Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

наушники к ушам, сосредоточил все свое внимание на голосе сотрудника Центрального координационного штаба. Через некоторое время он развернулся ко всем и сообщил:

— Господа! Мне только что сообщили: спутник заснял, что тотем Чжу-Цюэ исчез.

Янь Цюшань тут же обратился к коллегам, стоявшим неподалеку:

— Перезагрузите детектор аномальной энергии!

— Есть! Детектор перезапустили, оборудование работает исправно.

— Уровень аномальной энергии продолжает снижаться…

— Докладываю: уже опустился ниже критической отметки.

— В пределах зоны досягаемости не обнаружено опасных аномальных организмов.

Весь экипаж воздушного судна вздохнул с облегчением. Молодой солдат опустил пусковую установку, и, когда опасность миновала, обычные люди и «особенные» растерянно уставились друг на друга.

Ван Цзэ кашлянул:

— Приземлитесь на безопасном расстоянии в километре от цели. Товарищи, прибывшие к нам на помощь, отступайте первыми. «Особенные» оперативники — наденьте защитную экипировку и следуйте за мной. Вы все потрудились на славу!

В наушниках раздался голос пилота:

— О Небо… Все прямо как в фэнтези фильме, только главные герои — мы сами… А вы… эм…

Во время недавней бомбардировки пилот ни о чем не задумывался, но теперь, когда все утихло, оказавшись лицом к лицу с этими «особенными», что могут летать по небу и пробираться под землей, он запоздало почувствовал те самые настороженность и отчужденность, которые возникают, когда встречаешь «инородца». Пилот растерялся, не зная, как ему следует обращаться к «особенным», и робко продолжил:

— А вы, товарищи, каждый день с подобным сталкиваетесь?

Ван Цзэ, вероятно, обеспокоенный тем, что с ним больше не поделятся ракетным вооружением, поспешил объяснить:

— Нет-нет, не волнуйтесь, мы редко имеем дело с такими здоровяками, в основном с мелкими монстриками разбираемся, да еще по праздникам, чтоб KPI выполнить, отлавливаем парочку группировок, которые используют способности для мошенничества…

Янь Цюшань ослабил бинты на раненой ноге и откинулся назад. Выслушав бессвязный лепет Ван Цзэ, он не удержался и, как всегда, небрежно его обругал:

— Ван Цзэ, что за вздор ты несешь!

Пилот улыбнулся, но улыбка вышла натянутой — даже заискивающие шуточки Ван Цзэ не смогли растопить лед между ними. И все-таки было ясно, что оперативник изо всех сил пытался сгладить неловкость, поэтому из вежливости пилот не мог не откликнуться и ляпнул первое, что пришло в голову:

— Так вас зовут Ван Цзэ? Когда я учился в средней школе, в параллельном классе был ученик с таким же именем, вот так совпадение.

Ван Цзэ развел руки и принялся подхалимничать:

— Этих Ван Цзэ пруд пруди: отец у меня человек простой, вот и наградил меня самым распространенным именем. А в какую именно школу вы ходили?

— Ах, в среднюю школу номер три в Юнъани, — вежливо заговорил пилот в микрофон, попутно выискивая подходящее место для приземления. — Вы могли о ней и не слышать, как-никак, вы человек одаренный и вряд ли учились в обычной школе.

Школа номер три в Юнъани… до боли знакомое место.

Истеричные крики женщины, что второй раз вышла замуж, все еще звучали в его ушах:

— Я потратила столько сил, чтобы прописать тебя в Юнъани и отдать в элитную школу, а ты только и делаешь, что получаешь двойки, да еще и вырос… ущербным, как те люди!

Он не только перенял дефект «тех людей», но и сам стал одним из них. И успеваемость у него действительно была низкая.

На мгновение Ван Цзэ растерялся, а затем не удержался и прыснул:

— Какое совпадение, я тоже из третьей школы! — Он протянул руку пилоту, словно примиряясь с тем далеким… сбежавшим из дома юношей. — Но оценки у меня были так себе, я так и не получил свой аттестат. Да, я в две тысячи первом в школу пошел, а вы?..

Вертолет содрогнулся.

Вслед за этим весь экипаж услышал в наушниках громкий крик:

— Так ты тот самый легендарный Ван Цзэ из класса «В», который исписал весь лист экзамена по физике, но заработал всего четыре балла из ста?

Ван Цзэ опешил.

Янь Цюшань как раз переговаривался по телефону с Сяо Чжэном, когда вдруг услышал этот возглас и напрочь забыл, о чем хотел сказать. Теперь Бюро по контролю над аномалиями, подумал командир, окончательно потеряло лицо из-за этого карпа, который вместо удачи приносил несчастья всем, кто репостил его изображение.

«Особенные», которые рядом с обычными людьми в остальное время держались молча, не захотели, чтобы по такому человеку судили обо всех остальных, и принялись один за другим включать микрофоны:

— Позвольте мне объяснить: наше Бюро по контролю над аномалиями — серьезная организация, а Ван Цзэ взяли, потому что представителей линии воды днем с огнем не сыщешь, иначе с таким уровнем образования он бы в жизни в Бюро не попал. Я вот комплексный тест по естественным наукам на гаокао сдал на двести восемьдесят и окончил университет из проекта девять-восемь-пять!

— Я узнал о том, что я «особенный», только в середине обучения в докторантуре. Как раз диссертацию не мог написать, да и вопрос трудоустройства подвис в воздухе, а тут такой шанс подвернулся, так что теперь я работаю здесь.

— А я на несколько лет старше вас. Семья у нас была небогатая, мне пришлось искать подработку во время учебы — по финансовым причинам, а не потому, что я плохо учился, — и вот, денег теперь хватает. Один экзамен остался до получения степени, когда стану старше, уйду из Оперативного отдела, уволюсь из Бюро и устроюсь бухгалтером.

Горный ветер сдул то, что осталось от тотема Чжу-Цюэ, и, заслышав эти шумные житейские разговоры, немного замедлил полет, словно не желал оставлять интересную находку, а затем спустился в леса, где развеялся как дым.

Западное полушарие весь день полыхало в огне, а восточное за всю ночь не сомкнуло глаз.

Кризис, о котором мало кто знал, прошел незаметно, и люди, придя в себя, принялись спорить, устраивать шествия, подавать жалобы и подозревать всех и вся.

После того как стало ясно, что собой представляют «особенные», в обществе быстро выделились два лагеря: «организация по борьбе с „особенными“» и «сторонники общего равноправия». В кратчайшие сроки у каждого движения появились собственные эмблема и устав. Обе стороны бранились не на жизнь, а на смерть, большинство же просто плыло по течению, поддаваясь нарастающим, как волны, спорам, и склоняясь то на одну сторону, то на другую.

В течение недели в разных странах и регионах произошли инциденты, направленные против «особенных»: какая-то шпана, вооружившись мифриловым и подобным ему оружием, ни с того ни с сего ворвалась в общественные места и начала беспорядочно обстреливать прохожих. Однако никто пулю не словил. Во-первых,