Читать «Космический инженер 3» онлайн

минут в небе появилась точка — корабль инквизиторов, входящий в атмосферу. Он двигалися осторожно, сканируя поверхность планеты. Алекс чувствовал, как их внимание сосредотачивается на его корабле, как они пытаются понять природу исходящих от него сигналов.

И тут началось то, на что он рассчитывал.

Нестабильный гипердвигатель создавал хаос в их предвидении. Алекс наблюдал через Силу, как инквизиторы пытались сканировать корабль и получали противоречивые результаты. То смертельная опасность, то полная безопасность. То неминуемая смерть, то абсолютная стабильность.

Их корабль завис над кратером, не решаясь приблизиться. Алекс чувствовал их растерянность, попытки понять, что происходит. Они обменивались сообщениями по закрытой связи, обсуждали варианты действий.

* * *

Инквизитор Кастус чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой. Их корабль висел над древним кратером Коррибана уже полчаса, а загадка становилась только глубже.

— Что это за техника? — он не мог сдержать вопрос, обращаясь к своему наставнику по внутренней связи.

Старший инквизитор Трема молчала, ее присутствие в Силе было сосредоточенным и напряженным. Кастус чувствовал, как опытная охотница раз за разом пытается просканировать корабль внизу, и каждый раз получает противоречивые результаты.

— Неизвестно, — наконец ответила Трема, и в ее ментальном голосе звучала редкая для нее неуверенность. — Возможно, защитная система. Или ловушка.

Кастус сосредоточился на собственном сканировании. Корабль внизу определенно был тем, что они искали — следы их цели были повсюду, отпечатки присутствия того, кто осмелился нагло появляться на центральных мирах. Сначала на Кореллии, потом на Корусанте. Но что-то было не так. Очень не так.

— Цель определенно там. Я чувствую следы его присутствия.

— Я тоже. Но эти колебания…

Трема не закончила фразу, но Кастус понимал ее беспокойство. Корабль внизу пульсировал в Силе как больное сердце — то излучая смертельную опасность, то становясь абсолютно безвредным. То угрожая неминуемым взрывом, то демонстрируя полную стабильность. Предвидение металось между крайностями, не в силах зафиксироваться на чем-то определенном.

— Возможно, это связано с артефактами ситхов, — предположил Кастус, оглядывая мертвые руины вокруг кратера. — Эта планета пропитана темной стороной. Может быть, наша цель использует местные реликвии для маскировки.

— Или для защиты, — мрачно добавила Трема. — Я слышала легенды о древних ситхских техниках, способных искажать восприятие реальности. Создавать ложные вероятности, обманывать предвидение.

Кастус почувствовал, как по спине пробежал холодок. Если их цель действительно овладела подобными знаниями…

— Что будем делать? — спросил он.

Трема долго молчала, ее разум работал, взвешивая варианты. Кастус чувствовал внутреннюю борьбу наставницы — осторожность опытной охотницы против необходимости выполнить миссию.

— Сканируем периметр, — наконец решила она. — Ищем альтернативные пути подхода. Если это действительно ловушка, возможно, найдем способ ее обойти.

Следующие двадцать минут они пытались обследовать кратер. Но результат был тот же — хаотичные колебания вероятностей, не дающие ясной картины. Более того, с каждой минутой ожидания Кастус чувствовал, как растет его растерянность.

— Мы теряем время, — не выдержал он. — Цель может ускользнуть, пока мы здесь колеблемся.

— Терпение, — холодно ответила Трема. — Поспешность убила больше инквизиторов, чем все ловушки вместе взятые.

Но Кастус видел, что и она начинает нервничать. Ее движения стали более резкими, сканирование — более агрессивным. Она пыталась пробить завесу неопределенности грубой силой, что было не в ее стиле.

— Возможно, нам стоит вызвать подкрепление? — предложил он. — Крейсер с орбитальными пушками мог бы…

— Нет, — резко оборвала его Трема. — Это наша миссия. Наша цель. Мы не будем просить помощи из-за каких-то технических трюков.

В ее голосе прозвучала гордость, которая заставила Кастуса насторожиться. Трема была одной из лучших инквизиторов Империи, но даже у лучших были слабости. И главной ее слабостью было нежелание признавать поражение.

— Учитель, — осторожно начал он, — возможно, стоит отступить и пересмотреть…

— Довольно! — взорвалась Трема, и Кастус почувствовал волну ее раздражения через Силу. — Мы охотимся на эту цель уже месяцы. Он здесь, в этом корабле, и какие бы трюки он ни использовал, мы с ними справимся. Мы инквизиторы.

Кастус хотел возразить, но увидел бесполезность попыток. Решение было принято, и спорить с разъяренной наставницей было не только бесполезно, но и опасно.

— Высаживаемся, — приказала Трема. — Стандартная тактика захвата. Ты идешь слева, я справа. При малейшем признаке опасности — отступаем.

— Понятно, — кивнул Кастус, проверяя световой меч на поясе.

Их корабль начал снижение, осторожно приближаясь к поверхности кратера. Кастус все еще чувствовал хаотичные флуктуации от цели, но теперь они казались менее важными. Решение было принято, план составлен. Оставалось только выполнить миссию.

— Помни, — добавила Трема, когда их корабль коснулся грунта, — цель крайне опасна. Возможно он изучал запретные техники, возможно, обладает способностями, о которых мы не знаем. Не недооценивай его.

— Не буду, — заверил Кастус, активируя системы боевого костюма.

Люк их корабля открылся. Сухой воздух Коррибана ворвался в салоны, принося с собой запах пыли и древней смерти. Кастус сделал глубокий вдох, настраиваясь на бой.

Они вышли на поверхность и медленно двинулись к цели, держа дистанцию друг от друга. Корабль перед ними выглядел обычно — средний грузовой фрегат. Но флуктуации в Силе становились все сильнее с каждым шагом.

— Пятьдесят метров, — доложил Кастус по комму.

— Вижу, — ответила Трема. — Готовься к…

Она не успела закончить фразу.

* * *

Корабли инквизиторов коснулись поверхности кратера в ста метрах от его судна. Алекс уже мчался прочь, когда увидел на дисплее спидера, как открываются люки, как на поверхность выходят две фигуры в темных одеждах. Он знал, что гипердвигатель сбивает их сенсорику.

Инквизиторы осторожно приближались к его кораблю, их световые мечи были готовы к мгновенному активированию. Они двигались профессионально, прикрывая друг друга, постоянно сканируя окружающее пространство через Силу.

Алекс набрал высоту, выбираясь из котловины на максимальной скорости спидера, пока инквизиторы приближались всё ближе к кораблю. Пятьдесят метров. Сорок. Тридцать.

Он активировал кинетический щит и положил палец на кнопку передатчика. Еще чуть-чуть…

Двадцать метров. Инквизиторы остановились, обмениваясь быстрыми жестами. Старший указал на корабль, младший кивнул. Они готовились к финальному рывку.

Алекс нажал кнопку.

На мгновение ничего не произошло. Затем гипердвигатель его корабля издал высокий, пронзительный звук — крик умирающих кристаллов, разрывающихся энергетических полей, коллапсирующих квантовых структур.

Инквизиторы поняли, что происходит, за секунду до взрыва. На дисплее спидера Алекс видел, как они бросились врассыпную, как попытались создать защитные барьеры