Читать «Космический инженер 3» онлайн

механически, а как будто они танцевали заученный танец. Верена контратаковала, и Алекс уже отступал, не думая о том, как.

Крея наблюдала молча.

Они двигались быстрее. Клинки встречались с характерным звуком, отскакивали, снова сходились. Алекс почувствовал, как его предвидение начинает синхронизироваться с предвидением Верены — он видел не только свои вероятности, но и её.

Верена почувствовала то же самое. Она знала, куда он ударит, не потому что предсказала, а потому что… просто знала. Как будто они были частями одного организма.

Их движения ускорились еще больше. Теперь это был настоящий бой — быстрый, текучий, непредсказуемый для внешнего наблюдателя, но совершенно естественный для них.

— Стоп, — сказала Крея.

Они замерли, тяжело дыша. Виртуальные тела не уставали физически, но ментальная нагрузка была огромной.

— Вот, — сказала Крея, и в её голосе послышалось что-то похожее на удовлетворение. — Это то, что нужно.

Она подошла ближе.

— Вы перестали сражаться друг с другом и начали сражаться с вероятностями вместе. Вы синхронизировались. — Она обвела их взглядом. — Запомните это чувство. Это редкость — найти кого-то, с кем можно достичь такого резонанса.

Алекс и Верена переглянулись. Они оба чувствовали это — связь, которая сформировалась в процессе спарринга. Не романтическую, не дружескую — что-то другое. Боевую синхронность.

— Орден тренировал индивидуалистов, — продолжила Крея. — Они тренировали джедаев как индивидуальных воинов. Мастер и падаван, один на один. Но настоящая сила — в способности синхронизироваться с другим.

Она активировала свой клинок.

— Теперь атакуйте меня. Вместе.

Алекс и Верена обменялись взглядом и двинулись. Без слов, без плана — просто двинулись, полагаясь на только что обретенную синхронность.

Алекс атаковал справа, размывая намерение. Верена атаковала слева, с мощным, очевидным намерением. Крея блокировала Верену — очевидную угрозу — и Алекс почти достал её.

Почти.

Крея отступила на шаг — впервые за всю тренировку.

Она улыбнулась.

— Лучше. Вы создали вероятностную вилку. — Она указала клинком на Верену. — Ты была приманкой — ярким, очевидным будущим. — Затем на Алекса. — А ты был настоящей угрозой — тусклым, но реальным.

Крея опустила клинок.

— Вы использовали разные философии в комбинации. Это то, что делает синхронизированных бойцов опасными. Двое могут создавать вероятностные конфигурации, которые один создать не может.

Она погасила клинок.

— Двое синхронизированных бойцов опаснее десяти мастеров-одиночек. Потому что они создают вероятности, которые противник не может разрешить. Каждое действие одного открывает возможности для другого. Каждая защита от одного создает уязвимость для другого.

Алекс почувствовал, как его инженерный ум выстраивает модель. Это было похоже на параллельные вычисления — два процессора, работающие над одной задачей, но с разных сторон.

— Но это все еще иллюзия, — сказала Крея, и её голос стал серьезным.

Она взмахнула рукой, и виртуальные клинки в их руках погасли.

— В виртуальном пространстве нет настоящей опасности, нет настоящей боли. Предвидение работает иначе, когда ставки реальны. Когда ошибка стоит жизни.

Крея посмотрела на них обоих.

— Настоящий клинок отрезает конечности. Настоящий удар убивает. Здесь вы можете экспериментировать, ошибаться, учиться. Там — нет.

— Значит, все это было бесполезно? — спросил Алекс.

— Нет, — покачала головой Крея. — Это фундамент. Вы изучили философии, поняли принципы, почувствовали синхронность. Но дом строится не из фундамента. Дом строится на фундаменте.

Она начала ходить по площадке.

— Когда получите настоящие клинки, не спешите ими пользоваться. Световой меч — самое опасное оружие для его владельца. Нет веса, нет инерции — одно неверное движение, и ты отрезал себе руку.

Верена побледнела.

— Начните с минимальной мощности, — продолжила Крея. — Тренируйтесь медленно. Пусть мышечная память адаптируется к отсутствию веса. Скорость придет сама, когда тело научится.

Она остановилась перед ними.

— И помните: клинок — это цепь. Красивая, смертоносная, но цепь. Чем больше вы его используете, тем глубже интегрируетесь в систему. Тем сильнее становится связь.

— Носите его, если должны. Используйте, если нужно. Но не позволяйте ему определять вас.

Крея взмахнула рукой, и над площадкой появилась голографическая звездная карта. Десятки систем, сотни планет.

— Чтобы создать клинок, вам нужен кристалл, — сказала она. — Естественный кристалл кайбер.

Она указала на несколько точек на карте.

— Иллум — традиционное место. Замерзший мир с пещерами, полными кристаллов. Но Орден контролировал его тысячелетиями. Даже сейчас, после падения, там могут быть имперские патрули.

Другая точка засветилась.

— Джедха — священный мир. Разрушен недавно, опасен, но кристаллы остались в глубинах храмов.

Третья точка.

— Данторин — дикий мир на Внешнем Кольце. Естественные месторождения в горных системах. Малонаселенный, слабо контролируемый Империей.

Крея опустила руку, и карта исчезла.

— Или вы можете синтезировать кристалл самостоятельно.

Алекс нахмурился.

— Синтез логичнее. Контролируемые условия, предсказуемый результат. Не нужно лететь на край галактики и рисковать…

— Да, — перебила его Крея. — И именно поэтому это ловушка.

Она подошла ближе.

— Синтетический кристалл создается через принуждение, через навязывание структуры. Ты берешь сырье и заставляешь его принять нужную форму. Это акт доминирования над материей.

— Но разве инженерия — это не навязывание воли материи? — возразил Алекс.

— Хороший вопрос, — кивнула Крея. — Разница в намерении. Когда ты строишь корабль, ты работаешь с законами физики, а не против них. Ты используешь свойства материалов, их естественные характеристики.

Она сделала паузу.

— Когда синтезируешь кристалл для красного клинка, ты ломаешь естественную структуру. Ты не создаешь — ты порабощаешь. И паразит чувствует это. Он приходит к тем, кто уже выбрал философию доминирования.

Алекс задумался. В её словах была логика.

— Естественный кристалл формируется тысячиы лет, — продолжила Крея. — Под давлением, под воздействием геологических процессов, впитывая случайность, хаос, саму жизнь планеты. Когда ты находишь его, ты не принуждаешь — ты резонируешь.

— Выбор между синтезом и поиском — это выбор между контролем и принятием. Между навязыванием своей воли реальности и принятием того, что реальность предложит.

Верена слушала молча. Для неё этот выбор был очевиден — она всегда полагалась на интуицию, на чувства. Идея поиска, путешествия, резонанса с естественным кристаллом казалась правильной.

Алекс же колебался. Его инженерный ум видел логику синтеза. Но…

— Если система — это ловушка, — медленно сказал он, — я хочу понять её полностью, прежде чем искать выход. Если я начну с принуждения, с доминирования… я уже выбрал путь, не понимая последствий.

Он посмотрел на Верену.

—