Читать «Камень преткновения» онлайн

на драку — и то если на нее выйдут японцы.

В последнем Алексеев не был уверен, хотя самураи задиристы. И сейчас он стоял на мостике «Нахимова», за которым в кильватере шел «Адмирал Корнилов» — два самых быстроходных корабля русской эскадры, способные держать ход в 15 узлов вполне уверенно. Но вот хватит ли его, если японцы навалятся всеми силами — в этом Евгений Иванович испытывал большие сомнения, прекрасно понимая, что может быть на самом деле…

Этот русский броненосный крейсер опередил свое время установками главного калибра по ромбической схеме — четыре барбета с броневыми куполами и с парой 203 мм пушек в каждом — задолго до американского «Бруклина». На момент японо-китайской войны в своем классе этот «пред-дредноут» был сильнейшим…

Глава 27

— Теперь вы, Борис Дмитриевич, генерал-майор русской службы, и кавалер ордена святой Анны 1-й степени, но без алмазных знаков, так как корейские бригады теперь составная часть нашей армии. Воспринимайте орден и чин как некую компенсацию за те российские награды, которые были вручены вам, но таковых в нашем времени нет. Однако есть исключение, и оно касается вашего ордена святого Георгия 4-й степени. Государь-император оставляет за вами право на дальнейшее его ношение, раз награда получена на поле боя. Велено считать, что вы получили его за Восточную войну сорок лет тому назад, проявив храбрость в бою, и там, где было приказано.

Короткая формулировка более чем устроила Пака — все четко и по делу. Царь принял во внимание многие щекотливые нюансы, и вынес решение для него абсолютно приемлемое. И теперь он понял, почему Александр Михайлович пригласил его в салон «Императора Николая I» — не для награждения, которое ни в коем случае проводить нельзя. Великий князь придвинул к нему шкатулку и откинул крышку — внутри на бархатной подкладке лежала свернутой широкая красная лента с желтой каймой, звезда и большой красный крест с золотыми завитушками между лучами. Но моментально заметил эмблемы скрещенных мечей, которые были прикреплены к верхним лучам, и выглядели явным дополнением к награде, причем кустарным. Поднял взгляд на великого князя, и тот негромко ответил на незаданный вопрос:

— Мечами пожалованы за спасение жизни короля Сунджона, которого могли убить японцы. Это мой орден, награды, дарованные мне по рождению, а не по заслугам, взял с собою, а мечи к нему уже здесь изготовили и прикрепили. На кораблях есть настоящие мастера, сделали награды на всех награжденных. Решено устроить торжественное чествование кавалеров, все расходы на изготовление орденских знаков взяла на себя казна.

Голос великого князя чуть дрогнул, в нем послышались тоскливые нотки, и тут его выдал взгляд, который был искоса брошен на георгиевский крест Пака. Борис Дмитриевич тут же вспомнил одну интересную традицию, имевшую место в русской армии, и рывком поднялся со стула. Вытянулся и замер, и стал снимать крест со своей груди. Александр Михайлович моментально понял, что делает старый кореец, живо поднялся, в глазах буквально полыхнула неприкрытая и незамутненная ничем радость. Все же он молод, очень молод, тридцати еще нет, и не пресыщен всеми теми благами, которое дает высокородное происхождение. Да и в бою недавно побывал, и труса там не праздновал, вполне заслуживал награды, пусть и не такой высокой, как святой Георгий. Но это как раз и есть тот орден, который не дается за происхождение, его заслужить надобно, причем под пулями побывать, пороха понюхать всласть, как говорится, а то и кровушку пролить.

— Вы дали мне свой крест, Александр Михайлович, и я знаю, что вы награждены таким, — Пак снял крестик на ленточке, и, шагнув к великому князю, прикрепил на флотский мундир. — Вот вам моя награда, носите с честью, я за нее расплатился собственной кровью…

Что дальше сказать соответственно случаю не удалось — его императорское высочество сжал его в объятьях так, что кости чуть не хрустнули. По русскому обычаю трижды расцеловались, а затем Александр Михайлович непонятно откуда вытянул похожий крестик и прицепил его к мундиру. Затем сварливо произнес, наигранность прямо-таки просквозила.

— Вы не по форме, ваше превосходительство, вот погоны.

Борис Дмитриевич взял расшитые золотой нитью с «зигзагами» погоны, беспросветные — о таких он мечтал в свое время, но так и не выслужил. Но две маленькие звездочки он разглядел по краям вензеля, стилизованного под букву «В» с вышитой сверху императорской короной. Моментально сообразил, что это означает, и догадку тут же подтвердил великий князь.

— Вы уже зачислены в Свиту его императорского величества, а король Сунджон стал генерал-адъютантом, с официальным титулом «его величества», что заметно выделяет вассальное королевство Чосон от эмирата Бухары или Хивинского ханства, под покровительством Российской империи находящихся в данное время. А дальше покажет время…

Александр Михайлович остановился, задумался, потер пальцами лоб. Борис Дмитриевич мысленно прикинул — Петербург отреагировал на события гораздо быстрее, чем ожидалось, и это учитывая традиционную бюрократию. Да и сохранение за ваном Чосона королевского титула о многом говорила — протектората устанавливать не будут, эмир и хан только «высочества», как он помнил. Да и генерал-адъютант чин весомый, соответствует генерал-лейтенанту, и все отличие в «коронованном 'вензеле». Но именно он играет главную роль — обладателей таких немного, на Дальнем Востоке только трое в настоящий момент, и двое находятся сейчас в адмиральском салоне.

— Эскадра выйдет в море на поиск неприятеля. Надо оценить положение в Цусимском проливе, особенно у Мозампо — туда подойдут крейсера из Гензана. Если встретятся японцы, дадим сражение. Нет, постараемся обстрелять вражеские порты. К сожалению, попытка купить быстроходные крейсера у французов и немцев не удалась — Париж объявил о нейтралитете, а в Германии таковых кроме единственного «Гефиона» не оказалось. На достройке только авизо со скоростью в двадцать узлов, но только спущен на воду. Так что побеждать нужно с теми кораблями, которые есть — подкрепление будет отправлено только в августе — новый броненосец и последняя третья броненосная канонерская лодка. С ним пойдут минные крейсера «Воевода» и «Посадник», и «Лейтенант Ильин», который сейчас спешно ремонтируют. И это все, что можно задействовать. И ничего более…

Последние слова прозвучали тем самым приговором, под которым расписались. Ведь знали о войне, ведали в Петербурге, какой может стать Япония, и никаких усилий не предприняли, что несказанно удивило Бориса Владимировича. Наоборот, сейчас кораблей даже меньше построили, как ни странно. Нет «Трех святителей» на Черном море, «Рюрика» с «Сисоем Великим» на Балтике. Только недавно заложили три новых броненосца,