Читать «Фантастика 2026-216» онлайн

Сянъян, чтобы помочь со злыми духами, – прямолинейно заявил Мо Хэ.

Писец отвлекся от записей и вскинул голову. Даже генерал-губернатор все же поднял взгляд. Он осмотрел Мо Хэ с ног до головы, отмечая и его старую одежду, и отсутствие меча на поясе, и спокойный вид без всякой ауры превосходства. Цай Южун тут же отнес его к мошенникам и опять опустил голову к записям, потеряв всякий интерес.

– Сянъян не нуждается в помощи заклинателей. На этом все. – Он махнул рукой приказному, чтобы тот просил следующего жалобщика.

Мо Хэ нахмурился, а вот Се Юньци перестал разглядывать холеного чиновника и переключился на даоса. Наконец-то его ожидание окупилось, и он мог посмотреть на спектакль под названием «Праведный даос пытается договориться с чиновниками». За этим он сюда и пришел.

Мир заклинателей всегда существовал практически вне юрисдикции императорского двора, а потому не особо подчинялся указам императора. Хотя формально Великие ордены и Десять кланов когда-то давно принесли присягу трону, в то же время они сами поделили влияние в Поднебесной и действовали независимо от чиновничества, потому что жили намного дольше и, разумеется, были высокомерными ублюдками. Не помогало даже наличие Террасы наблюдения за небом[118], которая должна была стать связующим звеном между заклинателями и смертными. Отсюда и всевозможные перипетии и обиды, которые лежали между совершенствующимися и чинушами: первые считали себя выше вторых, а вторые презирали первых, почитая бездельниками. Однако вместе с тем двор не мог обходиться без помощи праведных заклинателей, потому что и те и другие одинаково не любили демонов, которые совершенно равноправно убивали всех без разбору. Если так посмотреть, то демоны были намного честнее в своих антипатиях, чем праведные заклинатели и чиновники, которые работали вместе, нацепив лицемерные улыбки.

Главы провинций, которые попадали под влияние того или иного ордена или клана, могли запросить у них помощь в уничтожении злых духов, и те должны были помочь. Но вот это «должны» зависело от добросовестности ордена. Как уже заметил Мо Хэ, орден, который отвечал за Сянъян, почему-то сидел сложа руки. Может статься, потому, что Цай Южун скрыл происходящее в городе? Мо Хэ нахмурился, обдумывая мелькнувшую мысль. Это явно затормозит его расследование и попытки помочь.

– Этот простолюдин только что слышал, как предыдущая жалобщица говорила о духах. Я могу помочь с этим делом. – Он твердо застыл на месте, явно не собираясь куда-то уходить.

Писец прикусил древко кисти и нервно заерзал, поглядывая на генерал-губернатора.

Тот выпрямился в кресле и мрачно посмотрел на Мо Хэ.

– Я уже сказал, что Сянъян не нуждается в помощи заклинателей, – его губы недовольно скривились. – В городе нет никаких злых духов. Уважаемый даос может отдохнуть.

Несмотря на вежливые слова, взгляд, которым он смотрел на Мо Хэ, стал недобрым, и Се Юньци пришел в совершенный восторг, чувствуя негативную энергию.

Скучающий чиновник справа наконец отставил свою пиалу и стукнул веером по ладони:

– Сянъян находится под защитой великого клана Цинь, разве требуется нам помощь от… – он насмешливо скользнул взглядом по одежде Мо Хэ и ухмыльнулся, – … бродячего даоса? – Вместо обычного слова «бродячий» он употребил то, которым обзывают диких собак[119], и Се Юньци одобрительно ему подмигнул. Что заставило мужчину несколько опешить: он вроде бы оскорбляет даоса и его спутников, так почему же этот молодой человек так светится, будто он ему долг вернул?

– Над городом чувствуется темная ци, – Мо Хэ по-прежнему был спокоен и равнодушен, будто не заметил издевки. – Люди бегут из города, а клан Цинь бездействует. Я слышал, что это связано с курганом…

– Уважаемый даос! – Цай Южун, потеряв терпение, хлопнул по столу, и стражники, стоявшие с мечами по обе стороны от него, взялись за рукояти. – Я уже вам сказал, что в Сянъяне все в порядке. Сезонный отток населения связан с уборкой урожая в предместьях. И вас это совершенно не касается. Следующий! – Он посмотрел на приказного, и тот юркнул за экран.

Вскоре показались двое избитых мужчин, что сидели в маленькой комнатке. Но увидев, что прежние просители еще здесь, они недоуменно застыли. Се Юньци обернулся на них и посмотрел на Цай Южуна, замечая, как медленно краснеет его лицо, – явно от гнева. Однако Мо Хэ был совершенно невозмутим и неподвижен.

– Прошу уважаемого даоса покинуть приемный зал, – с нажимом произнес Цай Южун, очевидно, намекая на то, что, если Мо Хэ не уйдет сам, его выведут.

Стражники позади него угрожающе сделали шаг вперед. Гу Вэньвэнь с бледным лицом потянула Учителя за край рукава.

– Учитель, пойдемте, – тихо сказала она, бросив на генерал-губернатора неприязненный взгляд. Затем она обернулась за помощью к Се Юньци, который показался ей здравомыслящим. Однако тот стоял, сложив руки, и смотрел на Цай Южуна как-то странно, и Гу Вэньвэнь не могла понять, что за эмоции плещутся в его глазах. Не может же быть, что тот доволен происходящим?

Несколько мгновений длилось молчаливое противостояние, а затем Мо Хэ вздохнул. Он сложил перед собой руки и слегка поклонился. Затем он развернулся и направился к выходу, а Гу Вэньвэнь поспешила за ним. Се Юньци на миг задержался – он скользнул взглядом по Цай Южуну, одобрительно хмыкнул и пошел за даосом и его ученицей.

– Интересная троица, – пробормотал себе под нос чиновник с родимым пятном и бросил взгляд на генерал-губернатора, но тот уже тяжело откинулся на спинку кресла и вскоре принял невозмутимый вид, махнув двум жалобщикам с тем, чтобы они начинали. Что и ожидалось от выходца из столичного клана Цай.

Пока Цай Южун разбирался с делом о драке между простолюдинами, молодой чиновник тихонько подозвал своего слугу, стоявшего у дверей.

– Да, господин? – почтительно спросил тот.

– Проследи за этими тремя и узнай, где они остановились, – тихонько проинструктировал его чиновник. Он многозначительно постучал по носу, и слуга понятливо кивнул, отправившись вызнавать все, что только можно узнать о даосе и его спутниках. Чиновник же расслабленно откинулся на спинку кресла и снова раскрыл веер, лениво обмахиваясь. Он еще раз посмотрел на Цай Южуна, а потом тихонько цокнул языком.

* * *

Стоит ли говорить, что, когда Се Юньци с остальными вышел наружу, он тут же поспешил улизнуть под надуманным предлогом.

– Вы пока… – он неопределенно махнул рукой даосу и Вэньвэнь, – … продолжайте свое расследование, а я тоже попробую что-нибудь полезное узнать.

Мо Хэ и Гу Вэньвэнь не успели даже ничего сказать, как он подпрыгнул и, использовав цингун, исчез за черепичными крышами. Они переглянулись, и Вэньвэнь спросила:

– Учитель, с чего начнем?

Тот посмотрел в