Читать «Служебные обязанности» онлайн

будем вот так… втроём? Тьфу, мерзость!

Или мачеха хотела, чтобы Жорж женился на Аннет? Ну так и пускай женится, только нужно проследить, чтобы обе они ни монетки лишней из отцовского наследства не получили.

Как теперь возвращаться домой, зная, что там — Аннет? Будет снова задирать, говорить гадости, она всегда так делала, когда на балу её приглашали, а меня — нет. Она красивее, никто не спорит. Вот и пусть ищет себе богатого мужа, Жорж-то небогат. Но какой богатый муж теперь на неё позарится? Уж наверное, слуги разнесут весть о скандале по всем соседям, а дальше само разойдётся.

Экипаж остановился, и слуга господина Палана открыл мне дверь.

— Госпожа Сесиль? Проходите, господин Жюль дома, но у него клиент. Вы сможете немного подождать?

— Да, конечно, Жером, я подожду.

Меня провожают в гостиную, из неё, я знаю, двери ведут в кабинет господина Палана, он, бывает, принимает каких-нибудь важных клиентов дома. Наверное, и сейчас такая же история.

Впрочем, пока я жду, мне приносят арро с пончиками — в этом доме знают, что я люблю, и умеют поднять мне настроение. И вправду, после пончика и арро со сливками жизнь уже не кажется такой мерзкой, как перед тем. Сейчас я соберусь с духом и расскажу всё господину Палану, и мы обсудим, как мне быть.

Двери кабинета открываются, и я вижу — господин Палан провожает молодого человека, незнакомого мне. Тот молча кланяется в мою сторону и стремительно уходит, а господин Палан улыбается.

— Сесиль, детка, что же за причина привела вас сюда сегодня? Я полагал, ваши дни проходят в приятных хлопотах, но вижу, что вы недавно плакали. Что стряслось?

Эти простые слова снова вызывают у меня море слёз. Ничего не могу с собой поделать, сижу и плачу.

— Простите, дорогой господин Палан. Сейчас я успокоюсь и всё-всё вам расскажу.

Мне удаётся взять себя в руки, вытереть глаза и нос и пройти в его кабинет, и уже там я наконец-то собираюсь с мыслями и словами.

— Понимаете, они совсем стыд потеряли! Если бы я случайно не зашла, так бы и встречались каждый божий день! И после нашей свадьбы тоже!

— А что госпожа Амели? — встревоженно спросил господин Палан.

— А она сразу начала говорить, что мне показалось. Пришлось привести всех в гардеробную и заставить этих подлых предателей сказать правду.

— Заставить? Магическим путём? — хмурился господин Палан.

— Точно. Как бы мы ещё узнали, что они оба думают обо мне на самом деле?

— И что вы решили, дорогая?

— Что никакой свадьбы не будет, я так им всем и сказала. Пускай господин Морриоль женится на Аннет. И будем им счастье.

— Господин Морриоль разорён, он не зря сделал вам предложение. Он пытался таким образом поправить свои дела.

— Ну, если бы он вёл себя прилично, я бы выдавала ему какие-нибудь деньги. Я так и собиралась, — шмыгнула я носом.

— Видимо, он как-то иначе представлял вашу семейную жизнь, — усмехнулся чему-то господин Палан. — Скажите, Сесиль, что вы собираетесь делать?

— Отменять свадьбу. Прямо по списку — как готовились, так и вернуть всё обратно. Платье ещё не дошито, и пускай, отменить бал и ужин тоже недолго. Завтра с утра я займусь письмами для гостей. А потом отправлюсь в Массилию, только одна. Делами можно заниматься и оттуда.

После свадьбы я собиралась взять в руки отцовское дело — уже окончательно. Пока я училась, то занималась только отдельными вопросами, потом отец скончался, потом я готовилась к защите диплома, потом на меня упала подготовка к свадьбе — я предупредила господина Палана, что после свадьбы возьму всё на себя. Потому что Жорж ничего не смыслит в делах, и помощи от него никакой всё равно не было бы.

— Но Сесиль, я предупреждал вас — есть условие, — вздохнул господин Палан.

— Какое условие? — не поняла я.

Господин Палан и вправду говорил, что условие есть, но — решаемое. И что же?

— Наследство переходит к вам только после успешного окончания Академии и замужества. Так решил ваш отец. Но поскольку вы всё равно собирались замуж, я вам и не говорил.

Завещание читали не сразу после смерти отца, а спустя время — согласно его воле. И да, в тот момент я уже приняла предложение Жоржа стать его женой. Но… как он мог, мой отец, как?

— Но господин Палан, это тоже предательство! Какое ещё замужество? Видите, какие нынче мужья? И на этого человека было завязано моё наследство? Папенька серьёзно так думал? — я никак не могла поверить.

— Посмотрите сами, — он протянул мне бумагу.

Я до того момента, признаюсь, не читала завещания. Подумала, что всё хорошо, и отец с господином Паланом не позволят свершиться никакой несправедливости.

«Я завещаю всё остальное движимое и недвижимое имущество, а также вклады, акции, денежные суммы — поименованные в отдельном приложении — своей единственной дочери Сесиль, но чтобы не стало то имущество непосильной ношей для её хрупких плеч, распоряжаться этим имуществом она сможет после замужества. Моя жена и мой поверенный помогут ей с выбором подходящего супруга, и далее она сможет, опираясь на его помощь, распоряжаться имуществом предприятия 'Дюмон и Дюмон».

— Но почему, почему? Как ему только в голову такое пришло? — я снова ревела, позорно хлюпая носом и размазывая слёзы по лицу. — Он считал меня глупой? Неспособной самой вести дела? Это после диплома Академии с отличием, да? О, как же плохо он меня знал!

— Ваш отец полагал, что супруг станет вам поддержкой и опорой, и что вы возьмёте в мужья такого человека, который поможет вам вести дела.

— Управляющего, что ли? Да его и нет уже три месяца!

Прежний скончался, а нового решили назначить уже после моей свадьбы, когда я сама буду решать, кто достоин на меня работать, а кто — нет.

— Отчего же управляющего? Многие люди ведут свои дела сами, и справляются. Конечно, большой бизнес требует грамотного управления, но у вас среди работников тоже есть умелые и знающие. Вы ещё подумаете об этом, у вас будет время.

— Вот-вот, подумаю, кому отдать ту работу, которую я могу выполнять и сама, — рыдаю, безудержно рыдаю.

Вся моя тщательно выстроенная жизнь сегодня обрушилась с треском. Не только из-за измены подлеца Жоржа, но и из-за каприза