Читать «Служебные обязанности» онлайн

господином бароном де Марей? — интересуется младший Соми.

А разговаривать в танце он умеет вовсе плохо — тут же сбивается с ноги и никак не может найтись обратно. Приходится его если и не тащить, то немного подтаскивать. А он, гм, выше и крупнее меня. Тот ещё танец выходит.

— У нас нашлись деловые интересы, — говорю я строго.

— Деловые интересы? С бароном?

— Именно, господин Соми. Скажите, хорошо ли вы представляете себе ваше семейное дело?

— Что-то представляю, — кивает он.

— Значит, вам не нужно объяснять, какого рода деловые интересы могут быть у людей, — радостно завершаю я.

С улыбкой, такой — несколько насмешливой.

Но он то ли не замечает, то ли считает, что не нужно ему такое замечать. И продолжает как ни в чём не бывало:

— Как же, госпожа Дюмон, вы ведь проговорили с ним два танца на виду у всей бальной залы!

— И что же, вы полагаете, я не должна разговаривать с людьми? Эм-м-м, даже ваши сёстры… беседуют, — как раз мы двигались мимо Иветты Соми, она разговаривала с сыном начальника почтовой службы.

— Иветта приглашает гостей на музыкальный вечер во вторник, — важно сообщил брат Иветты. — Кстати, не окажете ли вы нам честь своим визитом? Вместе с госпожой Пелисье, конечно же. Всё мы будем очень рады вас видеть.

— Не вижу препятствий, — киваю, потому что — светская жизнь, всё это нужно делать. — А кто будет играть? Кто-то здешний или вы пригласили исполнителя?

— Я боюсь, у Этьена нет знакомых исполнителей, только покупатели и поставщики. Будут играть и петь всё, кто пожелает, матушка решила, что это наилучший вариант, мы не успеем соскучиться. Вот, например, вы, госпожа Дюмон, любите играть и петь?

— Не особенно, — говорю честно. — Это не самая сильная моя сторона. Конечно же, меня учили, но я не была прилежной ученицей и особых талантов в этой сфере не имею. Я люблю считать и танцевать, это у меня выходит лучше прочего.

— Охотно верю, — кивает Жозеф.

Музыка завершается, мы кланяемся друг другу.

— Госпожа Дюмон, если у вас не занят следующий танец, я могу побольше рассказать вам о грядущем вечере, — говорит он.

— Хорошо, извольте, — всё же он представитель хозяев, нужно делать дружелюбное лицо и подыгрывать, так?

— Тогда прошу вас пройти в соседнюю гостиную.

Двери в ту гостиную широко открыты, но внутри никого нет. Там установлены рояль и арфа.

— Маменька приглашала настройщиков, двух, из театра. Они проверили оба инструмента и сказали, что с ними всё хорошо.

— А кто в вашем семействе играет на арфе?

— Каролина немного умеет. А вы?

— А я — нет. Клавиши мой предел, там можно быстро подсчитать, где какая нота.

Я открываю крышку рояля и наживаю клавиши — одну, вторую. И впрямь — звук хорош, звонкий и чистый. На мой взгляд, все, кто умеет хорошо играть — боги, так же как и художники, и скульпторы, и моя Жозефин среди них.

— Среди моих однокурсников встречались музыканты, — начинаю было я, но Жозеф Соми неожиданно разворачивает меня к себе и целует.

Тьфу ты, вот только этого мне и не хватало! Я пытаюсь оттолкнуть его и высвободиться, но он держит крепко, и тогда единственный вариант — мысленный приказ, которому он не сможет сопротивляться. Остановиться и сделать два шага назад.

Он выполняет, но поздно — в открытые двери уже набежали зрители. Господин Баретт, Иветта Соми, Каролина Соми, жених Каролины, где-то за ними протискивается кузен и, кажется, кто-то ещё.

— И что же здесь происходит? — живо интересуется Каролина Соми.

А я смотрю на её брата с совершенно недвусмысленным посылом — а ну говори как есть, иначе будет хуже.

— Я… я… я… — бормочет он, запинаясь, а потом собирается с духом и вываливает на меня громко и внятно: — Госпожа Дюмон, вы прекраснейшая дева на свете, выходите за меня замуж!

Ах ты, вот так, значит? Выиграть пари? Поставить меня прилюдно в такую ситуацию, что я не смогу отказаться? Уж конечно, не смогу. Мне терять нечего, да и ни один разумный человек не поверит, что меж нами что-то серьёзное, а неразумные мне не нужны.

— Нет, господин Соми, я не выйду за вас замуж.

— Но как так? — он недоумевает.

А вокруг уже собралась такая изрядная толпа, и все смотрят за нами с немалым любопытством — как же, цирк приехал, премьера в городском театре, прибытие эскадры из дружественной страны, и всё это разом!

— Господин Соми, будьте любезны честно рассказать — что это вы тут устроили, ладно? При всех этих заслуживающих доверия свидетелях. А то они видели только часть представления, это нехорошо, — и усмехаюсь я тоже нехорошо.

А ещё — сопровождаю слова мысленным повелением с толикой силы.

К нам тем временем протискивается старшая госпожа Соми — маменька Жозефа и остальных, о да, ей тоже очень хочется узнать, что произошло.

— Я подумал, что просто так вы не дадите мне согласия на брак. А мы с господином Бареттом поспорили — кому из нас удастся жениться на вас. И я решил воспользоваться тем, что бал у нас дома, что мы с вами танцуем и попробовать поставить вас в такую ситуацию, чтобы вы не смогли отказать, — сообщает этот идиот.

Госпожа Соми прикрыла разинутый рот веером, я сама в тихом бешенстве.

— То есть вы решили, что бесчестный поступок добавит вам привлекательности в моих глазах? И я резко поглупею и соглашусь выйти за вас? — усмехаюсь. — Извините, нет. Госпожа Соми, я понимаю, что вы не отвечаете за действия взрослого сына. Но увы, не смогу далее оставаться в вашем доме.

— Дорогая Сесиль, мы отбываем, всё верно, — бабушка появляется рядом со мной, а за ней — господин барон и кажется, не только он один.

В итоге мы отбывали в гробовом молчании — все на нас смотрели, но никто не говорил ни слова. Нас с бабушкой взялся сопровождать кузен, и разом с нами сборище покинули господин барон Наргонн и господин Лаффер. И кажется, кто-то ещё.

Мы прибыли домой довольно быстро, бабушка ещё на ступенях дома Соми передала господину барону, что будет рада продолжить прерванную беседу у нас дома. И едва мы вышли