Читать «Королевская кровь-14. Часть 2» онлайн

на нее. И когда вы с ней встретились, я тоже об этом узнала чуть ли не на следующий день. И когда у нее родился ребенок, тоже. Отцу очень важно было уберечь меня от волнений и внимания прессы, и если бы последствия вашей встречи начали приносить проблемы, ему пришлось бы вмешаться… заплатить этой девушке, пообещать помощь с ребенком взамен на молчание. Но я и предположить не могла, что ты не знаешь. Смущало то, что ты не поддерживаешь никаких контактов, и это выглядело так, что ты не хочешь иметь с этой девушкой и ее ребенком ничего общего. Мне было это непонятно и неприятно, но я не имела права вмешиваться.

— Но почему ты ничего не сказала мне? — изумился лорд Джон. — Молчать столько лет, Шарлотта!

— Это не единственное, о чем я молчала, — улыбнулась леди. — Джон, я читала досье на всех твоих любовниц, хотя сама была тебе верна.

Кембритч отвел глаза.

— Я не укоряю тебя, не думай, — она поднялась, подошла к окну, встав спиной к бывшему мужу. И продолжила, глядя на деревья парка и море вокруг — и не видя их. — Да и могла ли я предъявлять претензии? В нашем брачном контракте верность не была оговорена, а ты, я напомню, женился на мне, беременной от другого. В браке, который, по сути, сделка, доверия и открытости не предполагается, предполагается честное выполнение условий. Что мы оба и делали. Чудо, что мы смогли не возненавидеть друг друга и в какой-то момент так сблизились, что родили еще двоих прекрасных детей. Я, признаться, удивлена, что внебрачный ребенок у тебя только один. Она знает о тебе?

Леди Лотта повернулась к гостю.

— Да, я в середине июля повидался с ней. И собираюсь навестить на днях, — отозвался слегка растерянный герцог. — Она не сильно-то рада, но и не отказывается общаться.

— Неглупая, — заметила Шарлотта благожелательно.

— Заместительница Стрелковского, начальника внешней разведки Рудлога, и его невеста. И ребенка от него скоро родит, — почти горделиво сообщил лорд Джон. — Правда, мы уже с ним пообщались, не скажу, что приятно, но дело свое он знает. Люджина от денег, титула и огласки отказывается, но я надеюсь ее уговорить с помощью Стрелковского и признать. И отдать ей баронство Волынское.

— Все правильно, — тепло сказала леди Лотта, — надо исправлять свои ошибки. Тем более, раз у тебя скоро будет внук. Но с оглаской могут быть проблемы в связи с тем, что объявили прессе по поводу нашего общего прошлого.

— Я осознаю, что чем скорее я об этом сообщу публично, тем меньше будет проблем, — слегка чопорно ответил Кембритч. — Мы с Люком это обсудили, и он согласился, что надо давать объявление в ближайшие дни, пока еще люди не отошли от войны и заняты другими проблемами. И не выдумывать ничего, так и сказать: встретил старую любовь, сердце дрогнуло, но после этой встречи мы расстались навсегда. А недавно выяснилось, что бывшая возлюбленная одна воспитывала ребенка. Кембритчи никогда не бросали своих детей, в том числе внебрачных, и я полон раскаяния и намерен представить дочь обществу и дать ей титул. Семья в курсе и радушно принимает нового члена… все это согласуем с пресс-службой Люка и дадим душещипательных подробностей: как сама Люджина отважно сражалась во время войны, как ее мать партизанила, как я помогал партизанам. По горячим военным следам это должно сработать. Главное, чтобы, если газетчики вдруг пристанут к кому-то из членов семьи, это не стало бы сюрпризом. Как думаешь, дети спокойно примут?

Леди Лотта протянула руку, и лорд Джон встал, подошел к ней, взял за ладонь, и они постояли так, как старые, слегка уставшие родственники.

— У нас хорошие дети, — ответила леди Лотта умиротворенно. — Они удивятся, но им будет любопытно, и они обязательно потребуют, чтобы ты привел ее познакомиться.

Его светлость вновь поднес руку бывшей супруги к губам.

— Ты всегда была на редкость разумна, Шарлотта, — сказал он одобрительно. — Мне все же повезло с тобой.

— Наверное, — задумчиво ответила она, — в нашей ситуации хорошо уже то, что мы не сделали друг друга еще несчастнее, чем были, Джон. Но, — она вновь посмотрела на часы, — не стоит грустить, все уже прошло. Я уверена, что ты еще сможешь найти себе женщину, которая оценит тебя по достоинству. И ты полюбишь ее, и она тебя.

— За тобой снова ухаживать мне не стоит и пытаться, да? — усмехнулся лорд Джон.

— Я всегда рада тебя видеть, — уклончиво ответила леди Лотта. — И мне не все равно, что с тобой. Ты непростой человек, но ты старался себя вести со мной с достоинством… большую часть времени…

Лорд Джон отвел взгляд. Они оба знали, что несколько лет их супружества, пришедшихся на позднее детство и подростковый возраст Люка, Кембритч-старший вел себя как брюзга и не утруждал себя тем, чтобы давить вспышки раздражения.

— … И ты искренне пытался принять Люка как отец, — великодушно не стала заострять на заминке внимание леди Шарлотта. — Я ценю это. Но ты заслуживаешь, чтобы тебя любили, а я всю жизнь люблю другого, Джон. Даже сейчас.

Кембритч всегда, как политик, умел держать лицо — и сейчас не показал, задевает его это или нет. Леди Шарлотта отняла руку и погладила его по плечу.

— Пойдем, расскажешь детям новости. Ты писал, что думаешь отдать Рите Норд-Кембритч, не передумал? Она будет счастлива.

— Не передумал, — лорд Джон, послушно направляясь к выходу и открывая дверь бывшей супруге. Поджал губы. — Но я не очень одобряю, что она одна без дуэньи работает в этом госпитале, и не понимаю, как ты могла разрешить…

— Тссс, — покачала головой леди Лотта. — Не вздумай ей сказать об этом, Джон, иначе она тут же закричит, что не нужен ей этот Норд-Кембритч и убежит в свой госпиталь. Рита слегка похожа на меня в молодости порывистостью, а вот Берни основательностью пошел в тебя. Будь мудрее. Похвали ее, скажи, что это взрослый выбор, и она тебя будет обожать.

— Но без охраны… — уже тихо, чтобы не слышала горничная, протирающая плинтуса в другом конце коридора, проворчал лорд Джон — и осекся, увидев ласковый и насмешливый взгляд леди Лотты.

— Ты думаешь, Люк бы ее отпустил без присмотра? — спросила она. — Да там, наверное, половина столицы сейчас — люди Леймина, помимо той охраны, о которой она знает. Не переживай. Пусть