Читать «100 великих криминальных драм XIX века» онлайн

находили ни тел, ни обломков. Поэтому погибшими объявляли всех пассажиров и членов команды. Но случались и чудеса. Кто-то мог выжить и объявиться даже спустя годы. Об этом написано много приключенческих романов. Например, «Робинзон Крузо». А потерявшая сына мать всегда готова поверить в такое чудо. Она ходит к гадалкам. Она, в конце концов, признает его, даже если это не он. Она себя в этом убедит. К тому же Генриетта только что потеряла младшего сына – Альфреда. Он хоть и беспутный был, но последний.

И вот Тичборн воскрес. Он явился в 1866 году: «хрупкого сложения, довольно высокий, с очень светлыми коричневыми волосами и голубыми глазами». Все – как написано в газете. Правда, он уже не совсем хрупкий, даже толстый. И манеры у него так себе, да и образование подкачало. Предусмотрительный адвокат Гиббс велел найденышу составить завещание и написать матери письмо, а он наляпал ошибок, мать назвал Анной Френсис и стал перечислять какие-то принадлежавшие ему земли, которых в помине не было. Собственную биографию он помнил туманно. Однако это не помешало ему по приезде в Сидней набрать денег в разных банках на имя Тичборна.

Но чего не бывает, когда человека долго не было дома или ему пришлось более десяти лет прожить среди диких народов и простых людей.

Этот «Тичборн» прибыл в Англию и припал к груди Генриетты Тичборн. А она, обливаясь слезами, признала в нем пропавшего сына…

Но счастливого конца, как в сентиментальных британских романах, не случилось. Потому что другие родственники, косо поглядев на воскресшего наследника, не нашли в нем ничего общего с их высокородной фамилией. Самым странным они сочли то, что новоявленный родственник ни слова по-французски не понимает, в то время как Роджер Тичборн с детства в совершенстве владел французским и знал его лучше родного языка. Тут-то и выяснилось, что за Роджера Тичборна выдавал себя мясник из Уогга-Уогги по имени Томас Кастро.

Томас Кастро

Не только леди Тичборн была уверена, что он пропавший Роджер, но и другие люди – детектив Кьюбитт, адвокат Гиббс. Правда, они-то настоящего Роджера вообще никогда не видели, только описание читали. Однако были и другие. Поддержку воскресшему Тичборну выразили адвокат Эдвард Хопкинс и семейный врач Дж. П. Липском. Еще в Сиднее Претендент встретил двоих малых, ранее работавших у Тичборнов. Садовник Майкл Гайлфойл готов был подтвердить что угодно, лишь бы не платить деньги. Лакей Эндрю Богл своего хозяина вовсе не узнал. И немудрено – мясник был толст, как бочка. Но потом Богл передумал и до конца утверждал, что это его хозяин. При этом человек, выдававший себя за Тичборна, очень подробно выспрашивал своих новоявленных слуг о привычках в семействе Тичборн и других деталях жизни дома.

Гражданский суд ходатайство самозваного Роджера отклонил. Но тут выяснилось, что он как будто не только не Роджер Тичборн, но даже и не Томас Кастро из Уогга-Уогги. Дело начало запутываться самым ужасным образом, а обвиняемый превратился в судебный казус, потому что у него не оказалось имени. Тогда решено было называть его условным именем – Претендент.

Артур Ортон

Эта ситуация выглядела анекдотически. Дотошному британскому правосудию еще не приходилось разбираться с человеком без имени, называемым Претендентом.

Всех порадовал судебный агент, разузнавший, что этот самый Претендент – сын мясника Артур Ортон из лондонского Вапинга. Судьба его удивительно напоминала судьбу Роджера Тичборна: он ушел в море мальчишкой и попал в Австралию.

В принципе пропавший из лондонского предместья мальчуган, прочитав о том, что его после кораблекрушения разыскивают родственники, вполне мог уверовать в то, что он баронет Тичборн.

Однако в 1867 году на суде Претендент заявил, что, прибыв в Мельбурн в июле 1854 года, он представлялся именем Томаса Кастро и работал на скотном дворе. Другого работника звали Артур Ортон.

Ортон родился в Англии 20 марта 1834 года и еще мальчишкой ушел в море, а в начале 1850-х годов попал в Чили. В 1852 году на корабле «Миддлтон» Ортон прибыл в Тасманию, а потом уехал оттуда в Австралию. В дальнейшем его отыскать не удалось, и известно о нем было со слов Претендента и случайных свидетелей. Британские родственники в Претенденте Ортона не узнали. Но существует версия, что они это сделали за деньги, которые им заплатил Претендент.

Ортон и Претендент оба ушли со скотного двора и путешествовали, причем нередко им приходилось меняться именами, потому что порой совершали мелкие правонарушения. С 1865 года Претендент жил в Уогга-Уогге. Гражданский суд обвинил Претендента в лжесвидетельстве. Тем более что он мог оказаться и не Кастро, и не Ортоном, а еще кем-нибудь.

К тому моменту Претендент лишился единственного человека, искренне убежденного в его подлинности: 12 марта 1868 года умерла Генриетта Тичборн.

Герой нации

А посрамленный Претендент сначала устремился в Южную Америку в поисках свидетелей своего путешествия, а потом устроил себе гастрольное турне по городам Британии, рассказывая всем налево и направо, что он истинный баронет Тичборн, которого притесняют. Он давал интервью газетчикам, собирал толпу и вообще наделал много шуму. Кроме того, он затеял судебный процесс против полковника Лашингтона, снимавшего помещения в Тичборн-Парк, с целью выселить его и получить почти тысячу гектаров земли с усадьбами и фермами. Однако это был тот самый риск, который характеризует емкая пословица «пан или пропал»: в случае поражения на суде Претендент был бы признан самозванцем. Так и случилось, но не сразу. Сначала Претендент угодил в Ньюгейтскую тюрьму, откуда начал писать послания к «неравнодушным гражданам».

25 марта 1872 года в газете «Evening Standard» вышло «Обращение к общественности»: «Я обращаюсь к каждой британской душе, вдохновлённой любовью к правосудию и честной игре и желающей защитить слабого от сильного».

У Претендента оказалось множество сторонников. Его считали борцом за права рабочего класса, человеком, пытающимся в одиночку изменить власть и судебную систему. Парадоксальность такого мнения отмечал и