Читать «Служебные обязанности» онлайн

вас есть какая-то идея? — спрашивает он.

— О да. Мы отходим… вот сюда, да, и больше не попадаемся никому под ноги. Просто берите меня за руку и ведите. Вы ведь слышите музыку, верно?

Я вытаскиваю его в самый центр, сейчас более быстрые пары кружатся вокруг нас.

— Слышу, но… — он запинается.

— Мне кажется, у вас просто давно не было практики, так?

— Танцевальной? — переспрашивает он быстро и тихо. — Верно, не было.

— Зачем же вы сегодня прибыли на бал, если он не доставляет вам никакого удовольствия?

Вздох.

— Меня очень попросила бабушка. Она и так нечасто просит сопровождать её в свет.

— Но она не танцует? — что-то я пока не видела госпожу баронессу ни в одном танце.

— Что вы, нет, конечно!

— Почему это — конечно? Моя бабушка отлично танцует, для своего возраста — просто изумительно. Поэтому я уверена, что все бабушки на свете умеют и любят танцевать, — улыбаюсь.

— О нет, не все, — качает он головой и замолкает.

Так, кажется, мне нужно брать дело в свои руки.

— Господин барон, вы знаете, что ваша бабушка два дня назад навестила мою и сделала ей некое предложение?

Он встрепенулся, поднял голову, смотрит на меня. И я понимаю, что совершенно не знает, как на меня реагировать. Нет опыта светского общения? Или тут что-то другое?

А, да, господин барон — неожиданно маг. Я не тот человек, который смотрит и видит всё о другом маге, но кажется — какой-то стихийник. Можно не стесняться.

Я накрываю нас пологом от подслушивания, и он понимает это.

— Госпожа Дюмон, вы… вы маг?

— Я маг. Вы, я вижу, тоже. Где вы учились?

— Магии? Дома. У меня был домашний учитель. Мои способности именно в магии невелики.

— А что вы за маг?

— Мне лучше всего даётся стихия земли.

О как, земляной маг, вот так.

— Растения? Ископаемые? Процессы глубоко внутри, в земле? — у меня на курсе были земляные, я немного знаю, чем они занимаются.

— Больше ископаемые, чем растения, растения совсем немного. Но я окончил естественнонаучный факультет университета.

О как.

— И… в чём вы специализировались?

— Плодородие почв, адаптация разных сельскохозяйственных культур к здешнему климату.

— Это же замечательно! И как, вы ведь применяете ваши знания?

Он вздыхает.

— Почти нет. У нас есть… виноградник. Там растёт виноград особого сорта, по легенде давным-давно предок привёз его из других краёв, с Устики. Там другая почва, другие возвышенности и другие ветра. Но в нашей семье обычно кто-то из детей получал способности мага земли, и присматривал за этим сортом, и он жив и плодоносит до сих пор, — заговорив о том, что ему по-настоящему интересно, Виктор де Марей наконец-то стал похож на живого человека, а не на вежливо шепчущую что-то мумию.

— Сколько бутылок в год вы продаёте? — вообще у меня тоже есть виноградники, я просто до них ещё не доехала.

— О нет, я ничего не продаю, кому это интересно, что вы? Раньше вино уходило само по себе, естественным путём, у нас была большая семья. Теперь остались бабушка и я. И кузены в столице, но они прекрасно обходятся без нашего вина.

— Значит, нужно продавать. Честно, я бы попробовала и ещё кому-нибудь дала попробовать. Если вы обладаете чем-то редким, грех не заработать на этом.

— Да куда там заработать, — он вздохнул и отвёл взгляд. — Наш управляющий полагает это невозможным.

— Ваш управляющий — величина недвижимая? — смеюсь.

— Вы о чём? — смотрит, хмурится.

— Давайте найдём вам другого управляющего. Который не будет вам мешать. Вообще управляющие даны людям для того, чтобы помогать им управляться с тем, что на них свалилось. И если они плохи — то люди просто ищут других. И находят. Не слышали?

В глазах его так и светится — как так можно, это же управляющий моей бабушки, он же родился ещё до меня и в сто раз лучше всё знает, и вообще никогда не подпускает меня к реальному делу и реальным доходам!

— Я не думаю, что нашего управляющего можно сместить, — говорит он наконец.

— Отчего же? Чем он отличается от любого другого?

— Ему доверяет бабушка.

— А у вас общая собственность? — неужели?

— Нет, у неё есть своя доля, основной собственник — я.

— Вот и отдайте вашего управляющего госпоже баронессе, если он ей так ценен. А себе наймите своего. Я примерно знаю, где спросить. Хотите?

— Почему… вы всё это мне говорите? — хмурится.

— Потому что если вы заработаете свои деньги, то вам не понадобится богатая невеста, не ровня вам по происхождению. Вы сможете найти себе супругу, руководствуясь другими соображениями.

— Вы… не желаете выходить замуж? — не верит он.

— Если вам нужна девица, желающая замуж, то в зале их довольно много, могу вас представить. Но мне кажется, что сначала бы вам немного заработать и потвёрже встать на ноги, простите, если это дерзость.

— Я… никак не ожидал услышать нечто подобное от девицы.

— Я сама управляю своим имуществом, — кланяюсь с улыбкой. — Меня этому учили. Если хотите — помогу и вам.

Он смотрит на меня — недоверчиво, хмуро. Но потом, кажется, решается.

— Помогите, госпожа Дюмон. Я с удовольствием выслушаю ваши советы.

Музыканты играют финал, мы кланяемся друг другу. Вот, танец прошёл не зря! Тьфу ты, два танца, вторая была полька, и моё счастье, что у меня никто не был записан на ту польку!

— Вы надолго в Массилии?

— Не знаю пока.

— Вы знакомы с бароном Наргонном?

— Конечно.

— Придите навестить его и напроситесь с ним к нам в гости, это самый простой вариант. Там и поговорим.

Он изумлённо смотрит на меня, кивает. Мы уже дошли до бабушки и там меня снова поджидает Жозеф Соми — точно, я ж обещала ему ещё один танец.

37. Le scandale

Жозеф Соми так себе танцор — он не слишком хорошо слышит музыку, и вести даму умеет немногим лучше барона де Марей. Но я ведь уже согласилась танцевать с ним, да? Значит, вальсируем до финала музыки.

— Скажите, о чём вы так долго говорили посреди залы с