Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

мимоходом погладил мальчика по голове.

Обступившие площадь таинственные люди вовсе не сделали ничего страшного. Все видели, как они, словно живой щит, встали между полыми куклами и горожанами, осуществляли эвакуацию и не обращали ни малейшего внимания на листовки, что застилали собой все небо.

На огромной площади стало тихо и спокойно. И лишь пронзительные голоса кукол резали слух среди этого безмолвия.

Это был первый раз, когда Бюро по контролю над аномалиями показалось перед публикой. И сделало это без всякого шума, без единого выстрела.

Застигнутое врасплох Бюро сумело удержать позиции даже в такой безвыходной ситуации.

009

На вывеске базы отдыха, принадлежавшей отцу папаши Сяо, висела табличка: «Городской сад. Место душевного отдыха». Каждая травинка и каждое дерево там должны были помочь посетителям отдохнуть и расслабиться.

Но сейчас атмосфера в этом живописном месте была напряжена до предела: казалось, все вокруг вот-вот взорвется.

База отдыха с прекрасными видами стала офисом начальника Хуана, а расположенная под ней спа-зона с горячими источниками теперь служила командным пунктом Центрального координационного штаба. Телефоны трезвонили без конца, никто — ни оперативники, ни штабные — за целые сутки глаз не сомкнул. Все работали до седьмого пота, опасаясь, что ситуация выйдет из-под контроля.

На закате Сяо Чжэн направился к начальнику Хуану с докладом. Волосы на голове молодого господина еще не вернулись из отпуска, зато борода времени не теряла: из-за густой щетины его лицо даже как будто уменьшилось.

— Начальникам региональных отделений были даны указания, — начал доклад директор, — принципиально не применять силу первыми и ни в коем случае не допустить ни одной случайно жертвы среди мирного населения. Сейчас везде, где способствуют условия, в срочном порядке изготавливают блокираторы. Я велел отправить как можно больше устройств прежде всего в горные районы и сельскую местность, туда, где больше деревьев и прочей растительности. В места вроде лесов, где реверберация особенно сильна, уже спешат подразделения отряда «Баоюй», чтобы организовать помощь местным жителям.

Начальник Хуан сделал пару глотков крепкого чая:

— А что с этими двумя? Все еще не можешь с ними связаться?

Сяо Чжэн покачал головой:

— Они обещали вернуться до наступления темноты, но до сих пор от них не было ни весточки — причем не только от них. Мы потеряли сообщение со всем отделением в районе Бицюань, как будто все каналы связи заблокированы, а операторы проводят технические работы. Я уже направил туда людей из ближайшего филиала.

— Думай о хорошем, — успокоил его начальник Хуан. — Связь потеряна только с отделением в районе Бицюань. Отсюда мы не можем ничего сделать, и это тревожит. Но зная, что эти двое там, мы можем позволить себе немного выдохнуть. К тому же, раз они уехали на гору Бицюань, значит, что-то там обнаружили.

Сяо Чжэн хотел что-то сказать, но случайно прикусил щеку. Резкая боль заставила его со свистом вдохнуть, и глаза чуть не залились слезами:

— Начальник Хуан, когда уже наконец я смогу, как и вы, думать только о хорошем?

— Доживешь до моих лет — научишься.

Ведь лишь в старости люди в полной мере осознаю́т, что время нельзя повернуть вспять и утерянного не воротишь. Земля под ногами всегда неровная, и жизнь щедро рассыпает печали на пути идущего. Что же еще остается, кроме как не смотреть на них, не думать, а идти вперед с гордо поднятой головой?

— Решений ведь всегда больше, чем проблем, друг мой. — Начальник Хуан вытащил из холодильника неподалеку бутылку холодного чая и кинул ее Сяо Чжэну освежиться. — Обычно нам приходится принимать меры предосторожности, чтобы никакой наш секрет не выплыл наружу, но, раз тайное стало явным, — вылитую воду уже не собрать. Нужно придумывать другой план. История с Зеркальными бабочками обернулась скандалом. Коли беда случилась, мы обязаны взять на себя ответственность. Все, что мы можем сейчас сделать — так это постараться хоть как-то исправить ситуацию.

Сяо Чжэн с трудом проглотил холодный чай — ему показалось, что это просто бутылочка разбавленного настоя «Хосян Чжэнци», горького и терпкого лекарства, которое было словно создано для того, чтобы народ страдал. Вконец обессилев, директор Сяо вздохнул:

— Ладно. В региональных отделениях, можно сказать, все под контролем. А в школе Изначальной Истины не так уж много людей, кроме как наводить смуту, что они еще могут? Все равно, хуже, чем сейчас, уже…

В комнату вдруг влетела Пин Цяньжу — земля под ней горела, а с бровей так и летели искры:

— Начальник Хуан! Директор Сяо! У нас чрезвычайная ситуация!

— …не станет, — закончил Сяо Чжэн.

Начальник Хуан с жалостью поглядел на оцепеневшего Сяо Чжэна, достал из кармана флакон с таблетками «Сусяо Цзюсинь» и протянул ему.

— Что такое, что за чрезвычайная ситуация? — спросил он у Пин Цяньжу. — И говори помедленнее!

— Ревербераторы изменили тональность! — Голос Пин Цяньжу сорвался.

Алая Бездна

Высохшие деревья на склонах ущелья были обвиты мягкими лианами, а добрую половину горы укрыло сплошным ковром листьев сциндапсуса.

Из этих густых зарослей зелени медленно выступила причудливая фигура.

Раньше у Ло Цуйцуя лишь волосы да ногти превращались в лианы сциндапсуса, но теперь он как будто с головы до ног стал растением. Со стороны и не разберешь: выросли лианы на теле человека или же сами породили его.

Свисающие лианы оттягивали кожу лица, отчего его черты исказились, и теперь он выглядел так, словно тысячелетиями пребывал в трауре.

— Они меня по всей стране в розыск объявили, да? — тихо, словно разговаривал сам собой, пролепетал Ло Цуйцуй. — Говоришь, способность у меня есть. Да на что она годится кроме подрезки зеленых веточек в свадебных букетах? Никакого от нее толку! А ведь мне еще приходится энергетический след оставлять, чтобы меня проще было найти. Эй, да мне даже хуже, чем вам, у кого вообще способностей нет!

Пара кожаных туфель на мягкой подошве, ступая по земле, сплошь усеянной ветками да листвой, с шуршанием приблизилась к нему.

Даже не обернувшись, Ло Цуйцуй распознал, кто был у него за спиной:

— Правда же, директор Гун?

Приподняв рукой занавеску из лиан сциндапсуса золотистого, гость появился из зарослей.

На вид ему было лет шестьдесят: высокий и худощавый, он двигался с непринужденным изяществом, и даже годы не могли скрыть, что в молодости он был весьма хорош собой. Вытянутое лицо обрамляли очки, глубокие носогубные складки, словно прорезанные ножом, тянулись до самого подбородка, добавляя его облику некоторую суровость и безжалостность. Это и правда был тот самый бывший директор Отдела ликвидации последствий Гун Чэнгун, который, по