Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

изящно и мелодично, словно это был редкий, приятный для слуха иностранный язык, не производящий впечатления чего-то нечеловеческого. Его голос был невероятно завораживающим: даже не понимая смысла слов, хотелось их слушать и слушать и, задержав дыхание, сосредоточиться на этом звучании. Постепенно все шумы вокруг затихли, и люди словно погрузились в транс.

Чжан Чжао, самый молодой из присутствующих, открыв рот, едва не принялся повторять за ним, как вдруг лоб обожгло холодом, и он тут же пришел в себя. Ледяной пот прошиб его до костей. Обеими руками он схватил монету, которую Сюань Цзи бросил ему в лоб, и тихо спросил:

— Что это?

— Полный текст «Первородного заклятия рабского подчинения». В прошлом великие демоны-яо загоняли своих рабов в «человеческие поля» и заставляли их во весь голос вновь и вновь повторять слова заклинания, — едва шевеля губами, ответил Сюань Цзи. — Эта штука крайне заразная, если долго слушать, то невольно станешь ей подражать и не сможешь остановиться до тех пор, пока не превратишься в иссохший труп.

Сотрудники Бюро по контролю над аномалиями были людьми стойкими, но сейчас даже им стало тяжело сохранять трезвость ума. А по ту сторону водяной завесы духи оружия, не в силах сдержаться, принялись сбивчиво, урывками вторить словам Шэн Линъюаня.

— А как же они? — поинтересовался Чжан Чжао.

— Ничего страшного не случится, они ведь не люди, — ответил Сюань Цзи. — Даже если они прочтут это заклинание тысячу раз, у них и капли крови не прольется. Максимум пару ночей кошмарами помучаются…

Только он договорил, как один из духов оружия звонко вскрикнул, перебив заклинание.

Этот маленький дух, вероятно, некогда служил доспехами или щитом: все его тело было облачено в угольно-черную броню, словно у мифического призрачного воина, странствующего в ночи. Однако бо́льшая часть туловища уже проржавела и исчезла, и осталась лишь половина шлема, надетого на обрубок ноги, — причудливое и комичное зрелище.

Дух оружия вдруг сдулся, словно воздушный шарик, и принялся в панике носиться туда-сюда. Его истошные вопли пробудили всех от транса.

Шэн Линъюань щелкнул пальцами, и из них вылетела струйка черной дымки. Подобно кобре, она обвилась вокруг языков пламени, парящих в фарфоровой чаше, сквозь огонь проникла в водяную завесу и прочно опутала вопящего духа.

— Выходит, тогда ты все видел, — с улыбкой сказал Шэн Линъюань. — Так вот. Десять лет назад, шестого сентября, ты услышал отрывок этого заклятия в Чиюань. Кто произносил его? Дай мне посмотреть, будь умницей, не шевелись…

Вдруг шлем спал с духа, обнажив женское лицо с отслоившейся кожей. В выпирающих костях и мышцах смутно вырисовывался ее прижизненный облик. Сюань Цзи немедленно взмахнул рукой, выпустив облако блестящих перьев, которое тщательно скрыло это зрелище от глаз начальника Хуана, не позволяя тому увидеть ужасающее состояние его покойной жены.

— Это не она, Цзя Сяоу! — закричал Сюань Цзи железному леденцу на палочке. — Там был кто-то еще!

Цзя Сяоу…

Шэн Линъюань опешил, в душе у него поднялось необъяснимое чувство: Сюань Цзи дал каждому бесполезному куску ржавого металла имя.

Насколько же ему было одиноко?

Дух внутри водяной завесы задрожал, казалось, не понимая, что сказал его покровитель. Сюань Цзи уже хотел сменить тему, как вдруг голову женщины медленно обвил молодой побег сциндапсуса золотистого.

003

Здание Главного управления обрушилось, Древо основания превратилось в пепел, главный виновник сбежал, не оставив и следа, и лишь распустившиеся не по сезону цветы всё продолжали благоухать, не увядая, благодаря «Первородному заклятию рабского подчинения».

Густые листья девичьего винограда плотно, в несколько слоев обвивали маленькую базу отдыха, а его побеги исподтишка бросали хитрые взгляды из-за окна. Подул утренний ветерок — и вместе с остатками нерастаявшего снега на землю посыпались розовые лепестки сакуры и белые цветы махрового миндаля. Комнатные растения, которыми изначально были декорированы помещения, стали казаться настолько жуткими, что их все повытаскивали наружу. Но они пустили длинные побеги и упорно тянулись к залу заседаний… Словно хотели окружить людей внутри.

Особенно масштабное «Первородное заклятие рабского подчинения» действительно могло «загрязнить окружающую среду», отравив некоторых обыкновенных животных и растения нечистой демонической ци: у зараженных кур и уток появлялись яркие перья, похожие на ядовитые цветы, а крылья увеличивались так, что они могли бороздить небесные просторы, словно хищные соколы. У коров и лошадей вырастали острые зубы, а сторожевые псы превращались в злобных диких волков, но…

Обернувшись, Сюань Цзи спросил:

— До этого времени к нам не поступали никакие сообщения о нападении «взбесившихся животных»?

— Нет! — выпалил Сяо Чжэн.

— Выходит, единственные, кто принял на себя утекшую аномальную силу, это растения. — Сюань Цзи вновь спросил: — Не считая филиалов, у скольких представителей линии растений, зарегистрированных в Бюро, основным является сциндапсус золотистый?

— Линия растений многочисленна, а видов растительности и того больше, поэтому… не часто бывает, чтобы у двух представителей этой линии совпали растения, если только они не близкие родственники. — У Сяо Чжэна пересохло в горле, и он с трудом продолжил: — Сциндапсус… сциндапсус золотистый… я знаю только одного такого человека.

— И я знаю только одного, — сказала Шань Линь, и лицо ее помрачнело. — Хань Го вместе с исследовательской группой должны были доложить начальству о том, что входят в опасную зону. Продвижение в ущелье Чиюань необходимо было согласовать с администрацией парка, так что их должны были сопровождать сотрудники других отделов, в том числе Отдела ликвидации последствий… Кто тогда отвечал за связь с администрацией реликтового леса?

Сюань Цзи вошел со своего телефона во внутреннюю сеть: директор отдела имел право просматривать записи о командировках своих сотрудников и учет явки на работу. Очень быстро он пролистал списки до даты гибели профессора Хань и увидел среди записей деловых поездок нечто поразительное: Ло Цуйцуй, командировка в Чиюань на два дня, сотрудничество с Отделом реставрации древних рукописей, договоренность с администрацией реликтового леса, командировочные расходы в размере трехсот двадцати юаней полностью возмещены.

— Нет, погодите-ка… — Чжан Чжао смотрел то на одного, то на другого. — Это то, о чем я думаю? Я не ослышался?.. Вы про старину Ло говорите? Но когда несколько дней назад произошел тот инцидент, Ло Цуйцуй был на месте происшествия вместе с другими сотрудниками Отдела ликвидации последствий, и у него не было этого… этого клейма школы Изначальной Истины. И ведь тогда с помощью сциндапсуса золотистого он всех нас предупредил! Если бы он не сделал этого вовремя…

И тут Чжан Чжао замялся.

Если бы Ло Цуйцуй всех не оповестил, похоже… ничего бы и не произошло.

Шэн Линъюань сразу припрятал настоящую