Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

Дунчуань. Но жэньмо родился из этой одержимости, и, когда та рассеялась, демон, подобно утраченным грезам о Дунчуане… превратился в свежий ветерок.

Шэн Линъюань вдруг ощутил на лице прохладу: Сюань Цзи приложил к его лицу влажную салфетку.

Шэн Линъюань отвернулся от источавшей резкий запах салфетки:

— Не нужно.

В бронзовом треножнике было тесно, и Сюань Цзи, этот горячий комок, стоял слишком близко. Кровотечение у Шэн Линъюаня едва остановилось, а дыхание было ледяным. Пальцы немели, почти обжигаемые огнем человекоптицы, и его величество готов был сжаться в клубочек.

Вдруг Шэн Линъюань, глубоко задумавшись, произнес:

— Я помню, что после того, как мы прибыли в Дунчуань, ты ни с того ни с сего перестал называть меня «братом». Почему?

Сюань Цзи растерялся.

«Все потому… что у тебя больше не было сил».

Преследуемому великими демонами-яо, Шэн Линъюаню негде было укрыться, и Сюань Цзи видел, что его высочество совсем выдохся, но все равно находил силы утешать духа меча и как ни в чем не бывало вести с ним интересные беседы. Когда Шэн Линъюань упал в руки подоспевшему к ним старейшине шаманов, его сознание уже было спутанным, а пять чувств иссякли, и на мгновение Сюань Цзи показалось, что он потерял его. Тогда дух меча осознал, что больше не хочет слышать, как принц, превозмогая самого себя, говорит: «Все в порядке».

Сюань Цзи всегда знал, что обращения — дело весьма тонкое. Например, всякий раз, когда он звал Шэн Линъюаня «братом», тот на все соглашался. Но если они обращались к друг другу просто по именам, его высочество мог время от времени показывать свой характер — правда, делали они так, только будучи в ссоре, но маленький Сюань Цзи об этом не задумывался.

Он помнил лишь, как Линъюань, даже с трудом дыша, все равно останавливался, чтобы откликнуться на зов духа меча. С каждым разом его голос становился все тише, и у Сюань Цзи появилось ужасное чувство: будто, когда он звал принца «братом», это истощало его дух, но зато каждое «ваше высочество» заставляло его сильнее расправить плечи.

С того времени Сюань Цзи не терпелось повзрослеть, и он больше никогда не хотел называть Линъюаня «братом».

Сюань Цзи не желал, чтобы его величество через их связь увидел груз у него на душе, поэтому стоило мысли об этом промелькнуть в его голове, как он тут же скрыл ее какой-то случайной, невразумительной ерундой и принялся городить чепуху:

— Потому что я, мудрец, продумывающий все на десять шагов вперед, должен был заложить фундамент для своего будущего. Обращение «брат» ставило меня на ступень ниже, и какой тут мог быть карьерный рост?

Шэн Линъюань опешил.

Его ошеломило богатое разнообразие бесполезных мыслей в голове Сюань Цзи:

— Что такое «пятьдесят способов разнообразить жизнь»?

— Ничего, — пулей ответил Сюань Цзи.

«Отвлекающий маневр» был выбран неудачно.

Сюань Цзи попытался отодвинуться, но Шэн Линъюань подтащил его обратно. В нагрудном кармане тут же стало пусто: телефон, выскользнув, оказался в руках его величества.

— Бесполезно, — сказал Сюань Цзи, — у меня графический пароль…

Не успел он договорить, как Шэн Линъюань уже разблокировал экран: чтобы «активировать» эту штуковину, нужно было начертить пальцем маленький знак, и он видел, как это делает Сюань Цзи, наверное, тысячу раз. Хоть он и не знал, для чего это вообще нужно, запомнить рисунок для него не составило труда.

Сюань Цзи набросился на него, пытаясь выхватить телефон:

— Ты нарываешься! Верни…

Шэн Линъюань перехватил его руку, ловко перевернулся и прижал того к стенке бронзового сосуда. В следующий миг краем глаза Сюань Цзи уловил голубое свечение мобильного телефона, а в собственных мыслях услышал голос его величества: «Первое… Встретить Новый год на колесе… в оба зрения? Что?..»

Сюань Цзи потерял дар речи.

Стыд какой! Этот болван что, разучился читать?

Он толкнул Шэн Линъюаня, но тот увернулся и, смеясь, продолжил:

— «Второе. Завести питомца (но никакого бифана или человека)»… Пожалей меня, мне тебя что ли мало? Какой еще питомец? «Третье. Обосноваться среди людей, купить маленькую квартирку в Юнъани, ездить на работу, а на время отпуска отправляться в Дунчуань».

Вдруг Шэн Линъюань умолк, ощутив легкую грусть.

— Только об этом и думать нечего! В Дунчуане действуют ограничения на покупку жилья для лиц без местной прописки! А квартиру в Юнъани ты не потянешь, даже если меня продашь! — Сюань Цзи был вне себя от ярости. — У меня есть право собственности в ущелье Чиюань, я могу в любое время отстроить там дом, и никому до этого не будет дела. Ваше величество, составите мне компанию?

Шэн Линъюань ответил:

— Даже если нас с тобой навеки заточат в этом крошечном бронзовом треножнике, я не расстроюсь.

Они были погребены под лавой, и вокруг было одновременно шумно и тихо. Весь мир за пределами сосуда, казалось, сгорел, и теперь посреди пустоты остались они одни.

В это мгновение у Шэн Линъюаня вдруг появилось ощущение, словно и его одержимость наконец-то рассеялась.

— Как тебе не стыдно! — Сюань Цзи уловил промелькнувшую в его сердце мысль, и его руки сжались в кулаки. Он никак не унимался: — Ну что за!.. Мать твою, мне нужен живой Шэн Линъюань, а не какая-нибудь ритуальная табличка. Посмеешь вручить ее мне — и, став призраком, я буду преследовать тебя до самого ядра Земли!

Придя в себя, Шэн Линъюань тихо рассмеялся:

— Подвинься. Марионетка мертва, но это еще не конец. Кто же следующий обнажит клинок?

С этими словами его величество взмахнул рукой и тут же вернул себе контроль над вороной, посланной к Сяо Чжэну: директор взял ее с собой на борт вертолета. Птица оказалась весьма везучей: перед крушением какой-то оперативник очень кстати открыл клетку и выпустил ворону на волю. Пусть добрая половина перьев на ее теле и обгорела, но, по крайней мере, она была жива.

Сяо Чжэн и остальные уже успели приземлиться, и Шань Линь попросила коллег измерить уровень аномальной энергии в ущелье Чиюань, в то время как другая группа оперативников искала повсюду следы Ло Цуйцуя и основателя школы Изначальной Истины.

— Уровень аномальной энергии в Чиюань снижается.

— Что такое? — изумился Сяо Чжэн. — Почему снижается?

— Директор, связь с филиалом в районе Бицюань восстановлена, сообщается, что недавно в горах, там, где находится древнее захоронение, вдруг случилось извержение вулкана… да, я знаю, что в горной системе Бицюань нет вулкана — по всей видимости, аномальная энергия, которая изначально должна была обрушиться на Алую Бездну, обогнула всю страну и оказалась в горах Бицюань.

Сяо Чжэн вздрогнул.

— Сюань