Читать «Служебные обязанности» онлайн

о доходе, то это явно не простые клерки, а кто-то, у кого есть доступ к сведениям о финансах. Я думаю, в разговоре один на один вы сможете выяснить интересующий вас вопрос.

Я хоть завтра могу этим заняться, и времени до обеда мне должно хватить. Я благодарю господина Палана за хорошую идею, а потом вспоминаю ещё об одном возможном визитёре.

— Господин Палан, а что вы скажете о некоем здешнем господине Баруссе?

— Есть такой, да. Дела ведёт жёстко, некоторое недолгое время был компаньоном вашего отца — они вместе снаряжали корабль. Он снова заинтересовался совместными возможностями?

— Пока не знаю, только высказал намерение посетить контору в понедельник и поговорить с Каноллем. И ещё не понял, что говорить ему придётся со мной.

— Не спускайте ему ничего и не продавливайтесь, а он попытается вас подавить, как мне кажется. Но вы маг, а он — нет. Вы сильнее, не забывайте об этом. И если у вас возникнет хоть малейшее сомнение, отказывайте без стеснения. Можете прихватить на разговор Мишеля — он точно не станет за вашей спиной продавать вас кому бы то ни было.

Кстати, юрист при такой беседе — хорошая идея, с господином Баруссом я вовсе не обязана разговаривать тет-а-тет. Попрошу Мишеля прибыть в понедельник в контору разом со мной, вместе послушаем, что угодно от нас господину Баруссу. Так, мне же ещё танцевать с ним завтра на балу! С Баруссом, не с Мишелем. С Мишелем тоже, но потом.

Рассказываю обо всём этом господину Палану, он улыбается.

— Мне кажется, Сесиль, вы успели за эти несколько дней необыкновенно много. Продолжайте, и всё непременно сложится хорошо, я даже не сомневаюсь. И будьте на связи, если вдруг что-то пойдёт не так. И если пойдет, как надо — тоже делитесь.

Мы прощаемся с ним и с господином д’Ивером, и я замечаю, что экипаж уже некоторое время стоит возле бабушкиного крыльца. И она сейчас непременно меня спросит, что я здесь так долго делаю.

А я возьму и расскажу.

Снимаю защиту, благодарю кучера и иду домой — рассказывать бабушке о своих делах. Может быть, не обо всех, но о некоторых — точно.

Бабушка уже поджидает меня, всё так.

— С кем это ты так долго беседовала в экипаже? — интересуется она как будто по-писаному.

— С господином Паланом-старшим. Мне понадобился его совет.

— Правильно, спрашивай его, не стесняйся. Он всяко больше твоего знает обо всех этих делах, и он тоже заинтересован, чтобы предприятие «Дюмон и Дюмон» процветало. И что же, помог он тебе?

— Да, он дал хорошие советы и успокоил меня.

— Ох, Сесиль, ты не пожалела, что связалась со всеми этими делами? Я понимаю, тебя готовили, но неужели тебе не хочется пожить просто жизнью обычной девушки? Знакомства, наряды, флирт, дружба, прогулки, арро за столиком на бульваре Каннебьер? Позови в гости какую-нибудь подружку из столицы, есть же у тебя там такая?

— Есть, конечно, и я думаю, Жозефин может сорваться и приехать, но вообще у неё дела, она художница и пишет портреты на заказ.

— А та девчушка, которая приходила к нам вчера со своей матерью, ты ещё беспокоилась, не обманывает ли их управляющий?

— Маринетт? Мы встретимся завтра на балу, можем договориться сходить куда-нибудь вместе, — не спорю я.

— Вот-вот, сходить. Понимаешь, когда-нибудь ты всё равно выйдешь замуж — твоё наследство не даст покоя нашим местным холостякам, я видела, как вчера на тебя смотрели мужчины. И тогда тебе будет уже не до посиделок с подружками и не до арро на бульваре, поверь.

— Ой, да ладно, бабушка, я же справляюсь! И в контору успеваю, и в свет!

— Только успеваешь ли поесть и поспать?

Бабушка смотрела совершенно по-доброму, и кажется, от неё я готова стерпеть даже нравоучения. Её юность прошла совсем в другую эпоху, тогда женщины, даже маги, редко выполняли какие-то обязанности вне дома. Конечно, она не может понять. Но пытается ведь, правда?

— Ступай переоденься, к ужину придёт Эмильен.

— Это замечательно, бабушка, мне как раз есть, о чём спросить его! Господин барон будет сегодня очень кстати!

Я бегу наверх, там Колетт колдует над моим завтрашним бальным платьем. Оно всё расшито бисером и стеклярусом, и даже тяжеловато, но ничего, зато выглядит необыкновенно. Я попросила её сделать пару десятков мелких цветочков из такого же бирюзового бисера, каким расшито платье, чтобы украсить ими причёску.

— Колетт, как дела? Ты успеваешь?

— Да, госпожа Сесиль, смотрите! Я позвала Сюзи и Мари, и мы вместе сделали даже больше, чем вы просили. Вот, получилось почти полсотни!

Я смотрю — и восхищаюсь. Мелкие бирюзовые цветочки с жёлтыми серединками и зелёными листиками, то, что надо!

— Благодарю тебя, и Мари с Сюзи тоже передай, пожалуйста, мою благодарность, — так, и немного денег им тоже нужно дать. — Ты обедала?

— Да, мы вместе пообедали и вместе потом продолжили.

— Вот и замечательно. Помоги мне переодеться к ужину и можешь быть свободна до того момента, пока я не соберусь спать.

— Благодарю вас, госпожа Сесиль!

Колетт переодевает меня в домашнее платье, я мою руки и спускаюсь в столовую, а там меня уже поджидают и бабушка, и господин барон.

— Добрый вечер, господин барон, я рада вас видеть, — приветствую его.

— И я рад видеть вас, Сесиль, — улыбается он. — Останется ли для меня завтра вальс в вашей бальной книжке?

— Конечно, господин барон, и я буду очень рада с вами танцевать. И у меня ещё есть к вам вопрос, думаю, никто, кроме вас, не поможет мне разобраться с ним.

— Что за вопрос? — тут же интересуется он.

А я рассказываю ему про ферму Орей. И о том, что её хочет приобрести господин Лаффер, но увы — сейчас это невозможно.

— Я не уверен, что представляю себе всё имущество блистательной госпожи де ла Шуэтт де Гвискар, — говорит господин барон. — Но вполне представляю, как могло случиться. На свадьбу с Гвискаром король подарил ей участок земли, она выращивала там что-то, какие-то овощи, и пользовалась преимущественным правом снаряжения королевских морских экспедиций. Но когда разразился скандал и у неё это право отняли вместе с подарком, и случилась та неразбериха. Я думаю, они с виконтом и детьми отбывали в Другой Свет быстро, и думали