностью до секунды.

Затем он установил дистанционный передатчик, настроенный на частоту управления кораблем. Одно нажатие кнопки — и нестабильный гипердвигатель окончательно выйдет из строя. Взрыв будет… катастрофическим.

Оставалось только ждать.

* * *

Алекс провел оставшиеся часы в медитации, отслеживая приближение инквизиторов и корректируя детали плана. Он чувствовал, как их присутствие становится все ярче, все отчетливее. Они не скрывали себя — зачем? Они были охотниками, а он — всего лишь жертвой.

Или так им казалось.

За час до их прибытия Алекс занял позицию на краю котловины, готовый к быстрому отступлению. Спидер парил рядом, двигатель работал на холостых оборотах. Передатчик лежал в руке, готовый к использованию.

Через сорок