Читать «Убийца эпидемий» онлайн

которым он было договорился (обычно обучение таким вещам стоит денег, это Тею Аксель Нелин учил «за так», по доброте душевной!), предпочел обучать другого Водного мага — и Воздушнику пришлось отступиться.

Короче говоря, в восстановлении портальной арки моей заслуги не было, не считая организационной. А вот в маленьком солнышке, которое висело прямо в арке, была — и еще какая. Вроде ничего особенного в этом солнышке не имелось, кроме одного. Во-первых, я его сделал максимально… энергоэффективным, что ли? Вроде светодиодной лампочки. Оно не очень ярко светило, почти не излучало тепла, и очень мало потребляло энергии — а, учитывая природу плазмоидов, этого было ух как непросто добиться! Оно умело делать одну-единственную вещь: при первом же намеке на открытие порталов оно должно было поменять цвет на ярко-красный — и при этом так же должно было поменять цвет другое солнышко, гораздо большее, которое я повесил в центральном коммутационном зале в Ратуше. Просто потому, что в том помещении круглосуточно кто-то находился.

Сейчас это солнышко висело прямо над стендом, который служащие Канцелярии разместили перед аркой, и светило нормальным золотистым светом.

— Как же хорошо, что ты раздобыла информацию о протоколах работы Чумных Докторов! — сказал я с нежностью, снова разворачиваясь к Тее. — Думаю, недели через три надо будет полностью эвакуировать Канцелярию — пусть перебазируются в соседнее здание, через площадь. Не будем рисковать! Некры охраны при Чумных Докторах наверняка услышат, если здание не до конца очистят. Еще сожгут кого…

Я недоговорил — потому что увидел, как Тея пошатнулась и начала мягко оседать на пол. Я метнулся к ней — и не успел.

Успела Верея Арберг. Подхватила Тею и осторожно помогла ей усесться на пол. Моя любимая застонала, сжав зубы.

— Что такое⁈ — я схватил ее за запястье, диагностируя Жизнью.

— Н-ничего, — пробормотала Тея. — Вдруг слабость такая накатила… и тошнота… и жуткая усталость… не могу понять, откуда! Только что все было нормально!

— Яд? — спросила Арберг.

Это, кажется, было второе слово, которое она на моей памяти произнесла! Первым было «Да», когда я спросил, согласна ли она пойти ко мне на службу. Мол, я хочу услышать это от нее, а не от ее партнера.

— Нет, — сказал я, щупая руку Теи. От своих новых телохранов я уже тоже не скрывался, хотя с вопросами: «А вы правда идеальный маг Огня?» — эта парочка ко мне пока не подходила. — Не яд. Токсины.

— А в чем разница? — удивилась Тея. — И кто мог меня отравить⁈

— Боюсь, что я, — я улыбнулся ей, сжимая ее тонкие пальцы. — Ну что, один наш с тобой проект уже увенчался первым промежуточным успехом. Насчет второго этапа будет ясно примерно через тридцать пять недель.

Тея взвизгнула от радости и кинулась меня обнимать.

Так у меня появился третий объект для беспокойства. В смысле, беспокойства больше обычного, а не в стандартном режиме.

* * *

Как только карантин был снят, в город валом повалили валом те, кто из него сбежал. Министры и разнорабочие, купцы и алхимики (не все окопались в своем районе, часть отправилась к родственникам в деревню), иногда — жены и дети оставшихся в городе на заработках отцов семейств.

Человеческий поток запрудил дороги, и дороги захлебнулись. Криков, светопреставления, воровства и мелких жалоб было столько, что я живо вспомнил первые дни эпидемии, когда город еще напоминал притон.

К счастью, со всем этим разбираться приходилось не мне — а усиленным некромантами патрулям стражи. Но вот именно в тот период, по словам Агрима, адепты получили больше мелких травм и повреждений, чем за все время патрулирования — все скопом! Случился даже один переход в немертвые: беднягу затоптали в суматохе.

Что ж, виновные в давке предстали перед судом — и получили по нескольку лет каторжных работ. А невезучему адепту оставалось утешаться тем, что образцы спермы он сдал, так что все еще имеет шанс на полноценную семью.

На меня же свалилась верхняя часть этой швали: стихийные маги, министры, всякого рода землевладельцы — некоторые из них предъявляли претензии и были достаточно родовиты и влиятельны, чтобы пробиться с этим до меня. Казалось бы, король Фридрих, которому мы жизнь спасли вообще-то, должен бы меня от этого защищать, но он вместо этого пассивно поднял лапки кверху — мол, оставляю все на откуп магу Огня.

Он, кстати, ничего назад требовать не стал — даже свой дворец Грандберг, который я занял под госпиталь и учебные курсы. И хорошо, что не стал: была бы проблемка, куда это все перенести из такой удобной локации в самом центре города! Не говоря уже о том, что и госпиталь, и курсы обросли за эти месяцы изрядным хозяйством, как всякое стационарное заведение.

Или он как раз мстил мне своей пассивностью? За неуважение и вообще за все хорошее.

Пришлось даже нанести ему визит в его загородную резиденцию, где он по-прежнему проживал вместе с королевой и небольшой частью придворных (большую часть Фридрих сам разогнал). Телепортировался я в компании Ульфира. Знакомый красивый сад все еще выглядел совершенно по-летнему, даже больше всего цвело. Сентябрь в здешнем климате мало отличается от июля в Подмосковье, по моему ощущению. Запущенности поубавилось: газоны подстрижены, дорожки выметены. А вот фонтаны не работали — то ли людей их чистить не хватало, то ли деньги экономили, то ли что.

Мое огненное появление, разумеется, заметили, и король встретил меня в своем кабинете. Впервые я видел его рабочее помещение, и решил, что в нем пустовато — но вслух не сказал. Все мои кабинеты, от того, что в резиденции, до недавно организованного в официальной администрации Круга Стихийных магов, уже напоминали очень специализированные библиотеки. Впрочем, совсем пусто тут не было: бумаги имелись, и входящие, и исходящие, и подшитые в папках (у секретаря в смежном кабинете). Но не было ни сводов законов, ни карт — вот что меня удивило.

— Знаете что, — сказал я королю, отбросив всякую дипломатичность, — почему разбираться с вашими министрами вдруг стало моим делом?

— А почему с ними надо разбираться? — удивленно спросил Фридрих. — Разве кто-то не вернулся на свои рабочие места? Насколько я понял, вернулись. И только вы не разрешаете им вернуться на рабочие места. Вас что-то не устраивает? Им необходимо… как-то снискать ваше расположение?

И я внезапно понял по его лицу, что он не играет в добродушного властителя, а действительно не понимает, в чем проблема! Неужели правда думает, что я вымогаю взятки из его вышестоящих чиновников? Я⁈

— Эти