Читать «Фантастика 2026-216» онлайн

Тао У вскочил за ним, но Се Юньци был быстрее. Он молниеносно спрятался за фигурой Мо Хэ, делая вид, что заинтересованно выглядывает в окно.

Мрачный, как сама ночь, Мо Хэ сжал пальцами деревянный подоконник, всматриваясь в сторону, откуда доносились крики. Вся его фигура была напряжена, словно он в любой момент мог вылететь из окна навстречу опасности. Его останавливало лишь непонимание, что же это за опасность, потому что крики все равно стремительно приближались.

Затем, будто повинуясь его желанию, из темноты выбежала испуганная женщина – проститутка из ближайшего цветочного дома. Ее полупрозрачные одежды развевались за спиной, и она в ужасе оглядывалась и вопила. Зацепившись туфлями за собственную юбку, она упала на землю и тут же, всхлипывая, вскочила, но оказалась слишком медленной – за ней из темноты выпрыгнула быстрая синеватая тень. Это существо двигалось как-то странно, прыжками по диагонали, вытянув вперед прямые руки, но, даже несмотря на способ перемещения, оно было очень быстрым. Девушка снова споткнулась перед «Восемью драгоценностями», и мальчик у ворот испуганно завопил, когда она побежала к нему. Преследующее девушку существо впрыгнуло в пятно света, и в то же мгновение Се Юньци почувствовал справа от себя порыв ветра.

У человека на дороге была синеватая кожа, покрытая трупными пятнами, а одежда давно превратилась в лохмотья, свисавшие с угловатого тела с провалившейся плотью. Половина челюсти отсутствовала, а запавшие глаза горели желтым.

– Цзянши! – запоздало воскликнула Гу Вэньвэнь, когда Мо Хэ уже приземлился прямо напротив ожившего мертвеца, держа в руках меч Цинсин, скрытый в ножнах.

Глава 19

Бить по траве, чтобы вспугнуть змею[143]

За первым ожившим мертвецом появился второй и, покачиваясь, замер в конце улицы, будто не решаясь подойти к заклинателю. Се Юньци скрестил руки на груди, с интересом глядя на Мо Хэ. Он ни разу не видел его в настоящем бою с мечом – даос всегда носил его в ножнах и доставал из духовного пространства лишь изредка. Теперь же Се Юньци собирался насладиться боем легендарного мастера с лучшего места наблюдения – и оценить его слабые места на будущее.

В то же время Гу Вэньвэнь чуть не подпрыгивала от нетерпения, не зная, следует ли ей пойти за Учителем или же остаться здесь. В конце концов, когда появился третий цзянши, она не выдержала и тоже вылетела из окна – хоть и менее изящно и быстро, чем ее Учитель.

Люди на улицах бежали врассыпную прочь, с криками закрывали окна, и где-то там, вдалеке, у городской стены слышался шум приближающегося сражения. Цзянши, оцепеневший от внезапно оказавшегося перед ним Мо Хэ, наконец отмер и с ревом бросился вперед, вытягивая прямые руки. Однако, к вящему сожалению нечисти, ему не удалось даже дотронуться до досадной помехи. Досадная помеха ловко увернулась и ударила его по спине ножнами. Труп повалился на землю плашмя и задергался, пытаясь подняться. Мо Хэ развернулся, хлестнул черным рукавом, и обездвиживающий талисман пригвоздил тело к земле. Второй цзянши, увидев, что стало с его товарищем, тут же взревел и рванул к Мо Хэ, но его заарканила кнутом Гу Вэньвэнь и рывком швырнула на камни, прыгнув поверх, будто какая-то укротительница диких лошадей. Бедняга рычал и дергался, но не мог ее сбросить, а еще не мог подняться, потому что колени не гнулись. В итоге Мо Хэ послал в него еще один талисман, и тот затих, уткнувшись носом в землю.

Се Юньци разочарованно скривил губы – и это даочжан Сюаньи? Что за укротитель нечисти? Почему он не разорвал их в клочья?

– Заметил? – спросил вдруг Тао У сбоку.

– Что? – Се Юньци покосился на него краем глаза, не выпуская из виду даоса, который продолжал сражаться с ожившими трупами, что прибывали и прибывали, хлынув сплошным потоком. Все живые уже заперлись дома, и даже привратник «Восьми драгоценностей», покосившись на Мо Хэ, все же закрыл ворота и задвинул тяжелый засов, а сам съежился позади. Се Юньци щелкнул языком, восхваляя его трусость.

Осознав, что Тао У не отвечает, Се Юньци перевел взгляд на Второго брата, но тот изогнул губы, а в его глазах вспыхнуло что-то темное. Се Юньци насторожился: что именно заметил Второй брат, если это привело его в такой восторг?

Он принялся усиленно наблюдать за боем, отмечая каждое движение Мо Хэ и Гу Вэньвэнь, чтобы понять, что же привлекло внимание Тао У. Однако те, хоть и не убивали никого, сражались все же потрясающе – и Се Юньци даже по-новому взглянул на девицу. Не зря ее воспитывал даос! Ее искрящийся Нефритовый кнут разил без промаха, опрокидывая трупы на землю, и ни одна тварь не могла подойти к ней ближе, чем на чжан. Даос и вовсе, будто решив, что нечисть невысокого уровня, спрятал меч в духовное пространство и сражался, только прицельно посылая свою истинную ци. Менее чем за четверть шичэня на улице не осталось ни одного стоящего мертвеца – все они ревели, лежа на земле, но не могли пошевелить и пальцем.

Дождавшись этого момента, Се Юньци черной тенью соскользнул вниз. Он оказался прямо позади Мо Хэ, но даос поднял вверх золотой талисман, и молодой человек невольно замер. Он еще помнил, что случилось в прошлый раз, когда он столкнулся с талисманом Мо Хэ. К тому же битва совсем не измотала даоса – он даже не запыхался.

Се Юньци с сожалением в душе натянул на губы улыбку и хлопнул в ладоши:

– О Небеса! Даочжан, вы заслуживаете своей великой славы! Такой быстрой битвы с мертвецами я еще никогда не видел.

Мо Хэ и бровью не повел на его преувеличенную лесть. Он принялся складывать пальцы в странную печать, а затем тихо забормотал под нос. Се Юньци инстинктивно отступил на шаг, когда светлая энергия ударила ему в лицо. Острый слух уловил слова на древнем языке, и Се Юньци округлил глаза: это была не даосская техника – нет, скорее какая-то буддийская сутра.

– Намо ратна-трая, намо арья-авалокитешварая…

Се Юньци чуть не поперхнулся от удивления – Сутра великого сострадания[144]?! Даос собирался провести обряд очищения для всех этих мертвых душ! Немыслимо! Как он вообще способен читать сутры?! И разве можно умиротворить сразу столько душ?

Се Юньци сделал несколько шагов назад, пока не уперся в ворота постоялого двора, чтобы его ненароком не задело. Свет из-под ладоней Мо Хэ распространялся все дальше и дальше, накрывая