Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

Позади него тут же раздался звук хлопающих крыльев: на высохшее дерево неподалеку села ворона.

Почти полностью облысевшая птица вновь обрела невозмутимый вид, и глаза ее излучали тусклый свет, подобный сиянию обсидиана. Без лишних слов и обмена любезностями ворона и Сяо Чжэн обменялись новостями.

— Что? Вас залило лавой? — У Сяо Чжэна от страха занемел затылок: разве можно не обгореть, превратившись в «курочку бедняка», если оказался взаперти в бронзовом треножнике посреди озера магмы? — Вам там воздуха хватает? А еда и вода есть? И что нам делать? Я немедленно отправлю людей на место происшествия…

Не успел он договорить, как ворона вдруг крутанула головой, точно в припадке, раз-другой весьма оживленно подпрыгнула на ветке и принялась долбить по ней клювом, словно дятел.

Поведение птицы категорически не соответствовало манерам его величества, и Сяо Чжэн решил:

— О нет, связь опять прервалась.

«Нет, не прервалась, не волнуйся, — из черной дымки, что обвивала ворону с головы до пят, вырвалась цепочка иероглифов, — ой-ой, эта черная пищалка такая жирненькая, вот так брюхо… Цык! Как у нее вообще летать еще получается?»

Сяо Чжэн опешил.

Хоть он и не знал, что это за колдовство такое, но понимал, кто теперь управлял этой птицей.

Благодаря общим чувствам телефон бренда «Ворона» фактически работал на громкой связи, и Сюань Цзи мог говорить через птицу сам, не прося Шэн Линъюаня что-то передать.

— Я хочу кое-что сказать… — заговорил Сюань Цзи, — Ой, ваше величество, преклоняюсь перед вами: вы почти ни одного иероглифа правильно не написали! Сяо Чжэн, да вы там прямо мастера угадывания, только никому не рассказывайте, что его величество Владыка людей неграмотный, а то позору не оберешься!

Сяо Чжэн промолчал.

Пусть в иероглифах, написанных его величеством, и отсутствовали некоторые черты, это нисколько не мешало их пониманию. Кроме того, он изъяснялся кратко, но емко, в умеренном темпе, так что все его фразы были четкими и понятными. А этот дуралей, сменивший Шэн Линъюаня, хоть и писал правильно, но все его слова выскакивали быстро, как бегущая строка, и в них были до кучи намешаны сокращения на пиньине и какие-то смайлики. Он сам в лице одной-единственной вороны трещал так, что, казалось, целая стая устроила совещание. У директора Сяо при взгляде на его писанину голова пошла кругом, он почувствовал себя старым дедом, который случайно забрел на форум для младшеклассников, фанатеющих по знаменитостям.

— Все в порядке, — заявил Сюань Цзи, — не надо нас спасать. Сейчас вся гора Бицюань как один гигантский котел для хого, не торопитесь подкидывать в него овощи, приезжайте, когда температура снизится. Мы сами придумаем, как отсюда выбраться. Не беспокойтесь, директор Сяо, мы, скромные бессмертные мужчины, не слишком-то привередливы, мы и без еды с водой можем прожить, и без туалета обойтись, да нам и дышать не надо.

— Правда? — сухо спросил Сяо Чжэн. — Вот уж действительно экономия ресурсов и защита природы. Раз вы такой чудесный небожитель, может, вам и зарплата не нужна?

— Как можно! Это ни к чему! — Сюань Цзи захлопал крыльями, осыпав директора Сяо перьями, а затем, вконец обнаглев, уселся ему на макушку и обратил взгляд вниз: — Ло Цуйцуя не ищите, его, должно быть, съели… Вы связались с филиалом в Бицюань? Как там обстановка?..

Остаточные толчки продолжали один за другим обрушиваться на гору. Счастье, что в горах люди не живут, и никто не пострадал.

Обрушился еще один участок горного массива, пожарники и оперативники, находившиеся поблизости, тут же отступили. На борту прикрывавшего их вертолета один из наблюдателей, вооружившись биноклем, неуверенно сообщил:

— Кажется, в горе что-то есть.

— Да она ведь в хого превратилась, конечно же, там что-то есть! Что, не видишь, какой там пожар?

— Нет, там какой-то камень… Похоже на человеческую фигуру…

Вся растительность на горе Бицюань вместе с перегноем обратилась в пепел, гравий посыпался вниз, обнажив голубовато-серый камень, скрывавшийся под толщей горы…

— О Небо…

Внутри горы оказалась гигантская статуя богини.

Изваяние было искусно вытесано из камня и выглядело как живое, даже волоски были проработаны с невероятной точностью — природа не могла сотворить подобное.

Непонятно, что это была за порода, но, как ни странно, камень нисколечко не пострадал от разрушительного пламени — напротив, благодаря огню даже стал чище. Лишь в межбровье богини вспыхивали огненные искры: именно в это место врезалась половина Ло Цуйцуя, прилетевшая из ущелья Чиюань.

В то же самое время у источника звуковых волн сотрудники Отдела ликвидации последствий пытались утихомирить взволнованную толпу. Оперативники без дела тоже не сидели: очухавшись, они продолжили воевать с мутировавшим деревом, которое выросло прямо посреди узла артерий земли. Интеллектом мутант не обладал и, несмотря на всю свою мощь, атаковал по одному и тому же шаблону: оперативники довольно быстро вычислили его тактику.

Пин Цяньжу наконец пришла в себя и услышала громкие возгласы, а затем оглушительный удар: оперативники вырвали озверевшее дерево с корнем.

Один из оперативников посмотрел на Пин Цяньжу, снял защитный шлем и окликнул ее:

— Девчонка, скажи же, мы крутые!..

Радостные восклицания внезапно стихли, и оперативник, потерявший голову от собственного успеха, остолбенел, а затем, обернувшись, проследил за взглядами товарищей…

И увидел, что на том месте, где выросло дерево, зияла глубокая пропасть, дно которой было усеяно сложными жертвенными письменами.

А в самом центре возвышалась статуя богини, одновременно жуткая и прекрасная.

Она была погребена под землей невесть сколько тысячелетий, но на ее изваянии не виднелось ни пылинки, и она многозначительно ему улыбалась.

018

В районе Бицюань, в центре развалин на горе Сишань в Юнъани, на многочисленных узлах артерий земли — словно молодые побеги, выросшие за одну ночь с дуновением весеннего ветерка, как из ниоткуда появились изваяния женщины, вырезанные из дерева, или из глины, или из камня. Ей будто понадобилось тщательно смыть всю пыль и грязь, привести себя в порядок, чтобы торжественно выйти на сцену под занавес и наконец раскрыть карты.

Глазами вороны Сюань Цзи тоже увидел снимок, загруженный в сеть отделением в Бицюань. Сперва он обомлел от того, что лицо женщины показалось ему знакомым, а потом до него дошло, и он резко повернул голову.

— Хм, это и вправду она, — со вздохом сказал Шэн Линъюань. — Еще с того момента, как мы покинули дворец Байюй, я начал перебирать подозреваемых, и за всем этим больше некому было стоять, кроме нее. Недаром люди говорили, что я похож на отца лишь на треть. И нет ничего удивительного в том, что