Читать «Фантастика 2026-216» онлайн

Се Юньци волновал вопрос, почему даос медлит. Чем быстрее они зайдут внутрь, тем быстрее он его прикончит, потому стоит поторопиться, пока этот упрямый осел не отдохнул и не накопил силы. Он покосился на Мо Хэ, но тот все вглядывался во тьму, неизвестно чего выжидая.

– Какой план? – наконец спросил Се Юньци, не в силах больше терпеть. Темная ци расползалась во все стороны, мягко окутывая его и создавая ощущение, что он парит на облаке. Тао У рядом с ним на ветке шумно втянул воздух, явно испытывая те же ощущения. Се Юньци поборол желание спихнуть его вниз – это бы точно вызвало вопросы. Впрочем, Второй братец тоже поглядывал на него недоброжелательно. Се Юньци разрывали сомнения: так это был его замысел или нет? Се Юньци так грамотно и хитро выпихнул Второго брата на передний план: найдя труп в поместье Лянь, он использовал драгоценный пузырек крови Второго брата, который когда-то купил за баснословные деньги, и даже, превозмогая отвращение, художественно изобразил корявый почерк этого лысого кабана на поддельных талисманах, которые приказал Лянь Гую раздать солдатам, но сейчас не был уверен, что за кулисами действительно стоял Тао У. Потому что талисманы, которые должны были отпугнуть нечисть, почему-то не сработали – и все работники и солдаты погибли. Се Юньци гадал, что могло пойти не так и каким образом Тао У опередил его.

Как бы то ни было, если это все Второй брат, то он действовал намного умнее, чем обычно. И это настораживало. Однако если это кто-то другой, то ситуация принимала еще более скверный оборот.

Мо Хэ хрустнул пальцами, оглядывая цзянши.

– Я войду внутрь, – сказал он и махнул рукой, в которой материализовался Цинсин.

Се Юньци смог вблизи разглядеть легендарный клинок, отнявший жизнь у Владыки демонов. Цинсин, несущий справедливость, совсем не походил на Алый клинок Небес, как его прозвали: это был классический цзянь[150] с белой рукоятью и белоснежными костяными ножнами, украшенными резьбой в виде переплетающихся бамбуковых побегов. В рукоять была вставлена алая жемчужина в обрамлении листьев бамбука. Цинсин выглядел чрезвычайно изящно и даже невинно, будто подарок-игрушка. Кроме красной как кровь жемчужины, в нем не было ничего яркого.

Мо Хэ поудобнее перехватил его за ножны, но обнажать не торопился.

Се Юньци наконец сообразил, что что-то в его словах не так:

– Вы один?

Мо Хэ коротко кивнул, и лицо Гу Вэньвэнь тут же вытянулось.

– Нет, Учитель, я пойду с вами! – безапелляционно отозвалась она. – Это же тоже тренировка! – добавила она, когда Мо Хэ шевельнул губами, чтобы возразить. – Я не буду мешать. – Гу Вэньвэнь совершенно точно не собиралась оставаться здесь. Кто еще прикроет спину Учителю, который и так истощен? Кто знает, что за опасности скрывались в гробнице?!

Видя ее решимость, Мо Хэ вздохнул и не стал возражать. Но когда он повернулся к двум прибившимся к ним молодым людям, то лишь снова вздохнул. По их виду было ясно, что они тоже не намерены оставаться здесь. Не тратя больше слов, Мо Хэ спрыгнул с дерева. Остальные последовали за ним.

Мо Хэ ловко лавировал между цзянши, разбрасывая обездвиживающие талисманы. С бумажками на лбах мертвецы замирали, будто их сковало льдом, и могли только рычать. У одного трупа, лежавшего ничком с распростертыми руками, даос на мгновение замер. Большая красная родинка, похожая на киноварную каплю, алела на загривке. Пальцы Мо Хэ стиснули ножны.

Он резко поднял глаза на рев и увидел, как Се Юньци взмахом своего зазубренного меча снес обе руки одному цзянши. Во все стороны разлетелись ошметки гнилой плоти, а Се Юньци брезгливо отступил и пнул тело на землю. После этого он подкинул ногой остывшее полено из костра и пригвоздил им мертвеца к земле. Заметив взгляд Мо Хэ, молодой человек широко ухмыльнулся, будто провернул какую-то шалость. Обездвиженный таким образом цзянши ревел и дергался, но выбраться не мог, будто безголовая муха на игле.

Тао У рядом презрительно хмыкнул и со звоном извлек парные нювэйдао. Мо Хэ успел только моргнуть, а клинки уже разрубили на несколько частей ближайшего к брату У мертвеца. Руки, ноги, голова, тело оказались в разных сторонах и поползли друг к другу, чтобы опять соединиться в цзянши, но Тао У послал в них несколько огненных шаров, испепеляя на месте. Се Юньци в ответ зацокал языком, откровенно веселясь: ведь он-то уже разобрался, что даос не любит уничтожать души, и только что дорогой Второй братец потерял несколько очков в его глазах!

Как он и ожидал, Мо Хэ тут же обратился ко Второму брату:

– Господин У, прошу вас, просто обездвижьте их, не стоит зря провоцировать ярость в цзянши.

Словно в ответ на его слова мертвецы заревели и бросились на Тао У со всех сторон, явно стремясь отомстить за собрата. Мо Хэ рванул к нему, ловко оклеивая цзянши желтыми талисманами. Се Юньци даже присвистнул – сколько же талисманов каждый день писал даос? Неужто вот поэтому он ночами не спит, все сидит и пишет бесконечные символы?

Усилиями собравшейся команды – вернее, по большей части Мо Хэ – все ожившие мертвецы перед рудником были обездвижены, и воцарилась хрупкая тишина, нарушаемая только злобным порыкиванием нечисти. Гу Вэньвэнь опустила кнут и стряхнула с него ошметки плоти. Она заметила, что Учитель остановился и снова приготовился читать сутру, тут же подскочила к нему и прервала:

– Учитель, дайте я попробую!

Мо Хэ, уже почти закончивший складывать мудру, покосился на ученицу. Она еще никогда не использовала буддийские сутры, хотя он и заставил ее вызубрить несколько основных. С одной стороны, это неплохая тренировка, с другой… время поджимало, и чем быстрее он разберется с делом, тем лучше. Все-таки никто, кроме него, не обладал здесь силой Бессмертной души, и он быстрее всех проведет обряд умиротворения.

– В следующий раз, – пообещал он и закрыл глаза, шепча сутру.

Гу Вэньвэнь поджала губы и отступила на шаг. Се Юньци, почувствовав, что сейчас его опять окатит волной «умиротворения», резво отпрыгнул подальше и оказался на ветвях дерева, пользуясь тем, что Мо Хэ закрыл глаза. Тао У же посмотрел на него, на девчонку, что, как назло, стояла прямо перед ним, а затем покорно зажмурился. Се Юньци на дереве мерзко захихикал: придется Второму братцу побыть рыбой во рве[151]. Волна кристально чистой светлой энергии прошлась по кругу от даоса, успокаивая рычание и копошение. С дерева, докуда не дотянулось действие сутры, Се Юньци наблюдал, как души поплыли к Мо Хэ, будто