Читать «Космический инженер 3» онлайн

неё будет больше времени на размышления, на подготовку. Но, видимо, Алекс не привык откладывать дела.

— Дайте мне несколько минут, — сказала она, открывая дверь.

Мужчины прошли в квартиру, быстро оценили обстановку. Профессионально, но без навязчивости. Велл заметила, как их взгляды скользнули по окнам, дверям, возможным путям отступления. Определённо не обычные курьеры.

— Вам нужно собрать все необходимое, — сообщил блондин. — Но помните — вы сюда больше не вернетесь.

Слова прозвучали окончательно. Мостов назад не будет. Велл почувствовала странную смесь облегчения и тревоги. Облегчения — потому что решение принято и отступать некуда. Тревоги — потому что она всё ещё не знала, к чему идёт.

— Почему такие меры предосторожности? — спросила Велл, направляясь в спальню за вещами.

Хотя в глубине души она прекрасно понимала ответ. СИБ не простит ей исчезновения. Они будут искать, и если найдут — убьют не только её, но и всех, кто ей помогал.

— Госпожа Велл, — высокий агент говорил уважительно, но с легкой усмешкой, — вы ведь уже догадались о многом. Зачем спрашивать? Алекс вам всё расскажет.

Она остановилась, изучая их лица. В тоне не было угрозы, скорее — понимание ситуации. Они знали, с кем имеют дело, и относились к ней как к равной, а не как к ценному грузу.

Велл начала складывать вещи в дорожную сумку. Много у неё не было — после увольнения она продала почти всё ценное, чтобы сводить концы с концами. Несколько комплектов одежды, личные вещи, старые фотографии. Жизнь, умещающаяся в две сумки.

— Подождите, — сказала Велл, складывая вещи в дорожную сумку. — Вы понимаете, что меня не отпустят с планеты просто так? Я нахожусь под наблюдением СИБ. Подписки о неразглашении, которые я давала, никуда не делись. Меня найдут в любой точке галактики.

Это был не вопрос, а констатация факта. СИБ имела длинные руки, и их досье на неё было толстым. Слишком много секретных проектов, слишком много классифицированной информации в её голове.

— Не в любой, — спокойно ответил блондин. — Мы в курсе ваших проблем и решим их. Вас не будут искать. Мы всё устроим. Не беспокойтесь.

— Если хотите знать мое мнение, — добавил высокий, — вы сделали правильный выбор. Уверен, что не пожалеете о нем. А что касается СИБ… — он усмехнулся. — Мы знаем, как они работают и учитываем это.

— Надеюсь на это, — горько сказала Велл. — Я просто устала от этого.

И это была правда. СИБ позволяла ей давать частные уроки, но только по общим дисциплинам. Всё, что касалось её настоящей специализации, было под запретом.

Она думала об этом каждый день. О том, как её жизнь скатилась в никуда. В молодости она мечтала о великих открытиях, о расшифровке тайн древних цивилизаций. Вместо этого она получила несколько лет работы над секретными проектами, результаты которых использовались для целей, о которых она предпочитала не думать, а затем — изгнание и медленное угасание.

* * *

Вчерашний вечер она провела в мучительных размышлениях. Встреча с Алексом всколыхнула воспоминания о прошлом и заставила серьезно подумать о будущем.

Она помнила его студентом — умным мальчиком, упертым и целеустремленным, слабоэмоциональным, но добрым. Тот Алекс мог часами корпеть над сложной задачей, не замечая окружающего мира. Мог искренне расстроиться из-за неудачи в эксперименте. Он задавал вопросы, которые ставили её в тупик, и находил решения там, где она не видела даже проблемы.

Она помнила, как он защищал дипломную работу. Большинство профессоров отнеслись к работе скептически, но Велл видела в ней потенциал. Алекс не просто изучал археотехнологии — он понимал их на интуитивном уровне.

После защиты он подошёл к ней, поблагодарил за поддержку и попрощался. И с тех пор она его не видела и ничего не слышала о нем.

Вчерашний Алекс был другим. Жестким. Жутким? Нет, не жутким… Она не чувствовала от него опасности, во всяком случае — для себя. Что же в нем изменилось?

Власть, — поняла она. Да, точно.

Не показной, не нарочитой — естественной властью человека, привыкшего принимать решения и нести ответственность за их последствия. Человека, которому подчиняются и он к этому привык. В его движениях, в тоне голоса, в том, как он смотрел на мир — всё говорило о том, что за прошедшие годы он через многое прошёл.

Но что за лидер? И лидер чего?

Она понимала, что у неё просто не было выбора. Оставаться на Кореллии означало медленную смерть — если не физическую, то профессиональную и духовную. СИБ не собиралась возвращать её к работе. Они держали её как страховку, как источник информации, который можно использовать при необходимости.

Мне любопытно, — честно призналась себе Велл. И что мне терять? Нищенское существование на Кореллии? Случайные уроки за гроши? Если он посадит меня в какую-нибудь шарашку — не привыкать. Работу свою я люблю.

А ещё ей было интересно узнать, кем стал её бывший студент. Что он делал все эти годы? И главное — что он планирует делать с теми знаниями, которые она может ему дать?

* * *

— Готова, — сказала она, выходя из спальни с двумя сумками.

— Это все? — удивился высокий агент.

— Я не привыкла к излишествам.

Это была правда. После увольнения ей пришлось научиться жить скромно. Большую часть накоплений она потратила в первые месяцы, надеясь, что ситуация изменится. Потом поняла, что нужно экономить каждый кредит.

— Документы? Научные записи?

— Все важное здесь, — Велл постучала пальцем по виску. — А записи… после увольнения мне не разрешили ничего забрать из института.

Это была одна из самых болезненных потерь. Годы исследований, теории, наблюдения — всё осталось в архивах КТИ под грифом «секретно». Она могла воспроизвести основные выводы по памяти, но детали, тонкости, промежуточные результаты — всё это было потеряно.

Агенты переглянулись.

— Хорошо. Тогда идем.

Они спустились в подземный гараж, где их ждал неприметный спидер. Велл села на заднее сиденье, агенты — впереди. Машина плавно выехала из гаража, и Велл в последний раз посмотрела на здание, которое многие годы было её домом.

Странно, но она не чувствовала сожаления. Только облегчение от того, что неопределённость наконец закончилась.

— Что дальше? — спросила она, когда они выехали на улицу.

— Вот как всё будет выглядеть. Через час произойдет досадный инцидент, — ответил блондин, ведя спидер по утренним улицам.