Читать «Арт 3» онлайн

Поди на кухню, велю, — строго припечатала она.

— Итак? — вздёрнул я бровь, когда мы остались одни.

— Я буду готова, — решительно кивнула она.

— Вот и славно.

Глава 13

Пардус

Отца и матушку о поездке я предупредил ещё с вечера. Сказал, что получил сведения о косом, которого мы с утра и поедем добывать вместе с Настей. Зверь не опасный, можно сказать развлечение, а не охота, так что уже к вечеру вернёмся. Попросил их встретить её родителей и занять чем-нибудь до нашего возвращения. В крайнем случае, вернёмся на следующий день. Я уже говорил, что в этом мире не особо трясутся над чадами. Поэтому к моему намерению отнеслись с пониманием.

Без четверти шесть у моего дома уже стояли сани присланные Трёповым. Пара крепких рысаков домчали к Насте за каких-то десять минут. Вопреки женскому обыкновению она не заставила себя ждать и была готова к сроку, находясь у дома, в компании с вышедшей её провожать недовольной няней.

— Бр-р-р. Зябко, — передёрнула подруга плечами устраиваясь в санях.

— Я не пойму Настасья Дмитриевна, ты разучилась пользоваться «Телогрейкой»? — уже не в первый раз спросил я.

— Да при чём тут «Телогрейка», Агапов. Просто не больно-то и приятно когда метёт снежной крупой прямо в лицо.

— Это ты просто привередничаешь, — извлекая из котомки её семистволку и патроны в скорозарядниках, возразил я.

— Ничего не привередничаю, а искренне возмущена.

— Ну, тогда просто представь, что уже сегодня или в ближайшие дни ты можешь улучшить своё вместилище до третьего ранга. Это должно примирить тебя с некоторыми неудобствами.

— Погоди. Что значит в ближайшие дни? — вскинувшись уставилась она на меня в упор.

— Ну, пардус может ведь и откочевать из мест, где его обнаружили. Ты же знаешь, что обратившиеся звери не сидят на одном месте подолгу.

— Пардус? — вздёрнула она брови домиком.

— Ну да.

— А ты разве не говорил, что это косой?

— То есть, мне нужно было при маме Глаше сказать, что мы отправляемся охотиться на одного из самых редких в наших краях и самого опасного зверя? Ты уверена, что она не повисла бы у тебя на шее как хомут? Да её тогда получилось бы отодрать только убив.

— Это да. Мама Глаша может. Но ты тоже. Я ведь даже не подготовилась.

— А чего тебе готовиться?

— Ну-у… я не знаю. Настроиться, что ли.

— Ты же собралась в валькирии, а значит должна быть готова к самым разнообразным неожиданностям.

— Не умничай. Я собралась не в валькирии, а в боевые волхвы.

— Ладно. Не буду умничать.

— Ты мне лучше ответь, как мы теперь на бал успеем?

— Тебя это действительно заботит?

— Конечно. Не так уж и много у меня было развлечений за эти месяцы. Одни сплошные тренировки да учёба. Света белого не видела.

— Не забивай голову разными глупостями. Взяла карабин и отрабатывай заряжание-разряжание. Так, чтобы руки сами собой всё делали, как с двустволкой, — отмахнулся я.

— Слушаюсь, командир, — поднесла она два пальца к опушке шапки.

Рассвет застал нас на полпути к заимке. А уже на подъезде, на лесной дороге мы нагнали пару саней с четырьмя прочными клетками. Трёпов подошёл к вопросу со всей серьёзностью, чтобы вывезти изловленных животных. Ох и верит же он в меня. Мне бы ещё этой самой веры немного. Гепард серьёзный зверь, поди излови его. И ведь мало того, их нужно ещё и как-то до клеток доставить.

Заимка мало чем отличалась от двух предыдущих, словно их по одному типовому плану строили. Впрочем, стоит ли этому удивляться, ведь схожие задачи рождали и схожие решения.

Лесничий уже ожидал нас, и был готов к выходу, а мы не стали тянуть кота за подробности. И, как мне показалось, хозяйка данным обстоятельством была вполне довольна. Кто-то живя в уединении скучает по человеческому общению. Другие наоборот не жалуют врывающихся в их уютный тихий мирок. Вот и она похоже была из таких. Ну и ещё такой момент, что ей было известно куда тянут её мужика. Оно вроде и не бесплатно, и в то же время охота предстояла не на простого зверя.

Впрочем, нелюбовь к гостям ей придётся попридержать, потому что здесь останется привёзший нас кучер. А вскоре подъедут ещё двое саней с возницами и охраной из четырёх человек. Хотя я и не уверен, получится ли что-то с ловлей зверей. Гепард ведь не домашняя кошечка.

У меня в «Котомке» имелось целых четыре пары лыж, по две на каждого из нас. Это на случай если вдруг случится поломка, чего в лесу исключать вовсе нельзя. Зато мне их носить ничего не стоит. Как говорится, своя ноша не тянет, причём в прямом смысле этого слова.

— Рома, а как ты вообще собираешься охотиться на этого пардуса? — когда мы уже бежали по заснеженному лесу, спросила Настя.

— Ну, времени на подготовку у меня особо не было, поэтому станем ловить на живца.

— В смысле?

— Для начала обнаружим зверя, после чего вы останетесь позади, а я пойду вперёд и выманю его на себя.

— Твой девиз — слабоумие и отвага? — Она даже остановилась, выражая своё неодобрение моего плана.

— Чего встала? Времени много? — бросил я через плечо.

— И всё же, — догнав меня настаивала она.

— При чём тут слабоумие. У меня ведь нет ограничения по плетениям как у вохвов, и поддерживать активными я могу достаточно много амулетов. У меня только «Панцирей» две штуки, да парочка «Щитов». Первую атаку в любом случае выдержу, а нападать на меня будет именно пардус, людей он своим приспешникам не оставляет. Я его поломаю или подрублю ноги, чтобы не убежал. Тут пообстоятельствам. Кстати, карабин держи за спиной, и лучше вооружись саблей и кинжалом. Попасть в такого вёрткого противника, когда он бросается на тебя, достаточно проблематично. Делай ставку на ближний бой. Я конечно постараюсь отвлечь их на себя, но тут никаких гарантий.

Говорил я достаточно свободно, спасибо регулярным тренировкам, да и сейчас мы не столько бежали, сколько шли, разве только на лыжах получалось чуть быстрее чем без них. Ну и заодно проворачивал в голове возникший у меня план охоты. Признаться, так себе план, но времени, чтобы придумать