Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

концов, каждому рано или поздно приходится стать опорой своей семьи. И все-таки нынешняя ситуация не идет ни в какое сравнение с бедами Великой междоусобицы, — мягко сказал начальник Хуан и по видеосвязи обратился к Шэн Линъюаню: — Ведь так, ваше величество?

Шэн Линъюань, отвернувшись от автомобильного окна, встретился взглядом с начальником Хуаном.

Проблемы людей невозможно сравнивать — слишком различны между собой эпохи и обстоятельства. Пока один пережил цунами, другой столкнулся лишь с подводным течением. Однако на протяжении долгого жизненного пути рождение, старость, болезни и смерть, радостные встречи и горькие расставания — то, что испытывает каждый. И во всех глазах, насмотревшихся вволю на этот мир, можно прочесть схожую усталость от бренности бытия и отыскать морозные следы прожитых лет.

— Верно, — Шэн Линъюань кивнул, глядя через экран на слегка искаженное лицо начальника Хуана, — за три тысячи лет многое изменилось.

— Отдел ликвидации последствий… а где же толстушка? — спросил Сюань Цзи.

Став исполняющим обязанности директора, Сюань Цзи только и делал, что разъезжал по делам, и у него совсем не оставалось времени заняться сплочением коллектива и собрать подчиненных на совместный ужин. Он до сих пор не запомнил имена большинства сотрудников и сблизился лишь с четырьмя из них — и с ними ездил в командировки. Вот только с двумя что-то стряслось, а одного и вовсе унесли на носилках.

Запыхавшаяся Пин Цяньжу подбежала к телефону:

— Директор, я здесь!

— Похоже, в нашем отделе остался только один товарищ, на которого можно положиться, и это ты, — вздохнул Сюань Цзи. — Да будет так. До моего возвращения ты временно исполняешь обязанности директора Отдела ликвидации последствий.

Пин Цяньжу обомлела.

Это что, какая-то шутка?

Пин Цяньжу была опытным работником и трудилась не покладая рук, но страдала социофобией — а в Отделе ликвидации последствий, подразделении, в котором необходимо постоянно поддерживать связь с людьми, человеку, боящемуся этих самых людей как огня, и надеяться не на что. Такому сотруднику всю жизнь светит быть простым техническим специалистом и прятаться за чужими спинами.

Поэтому Пин Цяньжу никак не ожидала, что ей поручат столь ответственное задание. Девушка вся задрожала, коленные чашечки заходили ходуном, словно собирались поднять бунт, и сама она чуть не рухнула под обрушившейся на нее тяжестью. Чувствуя, как слезы подступают к горлу, Пин Цяньжу пролепетала:

— Директор, я-я-я-я…

— Не благодари. Тебе поручена столь почетная и трудная задача, потому что Бюро тебе доверяет. Продолжай мониторить в Интернете настроения общественности, но сильно не вмешивайся. Что же касается утечки ревербераторов, прошу всех вас морально подготовиться. Очевидно, предпринимать что-либо уже поздно. — Сюань Цзи говорил быстро, но четко. — Далее — верхушка школы Изначальной Истины. Вероятнее всего, пилюлю Истины они еще не проглотили, однако продолжают скрываться среди обычных людей и скоро начнут действовать. Если они пытаются совратить прохожих на улицах лукавыми речами — пусть коллеги из региональных отделений их не трогают. Если не создают угрозу общественной безопасности — листовки там раздают или еще что-то в этом роде, — пусть себе шатаются, бумагу переводят. Все равно мы еще не скоро избавимся от этих внезапно выросших деревьев. И, старина Сяо…

Сяо Чжэн машинально выпрямился:

— Что?

— Глубокая, как море, ненависть давно растаяла в кровных узах, что переплетались между собой целыми тысячелетиями. Механизмы секретности Бюро по контролю над аномалиями изначально были разработаны, чтобы защищать всех — и простой народ, и нас самих. Не торопитесь ставить телегу впереди лошади. Его величество все правильно говорит: времена поменялись, теперь у этого мира есть собственный механизм переваривания. Понимаешь, о чем я? «Особенные» люди — тоже люди, — говорил Сюань Цзи, попутно изучая дорожные знаки на шоссе: как раз в этот момент они приближались к небольшой станции техобслуживания, и следующий съезд вел к северному склону горы Бицюань, так что ехать им оставалось минут двадцать. — Мы почти добрались, осмотримся там и, если не найдем ничего необычного, сразу же отправимся обратно, до наступления темноты…

Свою показушно крутую речь он закончить не успел — то ли из-за проблем со связью, то ли еще по какой-то причине видеозвонок внезапно прервался, и уровень сигнала совсем исчез, хотя только что шкала была полная.

Шэн Линъюань и Сюань Цзи одновременно потянулись к своим мобильникам с черными экранами и задели друг друга. А затем возникло странное чувство резонанса. Шэн Линъюань схватился за грудь, а у Сюань Цзи загудело в ушах: его макушку, глаза, гортань, даньтянь, грудь и даже крылья за спиной пронзила острая боль — ощущения, как две капли воды похожие на те муки, которые он испытывал, когда кто-то вырвал его из яичной скорлупы и гвоздями прибил к груди Шэн Линъюаня.

Сюань Цзи с трудом въехал на станцию техобслуживания, и их автомобиль, едва не вылетев на газон, врезался в бордюр.

— Все… все в порядке, — опустив окно и помахав рукой поспешившему на помощь сотруднику станции, пробормотал Сюань Цзи. — Прошу прощения, давно за руль не садился, ладони вспотели.

Рабочий коротко с ним поздоровался, увидел, что он слегка побледнел, но находится в здравом уме, да и перегаром от него не несет. Все еще немного беспокоясь, сотрудник позадавал несколько вопросов, а затем заявил:

— Думал, с вами что-то случилось. Если плохо себя чувствуете, вы лучше скажите. У нас сегодня здесь невесть что происходит: связь вдруг пропала.

— Пропала? И как давно? — поинтересовался Сюань Цзи.

— Да только что, — ответил сотрудник, — человек ехал из другого района, говорит, всю дорогу без проблем по телефону разговаривал, а как получил сообщение «Добро пожаловать в район Бицюань», так сигнал сразу исчез. Не понимаю, в чем дело.

— Может, с вышкой что?

— Так операторов же много, они ж не могли все разом из строя выйти? — возмущенно пробормотал рабочий, а затем побрел искать стабильный сигнал, размахивая мобильником.

Шэн Линъюань вытянул руку из окна, и сидевшая на дереве неподалеку ворона тут же покорно подлетела к нему и села на палец. Птица послушно склонила голову, и в ее глазах мелькнула черная вспышка: прежде глупое выражение вдруг переменилось, и птица, вспорхнув крыльями, улетела в сторону Юнъани.

Конечно, ворона не могла добраться туда так же быстро, как машина. Его величество воспользовался Искусством марионеток, чтобы передать сообщение, видимо, готовясь к тому, что задержится.

Сюань Цзи взял запястье его величества и ощутил его бешеный, сбивчивый пульс — да и температура тела у него была явно повышена:

— Что такое? С тобой все хорошо?

Шэн Линъюань неотрывно смотрел на что-то за окном, и Сюань Цзи, проследив за его взглядом, заметил, что на