Читать «Фантастика 2026-216» онлайн
Юй Сы
Страница 27 из 2171
Насекомое, разумеется, не стало ждать, пока Гу Вэньвэнь справится со своим отвращением. Мгновение соблюдалось какое-то равновесие, а затем раздался еще один раскат грома, и многоножка бросилась на девушку. Мо Хэ прищурился, понимая, что грохот исходит от насекомого, а вот Гу Вэньвэнь ничего понимать не хотела – она с визгом бросилась в келью и спряталась за спиной у Учителя.
Мо Хэ вздохнул, махнул левой рукой, и порыв внезапно поднявшегося ветра отбросил атакующую многоножку. Та с жужжанием ударилась о полуразрушенную стену и снесла ее напрочь. В дыру тут же задул осенний ветер, а многоножка закопошилась в кустах.
А затем…
– А-а-а! Что это за тварь?! А-а-а, лао Ли, она кусается! Глава, держитесь, держитесь, я иду, атакуй ее! А-а-а-а!
Гу Вэньвэнь изумленно выглянула из-за спины Учителя, который уже опустил руку и поправил рукав.
– Что там такое?
– Кажется, жители Лицзятай пришли проявить к нам гостеприимство, но многоножка им помешала, – равнодушно отозвался Мо Хэ, наблюдая, как за стенами храма под дождем идет неравный бой: несколько мужчин в черных одеждах с длинными клинками пытались отбиться от насекомого, которое осознало, что внутри противник слишком силен, а вот снаружи – обычная мягкая хурма[75]. Одного из людей многоножка поймала и с явным удовольствием откусила ему острыми клешнями руку. Тот завизжал не своим голосом, пытаясь стряхнуть ее, и только тогда Мо Хэ наконец вздохнул и шагнул вперед, чтобы вмешаться.
Однако… вновь опоздал. Потому что некая небесно-голубая тень вдруг появилась в гуще схватки, шутя оторвала многоножку от несчастного разбойника и зашвырнула ее обратно в храм. Люди в черных одеждах подхватили раненого товарища и, не теряя времени даром, бросились в лес, на ходу продолжая ругаться.
Многоножка шлепнулась под ноги Мо Хэ и перевернулась кверху пузом, притворяясь дохлой. Даже жужжать перестала и раскинула многочисленные лапки, не двигаясь.
Гу Вэньвэнь отошла от Учителя и со смесью отвращения и жалости уставилась на насекомое.
– Она мертва? – спросила она Учителя.
Тот приподнял брови, глядя на симулирующую смерть многоножку. Будто почувствовав его угнетающую духовную силу, насекомое очень осторожно сдвинулось подальше и снова замерло, не решаясь больше действовать.
– Из этих тварей, кстати, получается неплохое рагу. – Человек в голубом запрыгнул в дыру и широко улыбнулся.
Многоножка задрожала.
– Приветствую даочжана и сестрицу Вэньвэнь.
– Ого, брат Се, что ты тут делаешь? – удивилась Гу Вэньвэнь, глядя на мокрого до нитки молодого человека, который растягивал губы в улыбке.
С волосами, прилипшими ко лбу, и черными ресницами, которые казались еще длиннее, он выглядел так прекрасно, будто в храм спустилось божество дождя. А затем божество чихнуло. Се Юньци вытер лицо рукавом и смахнул влагу на многоножку, которая, кажется, совсем потеряла всякую волю к жизни от ужаса.
– Искал укрытие от дождя и случайно услышал, как по лесу продираются разбойники. Они что-то говорили о том, что поживятся у двух путников, что укрылись в храме, и у меня возникло нехорошее предчувствие, будто это можете быть вы, мои старые знакомцы, – лучезарно улыбнулся Се Юньци. – Я пошел за ними и в самом деле увидел, как они устроились в засаде. А потом неожиданно на них напала многоножка и пришлось помогать – все-таки это просто люди, ни капли духовной силы в них нет, бедные разбойники из крестьян, которым надо на что-то жить. – Он тяжело вздохнул, будто сетуя на нелегкую судьбу земледельцев.
Гу Вэньвэнь согласно закивала:
– Да, эти бедняки не от хорошей жизни решили нас ограбить, вот же не повезло им, что напоролись на демоническую тварь, – она для пущей ясности топнула ногой. – Учитель, что мы будем с ней делать?
Мо Хэ очнулся от размышлений, когда его окликнула ученица. Он отвел взгляд от улыбающегося лица Се Юньци и решил пока заняться многоножкой. Подойдя ближе, он осмотрел ее побитый жизнью панцирь и острые клешни. Многоножка попыталась ускользнуть, но он поймал ее духовной силой.
– Это не дух и не человек в прошлом, лишь простое насекомое, которое напиталось злобой и стало демоническим. Должно быть, когда-то здесь был древний храм мелкого божка грома, но затем на его месте поставили буддийский храм. Многоножка долго питалась злобой обиженного духа грома, сожрала пару ядовитых тварей – вот и получился демон. Отправить ее в перерождение не получится, можно лишь уничтожить, иначе она так и продолжит вредить людям. – С этими словами Мо Хэ сжал левый кулак, собирая ци, и не успела многоножка выступить в свое оправдание, как даос испепелил ее.
Раздался громогласный раскат грома, и на месте многоножки осталось лишь выжженное пятно. Се Юньци мог лишь с сожалением вздохнуть про себя: если бы он сожрал многоножку, то вышло бы больше пользы! В этом насекомом немало демонической ци. Проклятый даос оказался так скор на расправу и силен, что Се Юньци невольно поежился.
– Брат Се, ты же весь промок, иди к огню! – Гу Вэньвэнь подумала, что ему холодно, и потащила Се Юньци к костру. Она заботливо усадила его на покосившийся табурет, отряхнула заячью ножку, поднятую с пола, и протянула ему.
Пока Се Юньци размышлял, какой способ убийства изберет для нее, Мо Хэ уселся на единственную скамью в келье и пристально уставился на него. От этого взгляда Се Юньци невольно стало не по себе.
Мо Хэ ничего не говорил, но молодой человек внезапно с охотой взял ножку у просиявшей Гу Вэньвэнь и сказал:
– Спасибо, сестрица Вэньвэнь, ты так добра, я и правда очень замерз. Но надо же какое совпадение, что и вы здесь!
Гу Вэньвэнь закивала, отрывая от зайца еще кусочек и принимаясь набивать брюхо. Теперь, когда инцидент с многоножкой был забыт, она решила доужинать, а красивое лицо Се Юньци только доставляло ей еще большее удовольствие. Она ведь так сожалела, что Учитель отказал ему, и вот тебе на: опять встретились, как ряски на воде[76].
– И правда, какое совпадение… – после долгой паузы проговорил Мо Хэ, не сводя пристального взгляда с Се Юньци. – Что вы здесь делаете, господин Се?
«Почему его никогда не проведешь?», – промелькнуло в голове Се Юньци, и он принял самый доброжелательный вид, широко улыбаясь.
– Видно, чувства у нас совпадают и желания едины[77], – сказал он. – Вы пошли на восток, и я пошел на восток. Не сговариваясь, мы встретились в лесном храме, разве это не судьба?
– Хм, – отозвался Мо Хэ, и от подобного равнодушия Се Юньци вдруг взяла злость. Он вгрызся в ножку бедного зайца и замолчал.
– И все-таки… – снова заговорил Мо Хэ,