Читать «Убийца эпидемий» онлайн

твоем кабинете окопалась, ниже уровня моря. Там тихо было, тепло и спокойно!

Олла оказалась права: даже у Теи удовольствие от наблюдения за непокорной стихией — совершенно в стиле Пушкина! — долго не продлилось, и моя самая романтичная супруга запросилась домой, в тепло. Ну и хорошо.

Я, увы, такой роскоши был лишен, и мотался вместе с Игнис туда-сюда, не жалуясь и стараясь не показывать, насколько мне эта холодная сырость осточертела. Я, конечно, грелся своим Огнем, но холодные порывы ветра все равно доставляли — если я не находился в зоне контроля кого-то из Воздушников.

А Игнис все нравилось: холодный ветер ее не беспокоил, грелась она тоже своим Воздухом, как когда-то в заснеженных горах. Метелицу явно радовала перспектива выбраться наконец из карантина и из начальственных кабинетов, повелевать ветром, стоя на утесе над морем, и вообще — буквально находиться в своей стихии! Огромный живот ничуть ей не мешал, наоборот, если она не перетруждала себя (а мы с Элсином очень внимательно за этим следили!), то ее самочувствие прямо-таки явственно для мага Жизни улучшалось. Она возвращалась домой раскрасневшаяся, радостная и за ужином только и сыпала техническими деталями по поводу того, сколько воздушных масс они удерживали, как их передавали друг другу и насколько все это было сложно и как ей хочется материться на некоторых здешних Воздушников.

Меры сработали, но не до конца: конечно, полностью изменить воздушные потоки над сушей нам не удалось. Дожди и ветра все равно донимали Альвидру, однако непогода оказалась вовсе не такой суровой, как опасались местные. Иногда даже проглядывало солнце, а таких дней, когда нельзя было из-за дождя и ветра пройти по улице и добежать до рабочего места, не случалось вовсе.

Так что, когда сезон дождей и летних муссонов был официально окончен, в начале осени я счел возможным объявить о снятии карантина с Альвидры и раскрыть город для всех приезжих.

Ха.

Я думал, что наладка производства вакцины, логистика сохранения зерна и борьба с климатом была тяжелой работой? Как бы не так. Вот теперь пошла настоящая работа!

Глава 6

Кадровый вопрос

Кристаллы сияли в своих гнездах одинаково безразличными прозрачными стекляшками. Все — примерно одного размера, сантиметров пять-шесть длинной. Кристаллы Огня чуть крупнее остальных, их достать не так уж трудно — эти кристаллы самые часто встречающиеся. Самые настоящие магические кристаллы.

Я провел над ними рукой, выпуская волну слабого огня — скорее просто повышение температуры, чем огонь, если честно. И все они послушно среагировали. В трех огненных вспыхнуло ответное пламя, в двух водных заблестели волны, в единственном Воздушном, что еле-еле дотягивал по размеру до необходимого минимума — примерно пять сантиметров, длина детского или небольшого женского пальца — закрутился маленький серебристый вихрь.

Кристаллы зарождаются с частотой, обратно пропорциональной частоте рождения стихийных магов — для местных это аксиома. Или, точнее, теория, пока не опровергнутая иными находками. Трактовки у этого факта нет… или, скорее, научных (относительно!) трактовок так много, что даже Тея и Элсин не находят, о чем тут спорить, хотя у каждого из них есть парочка любимых.

В общем, кристаллов Огня находят так много, что он даже идет на ювелирные поделки. Кристаллы Воды — огромная редкость и стоят целое состояние. Вздумай мы продать громадный кристалл, что Тея носит в своем жезле, получили бы стоимость… ну не знаю, не целого города, пожалуй — но все предприятия небольшого городка, наверное, можно было бы на него купить.

И кристаллы Воздуха — безумно редки. За ними снаряжают экспедиции с участием специально обученных геологов из метрополии, в том числе и магов Воздуха или других стихийных магов. Если в каком-то мире нашли Воздушный кристалл — это считается большой удачей. Это еще один фактор, который ограничивает распространение Империи, помимо спокойствия планетарного ядра мира, из которого пробивают портал. Необходимо, чтобы в мире, который окажется на втором конце, можно было оборудовать арку портала. И полагается, чтобы при каждой арке был не только один основной комплект кристаллов, но и запасной. Точнее, полагается, чтобы в каждом мире было на один больше комплектов, чем арок — а значит, именно столько кристаллов Воздуха. То есть в мире три-сто сорок два, где мы находились, таких комплектов было пять.

На запасной комплект я сейчас и любовался. Любовался со сложным чувством: за годы я привык, что местную магию можно кое-как подогнать под определение «не совсем понятная мне физика со спецэффектами». По-настоящему чудесных проявлений я выделял два. Во-первых, зона контроля — чудо чистой воды! Причем я сюда относил не только зону контроля стихийных магов, но и зоны контроля некромантов и витамантов. Считается, что у некров и жизнюков их нет, но это не так: при прикосновении маг Жизни или Смерти может распоряжаться в «соседнем» теле почти как в своем. Что это как не зона контроля?

Во-вторых, кристаллы стихий. До сих пор не знаю, как к ним относиться — и толком не могу понять, как применять! Вроде как кристалл увеличивает пропускную способность и точность контроля — но у меня пропускная способность такая, что я только работой с вулканами и плазмоидами хоть немного да приближался к ее лимиту, но до конца не вычерпывал. А для улучшения контроля я применял маленький, дефектный (в смысле, окрашенный) кристалл Огня — и мне хватало. Довольно быстро приноровился и смог обходиться без него. Но что делать с большим и прозрачным кристаллом? Нутром чую, что-то можно…

Вот и начал постигать. Только что полностью выполнил «лабораторную» от Теи, по очереди активируя кристаллы и добиваясь от них нужной реакции. Мы занимались этим в здании Канцелярии, в одном из кабинетов, смежных с центральным залом портала, потому что по регламенту кристаллы запрещено выносить из здания с порталами. Не из здания Канцелярии! Согласно должностной инструкции, может возникнуть ситуация, что Канцелярия будет вынуждена переехать. Но кристаллы должны быть там, где портал. За исключением форс-мажора в виде стихийных бедствий…

— У тебя такое лицо, как будто ты чем-то страшно недоволен, — мягко сказала моя самая ученая жена. — Что-то случилось?

— Кристаллы, — поморщился я. — Что-то стало понятнее после наших штудий… Но если бы только я мог действительноразобраться, что они такое! Я уверен, что портальная магия давалась бы мне куда проще.

— По-моему, она тебе куда лучше дается! — воскликнула Тея. — Ты продвигаешься по материалу быстрее, чем я продвигалась с Акселем.

— У меня просто прекрасная учительница, — усмехнулся я. — Но мы никак не можем