Читать «Космический инженер 3» онлайн

Он повернулся к Дарту Вейдеру. Он использовал кристалл меча, чтобы достучаться до отца, пытаясь создать нити вероятности.

— Я знаю, что в тебе есть добро, — сказал он. — Отец, я чувствую конфликт в тебе.

Он чуть было не приоткрыл трещину. Что-внутри Вейдера шевельнулось.

Это не входило в планы Императора. Он ожидал атаки на себя, прямого падения в темную сторону. Вместо этого Люк обращался к Вейдеру.

— Освободись от ненависти, — продолжал Люк.

Вейдер медленно активировал свой красный клинок.

— Слишком поздно для меня.

И дуэль началась.

* * *

Но это была не обычная дуэль. Алекс видел ее истинную природу — битву в пространстве вероятностей, где каждый удар мечом был лишь отражением более глубокого конфликта.

Вейдер атаковал в пятой форме, мощными ударами, но Алекс видел истинную цель этих атак — не тело Люка, а его волю. Каждый удар навязывал определенную реакцию, сужал выбор, загонял молодого джедая в ловушку предопределенности.

Люк защищался в третьей форме, текучими движениями, но его защита была хаотичной. Он не понимал, что настоящая битва идет не здесь.

Алекс начал тонко влиять на восприятие Люка, помогая ему видеть на долю секунды дальше. Но каждое его вмешательство было риском — Император мог заметить постороннее влияние.

И Палпатин действительно начинал что-то подозревать. Его желтые глаза сужались, сканируя пространство вокруг. Алекс чувствовал, как темный владыка ищет источник помех в своих планах.

Тогда Алекс пошел на обман. Он начал создавать ложные намерения в сознании самого Люка — противоречивые, хаотичные мысли, которые выглядели как естественная паника молодого неопытного джедая.

Вейдер предвидел удар слева — и видел намерение ударить слева в сознании Люка. Но в последний момент Алекс переключал истинное намерение, и Люк атаковал справа, используя замешательство противника.

— Хорошо, — прошипел Вейдер, отступая. — Оби-ван хорошо тебя обучил. Твоё обучение почти завершено.

Но Император хмурился. Что-то было не так. Хаос в голове Люка выглядел слишком… организованно.

Алекс понял, что балансирует на лезвии бритвы. С одной стороны — необходимость помочь Люку. С другой — риск разоблачения. Если Палпатин обнаружит его присутствие, все будет кончено.

Дуэль продолжалась, но теперь это была битва на трех фронтах. Люк сражался с Вейдером мечами. Алекс сражался с Императором в пространстве вероятностей. И все трое сражались за душу Энакина Скайуокера.

Каждый обмен ударами менял расклад сил. Когда Люк поддавался гневу, Император торжествовал, а паразит в сознании Вейдера укреплялся. Когда Люк находил равновесие, темная сторона отступала.

Но Алекс видел более глубокую игру. Император не просто хотел обратить Люка — он хотел полностью сломать его волю, превратить в идеального слугу. Каждый момент дуэли был спланирован, каждая эмоция — просчитана.

И тогда Алекс понял истинные ставки. Это была не просто битва за одного человека. Это была битва за само будущее. Если Люк падет здесь, если он станет ситхом, темная сторона восторжествует навсегда.

Галактика сгорит в войнах. Триллионы жизней будут принесены в жертву голодному богу разрушения. И никто не сможет этого остановить.

Алекс почувствовал, как вес этой ответственности давит на него. В его руках — судьба всего живого. Одно неверное движение, одна ошибка — и все кончено.

Внезапно Люку удалось подловить Вейдера и отсечь ему механическую руку. Но Алекс видел, что это тоже было частью плана Императора. Палпатин хотел, чтобы Люк почувствовал вкус победы, опьянился властью над поверженным врагом.

Император поднялся с трона, его лицо светилось злобным торжеством.

— Хорошо! Твой гнев сделал тебя сильным. Убей его, и займи его место рядом со мной.

Это был критический момент. Алекс чувствовал, как все вероятности сходятся в одной точке. Здесь и сейчас решается все.

Но Люк сам сделал самую рискованную ставку в своей жизни.

* * *

В космосе битва превратилась в бойню. То, что начиналось как скоординированная атака Альянса, рассыпалось на хаотичные схватки отдельных кораблей против подавляющего превосходства Империи.

Верена вела «Звенящий клинок» через ад взрывов и лазерного огня. Вокруг нее умирали корабли — не просто машины, а целые экипажи, сотни, тысячи людей в каждом. Она видела, как крейсер MC80 «Свобода» разламывается пополам под залпами звездного разрушителя, как его половины медленно расходятся в разные стороны, извергая облака обломков и замерзающего воздуха.

— Красная эскадрилья, уходите влево! — кричала она в коммуникатор, видя засаду истребителей империи. — Там гравитационная тень!

Но половина Красной эскадрильи уже горела. Молодые пилоты, которые еще утром шутили в ангарах, теперь превращались в расширяющиеся облака плазмы.

Верена нырнула под обломки фрегата «Освобождение». Куски металла размером с дом проносились мимо ее корабля. В одном из обломков она увидела часть мостика — и тело в форме офицера Альянса, застывшее в вакууме. Капитан Нерис. Она знала его — веселый человек средних лет, у которого дома остались жена и двое детей.

Желудок свело от ужаса. Это были не просто обломки. Это были люди. Каждый кусок металла, каждое облако газа — чья-то жизнь, чьи-то мечты и надежды.

— Синяя эскадрилья уничтожена, — докладывал надломленный голос в коммуникаторе. — Зеленый лидер не отвечает. Желтая группа… Боже мой, их больше нет.

Три истребителя пикировали на нее сверху. Верена резко свернула вправо, но один из них успел дать очередь. Плазменные всплески прошили пространство в метре от ее кабины, оставляя светящиеся следы на сетчатке.

Она нырнула в облако обломков, используя их как прикрытие. Металлические куски звенели о корпус «Звенящего клинка». Один из истребителей последовал за ней — и врезался в обломок. Взрыв осветил окружающее пространство адским светом.

Еще один пилот мертв. Может быть, у него тоже была семья. Может быть, он просто ментально обработан, не понимая, за что сражается.

Верена выскочила из облака обломков и увидела кошмар. Имперский флот методично уничтожал корабли Альянса один за другим. Звездные разрушители двигались в строгом порядке, их турболазеры работали как часы смерти. Каждый залп — еще один погибший корабль, еще сотни жизней.

— Акбар всем кораблям, — прозвучал голос адмирала, но в нем слышалось отчаяние. — Держитесь вместе. Не дайте им разделить нас.

Но флот уже был разделен. Корабли Альянса метались между имперскими гигантами как испуганные рыбы между акулами.

Внезапно рядом с Вереной взорвался реактор корвета «Отважный». Ударная волна швырнула ее корабль в сторону, системы завыли от перегрузки. На мгновение она ослепла от вспышки, а когда зрение вернулось, увидела расширяющуюся сферу раскаленного газа.

В центре взрыва еще горели обломки. Корвет класса CR90 — экипаж