Читать «Фантастика 2026-216» онлайн

только любимый халат ее Учителя, но и вовсе единственный. Ни к чему молодым людям знать о том, до каких глубин бедности опустился даочжан Сюаньи. И дело не в том, что он не мог позволить себе новый – подобные одежды продавались в любой лавке, – а в том, что именно этот был особенным. Нити одеяния были зачарованы, а потому представляли собой настоящую скрытую броню, способную уберечь от многих бед. Именно поэтому, несмотря на то что черная ткань с годами выцвела и истерлась, Учитель упорно продолжал носить его. Гу Вэньвэнь подозревала, что ханьфу стоил дороже, чем все ее скромное имущество.

Мо Хэ благодарно кивнул и решил больше не обращать на рукав внимания. Вместо этого он окинул взглядом спутников, тяжело вздохнул и стиснул ножны в руках. Теперь у них и правда оставался всего один путь – и этот путь вел в неизвестность. Мо Хэ не знал, что в целом думает с Се Юньци одинаково: поскорее покончить с делом, – только вот цели у них разнились.

Он выпрямился и первым шагнул вперед.

Глава 22

Перемешались рыбы и драконы[153]

Тоннель оказался не таким уж и длинным. Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна палочка благовоний, Мо Хэ пригнулся и пролез в проем, оставшийся в пробитой явно взрывчаткой стене. Несколько мгновений он пролетел, а затем мягко приземлился на ровную поверхность.

– Тут немного высоко, – сказал он вверх и отошел в сторону. Его глаза, уже привыкшие к темноте, пытались распознать очертания предметов вокруг. Он опустил взгляд и понял, что стоит на ровной плите из светлого камня, находящейся ниже дыры почти на чжан. Мо Хэ присел, погладил камень и осознал, что это нефрит. Гладкая поверхность была ледяной, и он невольно нахмурился.

– Лю Бяо высокомерия не занимать, – присвистнул Се Юньци, спрыгивая рядом и осматриваясь. – Нефритовые плиты! Прямо император какой-то.

Он будто совсем запамятовал, что в его дворце полы сплошь сделаны из огненного нефрита – духовного камня невероятной ценности, которого мало даже в Великих орденах, потому что рудники находятся в Огненной пустыне, в лапах ненавистных им демонов. Огненный нефрит, несмотря на свое название, лишь собирал природную ци и всегда поддерживал одну и ту же теплоту. Но это еще что, у его Четвертого брата даже стены в личных покоях были покрыты тонкими пластинами из огненного нефрита – какое расточительство духовных сил для жирной свиньи!

Мо Хэ на его слова ничего не ответил, выпрямился и поднял голову. Гу Вэньвэнь и Тао У приземлились рядом. Казалось, они попали в огромную пещеру: она выглядела так, словно холм изнутри полностью выдолбили, и сверху слышался приглушенный шум дождя. Воздух здесь был, а значит, где-то там наверху должны быть слуховые отверстия. И точно: пошарив глазами по потолку, он заметил проблеск света, но очень нечеткий.

Это немного подняло ему настроение: значит, они смогут выбраться отсюда на мечах.

– Учитель, тут как-то слишком темно и тихо, – прошептала Гу Вэньвэнь рядом с ним, держась поближе к огоньку в его руках.

Мо Хэ тоже это заметил, а потому пока не спешил действовать опрометчиво. Он уже собирался отправить свое духовное сознание вперед, когда рядом вдруг фыркнул Се Юньци:

– Фу, ну и вонь, что там такое? Это же гробница, они уже ее вскрыли и украли порядочно. Значит, тут и факелы есть. – А затем, не успел Мо Хэ и слова сказать, как из рукава молодого заклинателя вылетела огненная вспышка. Она, как молния, пролетела вокруг, натыкаясь на факелы по периметру и зажигая их.

Мо Хэ невольно прикрыл глаза, когда со всех сторон вспыхнуло пламя. Догадка Се Юньци оказалась верной: древние и новые факелы, принесенные расхитителями, от духовной силы зажглись один за другим, будто вереница призрачных огней.

И тут стало понятно, что безрассудства у молодого господина Се порядочно, а вот мозгов – не очень. На четырех заклинателей уставилась целая армия оживших мертвецов в прогнившей кожаной броне, разбуженных огнями. Пламя отражалось в их пустых глазах, из-за чего казалось, что перед ними не армия трупов, а армия демонов. Они дружно сделали шаг вперед и резко замерли.

– Твою мать… – пробормотала Гу Вэньвэнь, и Мо Хэ бросил на нее косой взгляд. – Простите, Учитель. Ты что, идиот? – повернулась она к Се Юньци.

Тот дернул плечами, и Мо Хэ тут же сказал:

– Не двигайтесь.

Все послушно застыли, но цзянши почему-то не спешили нападать. Они стояли, как каменные статуи, и, хотя явно были «живыми», ни один не сдвинулся с места. Взгляд Мо Хэ метнулся за их спины – там в полутьме виднелся павильон, расположенный прямо посреди пещеры и окруженный огромной армией мертвых.

– Почему они не атакуют? – тонким шепотом спросила Гу Вэньвэнь.

– Я не знаю. – Лицо Мо Хэ еще сильнее помрачнело. Он впервые сталкивался с подобным поведением нечисти, а он видел немало. Эти мертвецы были такими же, как и те, что напали на город, но почему-то Мо Хэ поежился от внезапно упавшей температуры воздуха. Очевидно, что ими кто-то управлял, но почему этот кто-то не позволил растерзать живых? В голове Мо Хэ пронеслось сразу много мыслей, но он не стал их озвучивать и осторожно шагнул вперед.

– Учитель! – не выдержала Гу Вэньвэнь, но Мо Хэ вскинул руку, наказывая ей молчать.

Он сделал еще несколько шагов, настороженно сжимая меч, но цзянши не двигались. Когда он подошел вплотную к одному из них, то увидел омерзительных личинок, копошащихся в его ноздрях, а поблекшие глаза внимательно следили за ним. Но все еще ни один не нападал! Впервые Мо Хэ стоял так близко к свободной от талисманов нечисти и рассматривал ее. На грудной пластине этого воина по-прежнему можно было разглядеть отчеканенный иероглиф «Лю», хотя кожаные ремешки давно сожрали черви.

– Не подходите так близко, даочжан, а то еще укусит.

Кажется, Мо Хэ невольно вздрогнул почти одновременно с цзянши, которого он рассматривал. Низкий голос раздался прямо позади него – это Се Юньци беззвучно подошел со спины.

– Да, Учитель, – вторила ему Гу Вэньвэнь, которая сама все же не удержалась от любопытства: заглянула в огромную дыру в груди одного цзянши и тут же с отвращением отпрянула. – Там сплошь личинки!

Се Юньци хмыкнул и потянул ее назад:

– Они хоть и выглядят так, словно заснули, но не стоит их провоцировать. Кажется, они все-таки не планируют нападать, так что опасности пока не представляют. На звуки тоже не реагируют, – он