Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

в голове такой гул, от которого мгновенно начиналась мигрень — второй удар Шэн Линъюань нанести уже был не в состоянии.

— Ты… — сбивчиво заговорил он, — ты меня так до смерти доведешь, и ни об Алой Бездне, ни о какой-нибудь там Зеленой реке можно будет не беспокоиться.

Неизвестно, какие намерения были у Сюань Цзи: как знать, может, он этого и добивался — как бы то ни было, он издал одобрительное «угу»:

— Вот именно! Раз существует это искусство, позволяющее «быть едиными в жизни и в смерти», если я разозлю тебя до смерти, то и сам умру вместе с тобой! И тогда некому будет охранять Чиюань.

— Катись… — выдавил Шэн Линъюань.

Сюань Цзи поднял его упавшую на пол верхнюю одежду, отряхнул и накинул ему на плечи:

— Об источнике искусства я тебе уже все рассказал, не надо ничего проверять: это сокровенное предание русалок, давно утраченное. Во всем мире лишь я один им владею, если только кто-нибудь не вернется в прошлое на четыре тысячи лет назад, чтобы его изучить.

— Убирайся! — вскрикнул его величество.

— Эх, исполню ваш указ, — покорно согласился Сюань Цзи. — С вашего позволения, я откланяюсь.

С этими словами он поднялся с пола и направился к выходу из спальни. Взявшись за ручку двери, он оглянулся: легкий румянец на щеках Шэн Линъюаня исчез без следа, но глаза его горели гневным пламенем и полнились жизнью. Грудь, торчавшая из-под распахнутого воротника, резко вздымалась и опадала в такт учащенному дыханию.

Сюань Цзи добился желаемого и, не испытывая угрызений совести, через связь, возникшую от капли крови, во всех подробностях передал свои мысли Шэн Линъюаню.

Клубок черной дымки, яростно ударив Сюань Цзи, швырнул его прямиком в гостиную. Затем дверь с грохотом захлопнулась.

За дверью можно укрыться от вида, но не от звука. Хоть Сюань Цзи и получил пощечину, он чувствовал себя так, словно сорвал самый сладкий плод с грушевого дерева в Дунчуане. Он закашлялся, а потом расхохотался прямо посреди гостиной.

Чувство, вызванное каплей крови, длилось лишь мгновение, но его вполне хватило, чтобы Шэн Линъюань ощутил ликование в сердце Сюань Цзи. Вскоре связь исчезла, и звон в ушах его величества немного стих. Стоя напротив пышно цветущего грушевого дерева, он слышал, как из гостиной доносится радостный свист.

Давно забытое чувство, которое его величество вновь ощутил благодаря бесчисленным выходкам Сюань Цзи, наконец очистилось от фальшивого налета жизни, смерти и времени. Истинные воспоминания прояснились, и Шэн Линъюань отчетливо вспомнил, как дух меча выводил его из себя двадцать лет подряд.

Этот мелкий тупица из прошлого закалился в боях, достиг просветления и отточил свое мастерство, став неуловимым, точно скользящий клинок.

Шэн Линъюань надавил на грудь, изо всех сил пытаясь унять чересчур оживленное сердце.

Прежде чем он успел прийти в себя после сильного сердцебиения, нечто вдруг пробудило его рассеянное сознание.

В небе промелькнула черная туча, на мгновение обрубив лучи заходящего солнца. Артерии земли в Юнъани едва заметно дрогнули: если бы Шэн Линъюань не вернул себе кровь Чжу-Цюэ и его чувства не были обострены в тысячу раз, он даже не заметил бы этого слабого толчка…

018

Ночь новолуния — время, когда духовная энергия рассеяна, а артерии земли замирают.

Горы и реки погружаются в полудрему, цветы и птицы безмолвствуют, и грань между безлунным небом и землей отчетливо видна.

И говорить в эту ночь следует только шепотом.

Атмосфера в Бюро по контролю над аномалиями в условиях чрезвычайного положения была крайне напряженной. Из десяти патрульных пять принадлежали отряду «Баоюй», аккредитованному в Юнъани, остальные пять служили в «Фэншэнь». Оперативники из «Лэйтин» занимались вычислением предателей из школы Изначальной Истины и мобилизоваться не могли. Обе стороны скоординированно сотрудничали, но друг друга остерегались: как-никак, «особенные» подозреваемые, запертые на подземных этажах с минус первого по минус шестой, еще утром были их коллегами, отметившими карточкой время прихода на работу, так что вся связь строго контролировалась, а из внешнего мира не доносилось ни одной праздничной нотки.

Обслуживание и реставрация магического построения в главном зале были приостановлены. Ограждение вокруг огромного дерева еще не убрали, и на нем криво-косо, словно в панике, краской из баллончика была выведена надпись «Строительные работы».

Когда отряд «Фэншэнь» проходил по залу, один из оперативников в хвосте строя внезапно остановился и крепко схватил идущего впереди товарища:

— Глянь, это что такое?

Напарник взглядом проследил за его пальцем и увидел, как из щели в перегородке пробивается совсем еще молодой росток: робкая зелень, что появляется в первый месяц по лунному календарю, преисполненная волей к жизни и готовая расцвести как можно скорее, даже не дожидаясь начала весны.

Вот только Бюро по контролю над аномалиями не ботанический сад, и появившаяся в нем ни с того ни с сего растительность сулила вовсе не близость весны — это был знак: произошло что-то непредвиденное.

Оперативники «Фэншэнь» дружно отступили на шаг и, не сговариваясь, взялись за оружие.

Впереди стоящий боец быстрым шепотом распорядился:

— Сообщите другим дежурным и доложите командиру Чжану, сейчас же!

Получив приказ, один из оперативников тут же потянулся за рацией, но не успел он достать ее, как вдруг отряд «Баоюй», охранявший следственный изолятор для «особенных», первым вышел на связь:

— Минус первый этаж, сектор А, задержанные странно себя ведут, мы пристально следим за ними, но просим оказать помощь…

Не успел дежурный договорить, как из рации послышался другой голос:

— Минус второй этаж, изолятор для «особенных», запрашиваем помощь!

В следственном изоляторе для «особенных» находились одиночные камеры, наглухо изолированные от защищенных каналов связи вроде того, который использовали представители линии физических и психических сил. Наружная стена каждой из камер представляла собой зеркало Гезелла, так что задержанные не могли видеть, что происходит снаружи. Но сейчас все узники, как заведенные, синхронно встали, одинаковой походкой подошли к двери и странно, пожалуй, даже зловеще заулыбались.

— Похоже, они получили некие указания.

— Но как?

— Неясно. Все молчали, да и система мониторинга не зафиксировала никаких признаков аномальной энергии.

— Стойте, т-с-с, послушайте…

В рации что-то зашуршало, а затем раздалось пение.

Под землей, с минус первого по минус шестой этаж, под стражей находились в общей сложности двести семьдесят последователей школы Изначальной Истины. Подавляющее большинство из них служили в Бюро оперативниками, но было еще и несколько штабных сотрудников. Оперативники все еще были одеты в форму, и ничто, кроме наручников для «особенных», не отличало их от патрульных вне камер.

Задержанные все как один стояли перед зеркалом