Читать «День Колумба» онлайн

уничтожить население Земли, у них не получится создать реальные неприятности, так что пусть возятся. Рано или поздно вам придется послать отряд спецназа и убить их, потому что им может надоесть эта возня, и они, чего доброго, решат создать перегрузку в реакторе. Кстати, не стоит ли… Я только что запустил остановку реактора у них на борту. Это устранит проблему.

Физиономии присутствующих побелели, словно вся кровь ушла в пятки.

– Умник, – спросил я, – как столь разумное существо может быть таким рассеянным?

– Видишь? Именно о таких вещах ты должен мне напоминать, полковник Джо. Я не могу держать в голове все на свете, – невозмутимо ответил Умник.

– Скафандры, – напомнил я.

– Ой, замолчи, сын обезьяны.

– Скафандры? – переспросила президент.

– Долго рассказывать, – отрезал Умник.

Президент переглянулась с советником по национальной безопасности.

– М-гм. Вас двоих о чем ни спросишь, в ответ слышишь «долго рассказывать».

– Умник, – я по-прежнему чувствовал себя очень глупо, называя его этим именем в кругу высших лиц, – мы могли бы фактурировать роботов с борта «Летучего голландца», чтобы покончить с двумя кристангами?

Вряд ли земной спецназ в неуклюжих скафандрах НАСА мог выиграть бой с воинами кристангов на борту их корабля.

– Конечно. Тебе часто приходят в голову дельные мысли, полковник Джо.

Начальник штаба СВ повернулся ко мне.

– Нам придется отправить на «Летучий голландец» рейнджеров для управления фактурирующим оборудованием. Фактурирование, как я понимаю, – это дистанционное управление боевыми роботами туранов?

– Мы можем предоставить группу «морских котиков», – решил не отставать от коллеги начальник штаба ВМС.

– Лучше будет послать парочку наших пиратов, то есть членов экипажа «Голландца». У нас уже есть опыт управления роботами в реальном бою. Нужны скорее навыки игры на видеоприставке, чем то, чему учат рейнджеров и морских котиков.

У меня возникло ощущение, что к тому моменту, когда «Голландец» покинет орбиту, с нами на борту будут находиться армейские рейнджеры, морские котики ВМС, разведчики морпехов и спецназ ВВС. А также группа освобождения заложников из ФБР, ибо никто не захочет оставаться в стороне. И это только американцы. Станет реально тесно. Надо загрузить побольше освежителя воздуха.

Попрошу Умника взять на заметку.

* * *

Встреча затянулась, и, только когда отчитался каждый президентский советник, мы перешли к волновавшему всех вопросу – остаткам кристангов на Земле. Они уцелели, потому что находились в укрепленных подземных бункерах, не пострадавших во время первого удара. Достать их могли только ядерные боезаряды землян или рельсотрон на борту «Летучего голландца». Отдельный тактический ядерный заряд, по расчетам Умника, не пробил бы перекрытия на нужную глубину. Пришлось бы бурить большую скважину и опускать ядерный заряд, чтобы взорвать его над бункером ящеров. Бурильного оборудования хватало, но на его доставку и прокладку туннеля такой длины ушло бы несколько месяцев. Умник предупредил, что использование ядерного оружия на обитаемых планетах в любом случае противоречило Правилам. Теперь и люди были ими связаны, так как вступили в войну на одной из сторон. Если кто-то долетит до Земли и обнаружит, что люди использовали против кристангов ядерное оружие, последствия будут ужасны, а неприятностей нам и без того хватало. Оставался единственный вариант – нанести удар из рельсотрона. Применение этого оружия выглядело проблематично – один бункер находился рядом с Лионом во Франции, другой – рядом с Ханчжоу в Китае. Ядерку по-любому нельзя было использовать вблизи от городов. Третья и главная база кристангов находилась под горой северо-западнее Дуранго в Колорадо.

Президенту не хотелось предлагать правительствам Франции и Китая эвакуировать население своих городов.

– Мистер Умник, существует ли возможность добровольной капитуляции кристангов? Ведь они должны понимать, что попали в безвыходное положение.

– Они этого не понимают, – терпеливо объяснил Умник. – Я отрубил им связь и закоротил почти всю электронику. Они лишь знают, что на орбите появилась туранская космическая база, что их собственный фрегат куда-то скакнул и что на них обрушился удар своих же ракет и спутников. Они полагают, что это – продолжение спора о деньгах между кланом кристангов «Белый ветер» и туранами и что все объясняется недовольством туранов по поводу запоздавших платежей. Такое раньше уже случалось. В меньшем масштабе, однако кристангам не привыкать. Ящеры будут отсиживаться в норах, надеясь, что тураны ограничатся принятыми мерами или им просто надоест и они уберутся восвояси. Тогда можно будет выйти наружу и снова вести себя как обнаглевшие гости.

– Черт! – рыкнул генерал Бреннер. – С ними как-то можно связаться и дать понять, в какой они жопе?

– Связаться можно, но говорить с ними бесполезно. Ни один кристанг не сдастся на милость столь примитивного вида живых существ, как люди. Это означало бы для них невообразимую степень унижения. Сдаться они могут только по одной причине – рассчитывая, что однажды их корабли вернутся, но, если такое случится, те кристанги, что сдались людям, будут казнены.

– Ладно, – сказал Бреннер, – а если стрелять из рельсотронов?

– Рельсотрон на «Летучем голландце» не приспособлен для обстрела с орбиты. Чтобы пробить перекрытия и достать до ящеров в их глубоких норах, рельсотрон нужно будет зарядить на максимальную мощность, что снизит частоту стрельбы до одного выстрела в сорок минут. Бункеры под Лионом и Ханчжоу залегают не очень глубоко, двух выстрелов по каждому объекту должно хватить, чтобы уничтожить кристангов, которые там прячутся. Для поражения объекта в Дуранго можно обрушить на бункер гору и навсегда похоронить кристангов. Вот только от горы почти ничего не останется. Вы, я думаю, будете против. Кроме того, несколько ударов на сверхвысокой скорости поднимут в небо огромные клубы пыли, что приведет к временному изменению климата, как после извержения вулкана. Для решения проблемы в Дуранго должно хватить трех выстрелов. Каждый кумулятивный заряд имеет мощность в семьдесят килотонн, ударная волна будет в основном направлена вниз, но вокруг веером разлетится множество обломков. Кстати, Лион пострадает больше, чем Ханчжоу.

Президент поджала губы.

– Надо подумать. – Она повернулась к директору Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях. – Приступайте к эвакуации всех жителей в радиусе восьмидесяти километров от Дуранго.

Умник убедительно кашлянул.

– Сто пятьдесят будет лучше. В воздух поднимется очень много пыли и мусора.

– В радиусе ста пятидесяти километров, – поправилась президент.

– Есть, мэм, – кивнул директор агентства. – После того как район заняли ящеры, людей там по-любому осталось мало.

Бедняга выглядел совершенно измученным. Он, как видно, тоже провел бессонную ночь. И возможно, не одну. У президента залегли под глазами темные круги, она заметно состарилась по сравнению с фото, сделанными накануне Дня Колумба. Какими бы скверными ни были условия жизни на Парадизе, на Земле они были еще хуже.

Я почувствовал себя виноватым за то, что