Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

начальника Хуана. — Информацию об этом держали в тайне или она была доступна всем?

Хуан бросил на него ничего не понимающий взгляд, и сидевший рядом профессор Ван ответил за него:

— Я был инициатором создания исследовательской группы, и бывший начальник Сян Чжан одобрил это начинание. Однако если мы говорим о столь деликатном вопросе, как источник сил «особенных», публикация промежуточных результатов до обстоятельного исследования могла бы вызвать множество проблем. Поэтому тогда помимо членов группы об этом знали только начальник Главного управления, глава Службы безопасности, директор Отдела ликвидации последствий и другие лица, с которыми нам нужно было сотрудничать.

И со всеми этими людьми что-то случилось: бывший начальник умер, глава Службы безопасности находился под стражей за обвинение в сокрытии реального количества погибших и раненых, а директор Отдела ликвидации последствий, который, по слухам, тоже был одним из зачинщиков всего этого безобразия с Зеркальными бабочками, сначала впал в кому, а теперь бесследно исчез.

Шэн Линъюань продолжил расспросы:

— И что же обнаружила эта так называемая исследовательская группа?

— За ее деятельность отвечала Хань Го. Меня в нее не включили — я был слишком молод для участия в полевых работах, — сказал Ван Цзэ. — Хань Го выдвинула гипотезу, что Чиюань передает аномальную энергию через артерии земли и их узлы служат транзитными станциями. Вблизи таких узлов колебания энергии особенно активны, аномальные события происходят чаще и, в теории, рождаемость «особенных» должна быть выше, чем в других регионах.

Сюань Цзи, внимание которого все это время было приковано к Шэн Линъюаню, отвлекся и кивнул — все было верно.

— Что же касается демографических данных, то их мы собрали уже достаточно. Если бы гипотеза подтвердилась, то в будущем мы могли бы легко составлять карты расположения узлов артерий земли и даже примерно определять траекторию их изменений… Хань Го говорила, что тогда ее подруге Шань Линь не придется больше работать в непереносимых условиях, скитаясь по всяким гиблым местам.

Командир Шань сжала губы, словно едва сдерживалась.

— Но почему впоследствии исследования не возобновились? — спросил Сюань Цзи.

— Возобновились. Гипотеза была опровергнута.

— А? — удивился Сюань Цзи. — Но… как?

Если бы он услышал это не от Шань Линь, наверняка бы брякнул что-то вроде «вы, часом, не ошиблись в расчетах?»

— Что значит «гипотеза была опровергнута»?

— Некоторые узлы артерий земли подтверждают гипотезу: рядом с ними действительно постоянно происходят аномальные события, а рождаемость «особенных» остается на высоком уровне. Другие узлы дают средние показатели; но есть еще и весьма необычные. Например, здесь, на горе Сишань: аномальная активность высокая, молнии бьют часто, но, судя по точным данным, которые нам удалось получить, рождаемость «особенных» поблизости крайне низкая, почти нулевая.

Шэн Линъюань слегка прищурился:

— Есть ли в этом какая-то закономерность?

— Однозначного ответа нет, но нашим первоначальным предположением была связь с сейсмической активностью. Чем выше активность земной коры, тем чаще рождаются «особенные» вокруг узлов артерий земли. Взять, к примеру, Юнъань, древнюю столицу шести династий: город стоит на Великой равнине, и на протяжении истории здесь редко случались сильные землетрясения. Но узел артерий земли в этом месте словно черная дыра, высасывающая жизнь из всего окружающего пространства, — дребезжащим голосом ответил профессор Ван. — Мы не успели до конца изучить, каким образом сейсмическая активность и взаимодействие с артериями земли сказываются на частоте рождения «особенных», ведь малышка Го…

Сюань Цзи и Шэн Линъюань обменялись взглядами — на этот раз они действительно поняли друг друга без слов: похоже, землетрясения были лишь внешним симптомом. В местах с высокой тектонической активностью узлы артерий земли могут менять свое местоположение и смещаются тем дальше, чем значительнее сдвиги тектонических плит — ведь и синие моря превращаются в тутовые рощи. Иными словами, только новые узлы артерий земли сейчас ведут себя «нормально». Чем старше и стабильнее узел, тем больше вероятность появления возле него «черной дыры» для «особенных».

Итак… кто же потревожил древний узел артерий земли?

Ван Цзэ тихо спросил:

— Разве Бюро не провело тщательное расследование причины ее смерти?

— Глубины Алой Бездны все равно что минное поле, оставшееся после войны. Никогда не знаешь, какой шаг окажется фатальным. Она была простым ученым, а не оперативником, поэтому, столкнувшись с опасностью, повела себя как обычный человек. Говорили, что она действовала безрассудно, забравшись так глубоко в Чиюань, и столкнулась с тем, с чем сталкиваться не стоило… Друг Сун из Службы безопасности лично проводил проверку, и никто не ставил ее результаты под сомнение.

— А затем эта самая Служба безопасности под предлогом «чрезмерного количества неизвестных рисков, связанных с Алой Бездной» и «запрета на продолжительное пребывание в ущелье» остановила весь исследовательский проект, и никто ничего не заподозрил… никто, кроме меня, — с ничего не выражающим лицом заговорил начальник Хуан. — Я знал ее. Она только выглядела бойкой, а на самом деле была трусихой. Оказавшись в незнакомом месте, она сначала осмотрела бы его сверху донизу. Когда Хань Го уезжала в командировку и останавливалась в гостинице, могла оставить дома кошелек, но никогда не забывала прихватить дверной ограничитель. Я не верю, что кто-то вроде нее мог без всякой причины бросить свою команду в таком месте, как Чиюань.

— Старина Хуан поделился своим мнением со мной и стариной Сяном, — подхватила Шань Линь. — Старина Сян с ним не согласился, сказал, что тот просто не может смириться со случившимся и потому ищет врага, на котором можно выместить злость. А я… боялась задеть его чувства, думала, что эта мысль помогает ему справляться, и не стала переубеждать. Даже помогла собрать похожие случаи, связанные с «особенными». К нашему удивлению, оказалось, что Хань Го была не первой.

Сяо Чжэн спросил:

— Школа Изначальной Истины делает из людей пилюли и использует их в качестве награды для своих последователей. Они ведь наверняка убили немало народа? Почему никто до сих пор ничего не заметил?

— В мире «особенных» решить вопрос с трупом несложно, — ответил Янь Цюшань. — В школе Изначальной Истины для этого есть специальные люди. Даже если по чистой случайности тело обнаружат раньше, чем с ним успеют разобраться, найдется тот, кто возьмет все на себя.

Сяо Чжэн обомлел:

— Погоди-ка, что это значит?

Янь Цюшань холодно посмотрел на него:

— То, о чем ты думаешь.

— До того как школа Изначальной Истины раскрыла себя и правда выплыла наружу, подобные случаи происходили в разных уголках мира, но ни один из них не привлек внимания местных служб по работе с «особенными». Притом все без исключения смерти были вызваны «нападением неопознанного существа», так что, по сути, это были «несчастные