Читать «Космический инженер 3» онлайн

id="id43">

Глава 42

Послевкусие победы

Полгода спустя.

Полгода прошло с той ночи, когда вторая Звезда Смерти была уничтожена над лесной луной Эндор. Полгода с момента, когда Император пал в шахту реактора.

Алекс стоял у панорамного окна их дома на Терсике, держа в руках чашку остывшего кафа. За стеклом расстилался мирный пейзаж — холмы, покрытые травами, далекие горы в утренней дымке. Идиллия, которая казалась издевательством на фоне того, что творилось в галактике.

Верена сидела за столом, просматривая сводки новостей. Ее лицо было сосредоточенным, но Алекс видел напряжение в линии плеч, в том, как она сжимала стилус. Последние полгода состарили ее — не внешне, а внутренне. В глазах появилась усталость, которой не было раньше.

— Еще один конвой с беженцами атаковали в системе Рилот, — сказала она, не поднимая головы. — Третий за неделю. Выживших нет.

Алекс кивнул, не оборачиваясь. Он уже читал этот отчет час назад. Как и десятки других, похожих друг на друга, словно страницы из одной кровавой книги.

— Появилась информация, кто на этот раз? — спросил он.

— Неизвестно. Свидетелей не осталось. — Верена откинулась в кресле. — Могли быть пираты. Могли быть остатки имперского гарнизона. А могли быть и местные ополченцы, решившие, что беженцы — слишком тяжелая ноша для планеты.

Они оба изменились за эти полгода. Многие думали, что победа при Эндоре должна была стать концом войны, началом новой эры мира и справедливости. Вместо этого она стала началом чего-то гораздо худшего. Хотя Алекс изначально знал, что будет именно так.

* * *

Сводки приходили каждый день — их агенты по всей галактике передавали отчеты, которые складывались в мозаику ужаса.

Система Маластар, Среднее Кольцо: «Местный губернатор объявил о присоединении к Новой Республике, но продолжает управлять по старым имперским законам. Вчера расстрелял демонстрацию „мятежников“ — оказалось, это были разумные которые требовали справедливого распределения продовольствия. Население молчит. Боятся.»

Сектор Кореллия: «Верфи работают на полную мощность, но не только для Республики. Местные промышленники продают корабли всем, кто платит. Видели, как новенький корвет с кореллианскими опознавательными знаками атаковал торговый конвой в соседней системе. Когда республиканский патруль попытался вмешаться, кореллианцы заявили о „нарушении суверенитета“.»

Внешнее Кольцо, система Татуин: «Джаббы больше нет, но его место заняли дюжина мелких преступных боссов. Они воюют между собой за контроль над торговыми путями. Мирное население — просто расходный материал. В Мос-Эйсли каждую ночь стреляют. Утром убирают трупы и делают вид, что ничего не произошло.»

Сектор Арканис: «Мофф Гидеон укрепляет свою власть. Его „Арканская гвардия“ уже контролирует тысячи систем. Строит новые тюрьмы, набирает армию из имперских ветеранов. Говорят, у него есть планы на соседние сектора.»

И так каждый день. Каждый час. Галактика истекала кровью, и с каждым новым отчетом становилось ясно — это только начало.

* * *

— Посмотри на это, — Верена активировала голографическую карту галактики.

Алекс подошел ближе. Карта была раскрашена разными цветами, обозначающими зоны контроля. Синий — Новая Республика. Красный — имперские остатки. Желтый — нейтральные системы. Серый — зоны хаоса, где не было никакой власти.

Синего было удивительно мало. Узкая полоса в Ядре и частей Внутреннего и Средних Колец. Корусант и системы вокруг него. Красного было больше — отдельные анклавы по всему Внешнему Кольцу, где имперские губернаторы превратились в военных диктаторов. Желтого — еще больше, системы, которые объявили о нейтралитете и пытались переждать бурю. Например, Кореллия. Хотя она была в союзе с Новой Республикой.

Но больше всего было серого. Огромные пространства, где рухнула любая власть, где правил только закон силы.

— Республика контролирует меньше четверти галактики, — сказала Верена. — И то номинально.

— Зато у них промышленность, — ответил Алекс. — Кореллианцы вынуждены сотрудничать прежде всего с Новой Республикой из-за поставок компонентов, фабрики Корусанта, банки Внутреннего Кольца. И большая часть населения. Рано или поздно это решит исход войны.

— Рано или поздно, — повторила Верена. — А сколько разумных умрет, пока мы дождемся этого «рано или поздно»?

Алекс не ответил. Он и сам не знал.

* * *

Новости становились все хуже. Не потому, что ситуация ухудшалась — просто информации становилось больше. Имперская цензура больше не работала, и правда просачивалась наружу.

Планета Лотал: «Местное ополчение устроило 'суд» над бывшими имперскими служащими. Повесили четыре тысячи человек, включая уборщиков и поваров из административного комплекса. Командир ополчения заявил, что «все, кто служил тирании, должны ответить».

Система Рилот: «Твилекские сепаратисты объявили о создании независимого государства. Все нетвилеки должны покинуть планету в течение месяца или будут считаться „оккупантами“. Началась этническая чистка. Республиканский флот не вмешивается — официально это „внутреннее дело суверенной планеты“.»

Торговые пути Римма: «Пиратские набеги участились в десять раз. Конвои атакуют даже в системах, которые считаются безопасными. Торговые гильдии нанимают частные военные компании для охраны. Некоторые из этих компаний не лучше пиратов — просто берут плату за „защиту“ вместо того, чтобы грабить напрямую.»

Пространство Хатт: «После смерти Джаббы началась война за наследство. Семь кланов воюют за контроль над криминальной империей. Используют военные корабли, купленные у коррумпированных республиканских чиновников. Мирное население бежит, но бежать некуда — война охватила весь сектор.»

* * *

Алекс читал отчеты вслух, а Верена слушала, становясь всё задумчивее.

— Сектор Касташ. «Имперский мофф Валорум объявил о создании „Касташского протектората“. Ввел военное положение, запретил свободу передвижения. Всех, кто выступает против его власти, отправляет в трудовые лагеря. Официально это „программа перевоспитания для бывших мятежников“. На самом деле — рабский труд на шахтах. Смертность составляет восемьдесят процентов.»

— Планета Набу. «Королева Тарисия — пытается сохранить нейтралитет. Но планету наводнили беженцы из соседних систем. Местные жители недовольны. Начались погромы. Королева просит помощи у Республики, но республиканские силы заняты в других системах.»

* * *

Вечером они сидели на террасе, глядя на звезды. Терсик был далек от основных торговых путей, а значит и от войны. Миллиарды звезд, и возле многих из них — планеты, где сейчас умирали люди.

— Мы виноваты в этом? — спросила Верена тихо.

Алекс долго молчал, обдумывая ответ.

— Нет, — сказал он наконец. — Все эти ужасы уже происходили. Просто раньше о них не было известно.

Верена повернулась к нему:

— Что ты имеешь в виду?

— Империя была машиной, которая перемалывала миры, — объяснил Алекс. — Целенаправленно, методично, эффективно. Альдераан