Читать «Королевская кровь-14. Часть 2» онлайн

отчитал его сейчас. «Ты всегда должен быть элегантен и собран, Люк, тем более сейчас, когда ты возглавляешь сразу две страны». «Самодициплина — важнейшее, что нужно королю!» и «Может, одолжить тебе своего портного?».

Они ехали по дорожке, перед электрокаром прыгали белки. Люк закурил, с наслаждением выпуская дым — и отец снова покосился, но ничего не сказал. Вдалеке, за оградой, блеснула гладь реки Адигель, осталось позади гольф-поле. Лес стал гуще… и сквозь деревья вдруг проступили очертания деревянного дома. Одноэтажного, небольшого, с печной трубой, сложенного из бревен, как бывает у северян.

Отец остановился у дома и ступил на землю. И Люк, недоумевая, затушив сигарету, направился за ним. Что это? Для сторожки или дома парковых служащих слишком далеко от особняка.

— Слуги тут бывают раз в неделю, убираются и заполняют холодильник и погреб, — проговорил отец, рисуя на двери какой-то хитрый знак: тот вспыхнул, раздался легкий звон, и дверь отворилась.

Люк вслед за лордом Джоном вошел в дом — прохладно, пахнет деревом и смолой, одна большая деревянная комната с белой печкой, цветными половичками, кроватью, обеденным и письменным столами, парой шкафов под одежду и несколькими — с книгами. Над кроватью висит военная парадная сабля в серебряных ножнах. Полуоткрытая дверь в кухонку, еще две — видимо, в удобства. Очень простая обстановка. Рассчитанная на одного человека — один стул у стола, одно кресло. На это кресло Кембритч и кивнул, сам поколебался у выключателя — солнце светило ярко, и в дом сквозь стекла пробивалось много света — и не стал нажимать.

— Вина? — спросил лорд Джон, кинув взгляд на винный бар, из которого, как из сот, торчали горлышки бутылок.

— Сидра у тебя, конечно же, нет? — поинтересовался его величество.

— Нет, — в голосе отца послышалось недоумение.

— Тогда нет, — Люк с сожалением покачал головой, и герцог, удивленно взглянув на него, повернул к сыну стул и сел, положив локоть на стол. — Что это за место, отец? — спросил его величество, откидываясь в кресле и осматриваясь.

— Я здесь иногда живу, — ответил лорд Джон. — Мне здесь комфортнее, чем в особняке. Я привык еще со времен, когда служил в Лесовине.

Люк прямо почувствовал, как поднялись его брови.

— Тогда почему не продал особняк и не построил себе что-то такое же, как этот дом, но побольше?

— Потому что я был главой не консервативной и не аграрной партии, — проворчал Кембритч-старший. — И не монархической. А либеральной. Поэтому мой дом должен был быть стильным, достаточно классическим, чтобы не оттолкнуть консервативную часть избирателей, достаточно современным, чтобы вдохновлять молодежь, и достаточно элегантным, чтобы хорошо смотреться на фото. Считай, что это мое рабочее место.

— Но теперь-то ты можешь жить как хочешь, отец, — напомнил Люк. — Или ты хочешь вернуться в политику?

— Разве что в инляндскую, — буркнул Кембритч-старший, и Люк вдруг устыдился — действительно, отцу теперь в рудложскую политику путь был заказан. — Да и то, скорее, в благотворительность, Люк, или куда-то в министерство, потому что родственник короля в партии — неэтично. Но я и сам не хочу. Я, пока помогал партизанам, побыл в своем имении и понял, что созрел жить на своей земле. Я все брата, твоего дядю, понять не мог, что он предпочитал рисовать свои картины и ничего не делать, а теперь, наверное, понимаю. Не нужно ни под кого подстраиваться, лавировать, интриговать. Плати налоги и не нарушай закон — и на своей земле ты глава и господин, все зависит от тебя. Так что, возможно, особняк и продам. Берни вряд ли будет в нем жить. Лучше еще земель прикуплю вдобавок к тем, что пожаловала королева.

Отец говорил, отсутствующе глядя мимо Люка. Солнце косо светило ему в спину, делая его старше, от сбритых бакенбард на щеках остались полоски светлой кожи. Он был так непохож сейчас на того резкого, властолюбивого, честолюбивого Джона Кембритча, которого помнил Люк, что его величество даже слегка растерялся. И задумался — а что такого отец на войне увидел, что заставило его так измениться?

— Я тебя не узнаю, отец, — сказал он со смешком. — Где тот Джон Уильям Кембритч, который рвался к креслу премьер-министра?

— Я рвался породниться с королевской семьей, — ворчливо поправил его герцог. — Чтобы род Кембритчей никогда больше не переживал нищие времена. И рассчитывал, что на сына премьер-министра, старшего или младшего, есть бо́льшая вероятность обратить внимание кого-то из принцесс. До переворота ты был слишком скандален, чтобы я этим занимался, а Берни попросту мал. Потом королевская семья пропала, и единственным доступным способом закрепиться во власти стало премьерство. Ну а затем она появилась, а так как ты к тому времени уже шесть лет как был верным слугой Рудлога, я почти получил желаемое. Теперь-то, — он усмехнулся, — Кембритчам и впрямь ничего не грозит. Благодаря тебе я связан сразу с двумя королевскими домами… и оказалось, что в этом больше несвободы, чем я думал. Поэтому, сын, я уеду в герцогство Залесское, славься ее величество, что наградила титульными землями. И обустрою себе свое мини-государство с армией, службой безопасности и системой земледелия. А Берни попрошу взять под свою руку инляндские северные земли графства Кембритч. Они скудны, но там тоже можно развернуться при должной протекции.

И он так выразительно посмотрел на Люка, будто тот и без намеков не помог бы братцу.

— Берни не сильно склонен к политике, отец, — сказал его величество без лишней деликатности. — Он хочет уйти в ветеринарию, разводить собак…

— А ты был сильно склонен? — почти с прежним высокомерием осведомился лорд Джон, и Люк усмехнулся.

— Туше, отец.

— Берни еще ребенок, — продолжил лорд Джон. — Но он повзрослеет, ему наследовать герцогство, и ему нужно уметь управлять землями.

— Он получит Мелисент, — напомнил Люк. — Отдай Северный Кембритч Маргарете.

— Женщины в старых семьях наследуют, только если остаются единственными наследницами, как твоя мать, — проворчал герцог. — И то герцогский титул ей было не видать, — он с сожалением побарабанил по столу пальцами.

— Ты же будешь господином своему титулу, — пожал плечами его величество. — Тут все зависит от твоего желания. Подумай об этом, я не давлю на тебя и не буду принуждать к этому. Но это будет на пользу Кембритчам.

— Твои аргументы? — очень парламентским тоном вопросил лорд Джон. Солнце чуть сдвинулось и очерчивало его силуэт, заставляя Люка щуриться.

— Во-первых, она достаточно зубаста, чтобы суметь Норд-Кембритчем управлять или приглядывать