Читать «Кликуша» онлайн

род один из последних, кто стал носителем этой силы.

– Последний? Почему? – влез Вадим.

– Слушал бы не перебивая, уже бы узнал! – осадил его дед.

– Прости.

– Когда казаки переселились на эти земли, все было хорошо. А потом начали пропадать люди. Местный характерник, атаман Юдай Белан, начал расследование.

– Наш предок? – спросил Вадим.

– Да. Расследование привело его в лес, к той самой хате колдуна, в которой жил Черний. В одиночку Юдай с ним справиться не мог, ведь был наслышан об этом колдуне. Чернию уже тогда было несколько сот лет, и равных ему не было ни в силе, ни в жестокости. Но Юдай не мог оставить жителей куреня без защиты. Он отправил клич о помощи другим характерникам. Откликнулись одиннадцать самых смелых казаков, которые вместе с Юдаем отправились на правое дело. Они долго готовились и смогли бы победить Черния, если бы не Айка.

– Моя родственница? – уточнила уже Катя.

– Она самая. Айка заманила характерников в ловушку Черния. А он не только убил их, но и запер их души в реке Забвения, чтобы они не смогли перейти на ту сторону и обрести покой. Но в той битве и сам Черний истощился. А Айка, увидев, что сотворила, постаралась его добить. Ясное дело, ничего у нее не вышло. И за предательство Черний ее проклял. Вот так в вашем роду и появились кликуши.

– А почему не убил? Вам не кажется, что это как-то странно? – поделился подозрениями Вадим. – Она его порешить хотела, а он ее всего лишь проклял.

– Это слишком просто. Убил и убил. А так заставил мучиться ее и весь ее род, – рассудила Катерина.

– Именно, – подтвердил дед Митяй. – Сила кликуши принесла Айке много горя.

– Она убила кого-то близкого? – предположила Катя.

Дед Митяй ответил кивком, и Катя печально вздохнула, а Вадим поинтересовался:

– Зачем она вообще перешла на темную сторону? Неужто у Черния были такие вкусные печеньки?

– Ответы были даны Кате через видения, так что отчасти вы уже в курсе. Айка была влюблена в парня, который стал дезертиром, что навлекло позор на всю его семью. Но семья его была достойной, вот его и не убили на месте, а держали под стражей, решая, как поступить. Айка понимала, что его все равно казнят, и хотела спасти. Золота, чтобы попытаться выкупить любимого, у нее не было. Да и не согласились бы казаки на такое. Она решила сам вызволить его из тюрьмы. Но лишь подставила себя и пулю в бок схлопотала. Потом удумала очаровать одного из сторожил, чтобы уговорить его выпустить любимого и выдать все за побег. Вот только просчиталась. И если бы не Черний, то она попала бы в еще одну беду.

– Вот только добрым самаритянином он не был, – заметил Вадим.

– Именно. Он уже знал, что характерники собираются дать ему отпор. И ему нужно было подпитать силы от своих темных богов. А те попросили кое-что поинтереснее животных. Они хотели получить в услужение светлую ведьму, ведь их культ становился все меньше. На эту роль идеально подошла Айка, она же была сильной ведьмой.

– Если она такая сильная, то чего казаков не околдовала и любимого не спасла?! – возмутился Вадим.

– Ты чем слушаешь?! – снова отругал его дед. – Сказано тебе, что она светлая ведьма. Они больше по травам да заговорам от болезней и нечисти. Людям они головы не морочат. Вот и не могла она так поступить. Как не могла добровольно согласиться поклоняться темным богам. Но Черний нашел рычаги давления.

– Боюсь представить, какие, – прошептала Катя, обхватив себя руками.

– Он знал, что Айка уже засватана и осенью должна была состояться свадьба. Вот только любимый ее, как и другие казаки, ушел в военный поход. Но Черний нашел способ все повернуть в свою сторону. И прямо во время похода гонец сообщил ее жениху, что беременная Айка находится при смерти. Вот парень и сбежал с поля боя. Потом он понял, что его обманули, и покаялся. Отдал свою судьбу на откуп казачьего круга. А те не могли решить, как с ним поступить, из-за конфликта интересов, и заключили под стражу.

– Вот же хитрый урод! – процедил сквозь зубы Вадим.

– А мне интересно, откуда вы знаете такие подробности? – полюбопытствовала Катерина.

– Любимый Айки, Наум, был сыном Юдая и нашим с Вадимом предком, – ответил дед Митяй.

– Вот это поворот, – глаза Вадима расширились. – Мы с тобой, Черныш, получается, родственники.

– Подождите-ка… – попросила всех замолчать Катя. – Тут поражает не только наше родство, но и коварство колдуна. Получается, Черний решил устранить Юдая, используя его же сына? Но как он смог обмануть Наума, если вы все характерники?

Дед Митяй поспешил ее разуверить:

– Не все, Катюша. Сила характерника, как и ваше родовое проклятие, передается через поколение. И у Наума ее не было.

– Почему так?

– Чтобы семьи обладателей силы не возомнили себя богами и не попытались захватить власть как в своем поселении, так и стране.

– Ты говорил, Айка в итоге плохо кончила, что случилось? – спросил Вадим.

– Она убила своего мужа Наума, – ответил дед Митяй, а потом добавил: – Случайно.

– Кошмар! – вырвалось у Кати.

– После того как Черний сбежал из станицы восстанавливать силы, казачий круг оправдал Наума. Они с Айкой поженились, как и планировали. У них родилась двойня – дочка и сын. Казалось, что началась белая полоса. Но как-то раз Айка и Наум поссорились, дело все-таки молодое, горячее. Она его обругала, гадостей наговорила. А пожелания сбылись, и Айка поняла, как именно проклял ее Черний.

– Дочка и сын? Как интересно… – задумалась Катя. – Получается, что сын Айки должен был получить силу характерников, так?

– Да. Сын Айки, Харитон, как представитель рода Беланов, получил силу характерника. А вот дочь – проклятье кликуши.

– В смысле?! Кликушей же была Айка. А проклятье у нас в роду через одну передается. Так бабушка сказала.

– Это сейчас через одну. А тогда кликушей стала и Анисия. Но Харитон вырос сильным характерником, потому помог сестре. Проклятие он снять не смог, но сделал так, чтобы оно хотя бы через поколение передавалось. И амулеты, что у вас в сундуке хранятся, тоже он создал. А книжку написала не Айка, а Анисия. Да и вообще сундук ваш – дело их рук. У Анисии было видение, что род их, объединившийся, потеряет друг друга. А потом снова сойдется. И тогда потомкам кликуш и характерников испытания будут уготованы. Вот Харитон с Анисией и подготовили помощь, какую могли.

– А почему на Харитона проклятье кликушества не легло? – недоверчиво спросил Вадим.

– Черний