Читать «Космический инженер 3» онлайн

или любыми официальными службами — немедленно докладывайте и прекращайте наблюдение.

— Понял.

Алекс откинулся в кресле пилота и стал ждать. Чувство опасности постепенно отступало по мере того, как корабль удалялся от планеты. Что бы ни вызывало эти предчувствия, источник находился на Кореллии.

Часы тянулись медленно. Алекс читал отчеты с других операций, анализировал экономические сводки, планировал дальнейшее развитие производственных мощностей Терсика. Но мысли постоянно возвращались к профессору Велл и ее возможному решению.

Ответ пришел через шесть часов ожидания.

— Объект активировал коммуникатор, — доложил агент. — Набирает ваш код.

— Принимаю, — Алекс переключился на зашифрованный канал.

— Согласна, — раздался знакомый голос профессора Велл. — Когда?

Алекс прислушался у себе. Его интуиция говорила, что его недавняя тревога не связана с Велл.

— Хорошо, я отправлю к вам своего помощника, он проводит вас на корабль.

Связь прервалась, и Алекс почувствовал облегчение.

Он передал агентам инструкции по сопровождению профессора Велл к месту встречи, а сам приготовился к еще одной ночи ожидания на границе системы. Завтра они улетят на Терсик, и начнется новый этап работы.

* * *

Несколько часов назад.

Инквизитор Кастус прервал медитацию и резко открыл глаза. Что-то только что произошло — яркая вспышка в Силе, словно кто-то на мгновение зажег сигнальный маяк, а затем тут же погасил его.

Он поднялся с коврика для медитации и подошел к панорамному окну своих покоев. Ночной Коронет-Сити раскинулся внизу, миллионы огней мерцали в темноте. Где-то там, среди этого моря света, скрывался источник возмущения.

Кастус закрыл глаза и попытался нащупать след. Но вспышка была слишком короткой, а сам он недостаточно опытен в подобных поисках. Старшие инквизиторы могли бы определить точное местоположение, но его способности пока не достигли такого уровня.

Неподготовленный адепт, — понял он. Кто-то недавно обретший способности и не умеющий их контролировать. Обученный одаренных никогда не допустил бы такой оплошности.

Кастус активировал коммуникатор на своем рабочем столе.

— Дежурный офицер СИБ, — откликнулся голос.

— Говорит Инквизитор Кастус. Мне нужен полный отчет о всех прибытиях в систему за последние три дня. Особое внимание к одиночным путешественникам.

— Что-то конкретное ищем, милорд?

— Возможного чувствительного к Силе. Составьте список и передайте мне в течение часа.

— Слушаюсь!

Кастус отключил связь и снова подошел к окну. Вспышка была настолько яркой, что ее невозможно было не заметить. Но теперь в Силе царила обычная тишина — никаких следов, никаких возмущений.

Догадался, — подумал инквизитор. Понял свою ошибку и больше не повторяет ее.

Он сел за рабочий стол и начал составлять отчет в Инквизиторий. Даже если сам не сможет найти источник возмущений, старшие коллеги должны знать о происшедшем. Возможно, это часть более широкой картины.

«Зафиксирована кратковременная вспышка активности Силы на Кореллии, — печатал он. — Предположительно неподготовленный одаренный, недавно обретший способности. Попытка локализации не увенчалась успехом из-за кратковременности проявления. Запрашиваю инструкции по дальнейшим действиям.»

Через час пришел список прибывших. Миллионы имен, десятки тысяч кораблей. Слишком много вариантов для эффективного поиска. Кастус просмотрел данные, выделяя наиболее подозрительные случаи — одиночек, путешествующих под минимально проверяемыми документами, корабли с необычными маршрутами.

Но без дополнительных проявлений это была игра в угадайку.

Ответ из инквизитория пришел через десять минут.

«Инквизитор Кастус. Ваш доклад принят к рассмотрению. Учитывая стратегическое значение Кореллии, направляем дополнительные ресурсы. Старший Инквизитор Трема прибудет через два дня для координации поисковых операций. До ее прибытия продолжайте мониторинг. Любые новые проявления докладывать немедленно.»

Кастус откинулся на спинку кресла. Старший Инквизитор Трема была известна своими способностями к выслеживанию чувствительных к Силе. Если кто и мог найти неуловимого адепта, то это она.

Инквизитор снова посмотрел на звездное небо за окном. Где-то там скрывался новый чувствительный к Силе. Возможно, потенциальная угроза. А возможно — будущий союзник, если подойти к вопросу правильно. Он чувствовал, что в этот раз не удастся его найти, но это только начало.

Глава 10

Специалист по нейроинтерфейсам

Профессор Велл вздрогнула от настойчивого звонка в дверь. Хронометр показывал раннее утро — слишком рано для обычных визитов.

Она лежала в постели, глядя в потолок, и не торопилась вставать. За последние годы подобные ранние визиты стали для неё источником тревоги. СИБ могла прийти в любое время, и она знала — когда они придут окончательно, это будет именно так. Рано утром, когда соседи ещё спят.

Звонок повторился, более настойчивый.

Велл медленно поднялась с кровати, чувствуя знакомую тяжесть в груди. Вот уже пять лет она просыпалась с этим ощущением — словно каждый новый день мог стать последним. После увольнения из КТИ её жизнь превратилась в ожидание. Ожидание вызова на допрос, ожидание ареста, ожидание того момента, когда кто-то решит, что бывший профессор знает слишком много и стала обузой.

Она подошла к окну и выглянула на улицу. Обычное утро на Кореллии — редкие прохожие, автоматические уборщики, скользящие по стенам зданий и переходам между небоскребами. Ничего подозрительного. Но разве агенты СИБ станут привлекать к себе внимание?

Вчерашняя встреча с Алексом всколыхнула в ней что-то давно забытое. Не просто воспоминания о лучших временах — надежду. Впервые за долгие месяцы она почувствовала, что у неё может быть выбор. Не просто пассивное ожидание развития событий, а реальная альтернатива.

Она думала об этом всю ночь, ворочаясь в постели. О том, что её жизнь зашла в тупик. О том, что на Кореллии её ждёт только медленное угасание — если повезёт — или внезапная смерть, если не повезёт. СИБ держала её на коротком поводке, но этот поводок с каждым днём становился всё короче. Рано или поздно кто-то решит, что риск превышает пользу.

Предложение Алекса казалось выходом. Опасным, непредсказуемым, но выходом. По крайней мере, это было действие, а не пассивное ожидание конца.

Звонок прозвучал в третий раз. Накинув халат, она подошла к двери и активировала видеосвязь.

На пороге стояли двое мужчин в неброской одежде. Один — высокий брюнет лет тридцати пяти, второй — коренастый блондин чуть постарше. Оба выглядели спокойно и профессионально. Не как агенты СИБ — те обычно были более официальными. Эти двое скорее напоминали частных охранников или наёмников.

— Профессор Велл? — спросил высокий. — Мы от Коррена. Пора собираться.

Велл на мгновение растерялась. Вчера вечером она отправила согласие, но не ожидала такой быстрой реакции. В глубине души она надеялась, что у