Читать «Космический инженер 3» онлайн
Виктор Берс
Страница 81 из 175
Кристаллы.
Они росли из пола, из стен, из потолка — прозрачные образования, некоторые размером с палец, другие — с руку. Они пульсировали в Силе, чистые и незапятнанные. Это были идеальные фокусирующие кристаллы, именно то, что им было нужно.
Алекс подошёл ближе, протянул руку. Когда его пальцы коснулись одного из кристаллов, он почувствовал резонанс — кристалл откликнулся на его прикосновение, на его присутствие в Силе.
— Они живые, — прошептал он. — Не в биологическом смысле, но… они осознают. Они чувствуют.
Верена подошла к другому скоплению кристаллов. Она выбрала два — оба размером с её ладонь, идеально симметричные. Когда она взяла их, кристаллы вспыхнули мягким светом, словно приветствуя нового владельца.
Алекс тоже выбрал кристалл. Он был чуть больше, чем у Верены, прозрачный. Когда он поднёс его к свету, внутри играли радужные блики.
— Идеальный, — сказал он.
Они собрали ещё несколько кристаллов — на всякий случай, для будущих нужд. Затем развернулись, чтобы уйти.
Но прежде чем они вышли из камеры, Алекс остановился. Он повернулся к стенам, к древним символам, к этому месту, которое хранило память о тех, кто был здесь до них.
Алекс почувствовал, как древнее присутствие в этом месте… успокоилось.
Они вышли из пещеры под дождь и ветер. Подъём обратно к кораблю был труднее спуска, ветер усилился, брызги летели со всех сторон, а камни были скользкие.
Когда они вернулись на «Звенящий клинок», Алекс закрыл шлюз и снял мокрую куртку. Верена тоже стряхнула воду с одежды, её лекку блестели от влаги.
— Всё нормально? — спросил Алекс, глядя на неё.
Верена кивнула.
— Да. Просто… это место было странным. Эти эмоции. Они пытались проникнуть в голову.
— Я знаю. — Алекс подошёл к ней, обнял. — Но мы справились. Мы взяли то, за чем пришли.
— Что ты видел? — спросила она. — В пещере. Какие искушения?
Алекс задумался.
— Я ощущал мысли древнего скучающего бога, — повторил он. — Существа, которое прожило так долго, что устало от самого существования.
Верена улыбнулась в ответ, но в её глазах всё ещё была задумчивость.
— А я видела силу, — сказала она. — Видела себя невероятно могущественной. Способной победить любого врага, защитить всех, кого люблю. Это было соблазнительно.
— Но ты уже сильная, — сказал Алекс. — И станешь ещё сильнее. Н
Она кивнула.
— Да. Именно так. Я такая.
Они стояли, обнявшись, слушая, как дождь барабанит по корпусу корабля. Снаружи океанская планета продолжала свою вечную бурю, но внутри было тепло и безопасно.
— Пойдём внутрь, — наконец сказал Алекс. — Давай ещё немного отдохнём. Мы ведь молодцы?
— Молодцы, — согласилась Верена. — Можем себе позволить.
Они прошли в жилой отсек, где мягкие кресла и тёплое освещение создавали атмосферу уюта. Алекс приготовил горячий чай — настоящий, из листьев,. Они сели рядом, наслаждаясь моментом покоя.
Кристаллы лежали на столе перед ними, тихо пульсируя в Силе.
Глава 21
Прощание
«Звенящий клинок» поднялся под аккомпанемент воющего ветра и грохочущих волн. Пилотом сегодня была Верена. Она вела корабль уверенно, пробиваясь сквозь плотные слои облаков, пока наконец они не вырвались в чистоту космоса. Планета-океан осталась внизу — синий шар, окутанный белыми завихрениями штормов, хранящий свои древние тайны.
Алекс сидел рядом, рассматривая кристаллы, которые они добыли. Они лежали в специальном контейнере, мягко пульсируя в Силе. Скоро эти кристаллы станут сердцами их световых мечей, но сначала предстояла долгая работа по настройке и синхронизации.
— Домой? — спросила Верена, не отрывая взгляд от приборов
— Почти, — ответил Алекс, изучая показания сканеров. — Но сначала хочу проверить кое-что.
Он попросил направить корабль к внешним областям системы, туда, где орбиты планет заканчивались и начиналась пустота межзвёздного пространства. Сенсоры дальнего действия уже несколько минут показывали аномалию — искусственный объект, дрейфующий в темноте.
Когда они приблизились, на экранах появилось изображение. Станция гиперсвязи.
Она была древней — это было видно даже на расстоянии. Сферический корпус покрыт микрометеоритными повреждениями, антенны частично разрушены, солнечные панели давно перестали функционировать. Она молчала, мёртвая и забытая, дрейфуя по своей орбите уже многие тысячелетия.
— Ракатская? — спросила Верена.
— Похоже на то, — Алекс увеличил изображение. — Базовая архитектура соответствует. Но… — он нахмурился, — есть что-то ещё. Видишь эти модули? Они не ракатские. Кто-то модернизировал станцию уже после падения Бесконечной Империи.
Он развернул корабль, сближаясь со станцией. В его голове уже формировался план.
— Неплохо было бы восстановить её, — сказал он вслух. — Было бы здорово сюда летать без Силы. Навигация через Силу эффективна, но утомительна. А постоянный маяк гиперсвязи сделал бы этот маршрут доступным для обычных кораблей.
— У нас есть энергоблок? — спросила Верена.
Алекс кивнул.
— Есть. Кристаллическое сердце, которое я снял с одной из заброшенных ракатских станций. Оно почти истощено, но должно дать достаточно энергии для базовых функций. Не для постоянной работы, конечно, но для периодической активации — вполне.
Он облачился в скафандр и вышел в открытый космос. Манипуляторы корабля доставали из грузового отсека кристаллическое сердце — цилиндр размером с голову человека, заполненный сложными кристаллическими матрицами, которые хранили энергию на квантовом уровне. Технология раката была невероятно продвинутой, но даже она не вечна. Это сердце работало уже тысячелетия и было на исходе.
Алекс нашёл сервисный люк и открыл его. Внутри станции было темно и холодно. Он активировал фонарь и поплыл по коридорам, ориентируясь по схемам ракатских станций, которые изучил за последние годы.
Энергетический отсек находился в центре станции. Когда Алекс добрался до него, он остановился, удивлённый.
Старое кристаллическое сердце было извлечено. Вместо него стоял другой энергоблок — не ракатский. Более современный, но всё равно древний. Алекс узнал дизайн — технология, которая использовалась в галактике примерно семь тысяч лет назад. Термоядерный блок был мёртв, но сам факт его присутствия говорил о многом.
Кто-то уже модернизировал эту станцию. Давным-давно.
Алекс аккуратно извлёк старый блок и установил кристаллическое сердце. Соединения подошли не идеально — пришлось импровизировать, используя адаптеры и обходные цепи, — но в конце концов он заставил систему работать.
Активация.
Станция ожила. Огни замигали вдоль коридоров, слабые и тусклые, но живые. Кристаллические матрицы засветились бледно-голубым светом. Алекс почувствовал, как в Силе появился новый резонанс —