Читать «День Колумба» онлайн

грязи.

– Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что вы встретились с существом ПИИ.

– С кем-кем?

– С Пэ-И-И – продвинутым искусственным интеллектом. Нас попросили не называть его «устройством».

– А еще Умник предпочитает, когда его называют «он», а не «оно». Наверное, чтобы упростить для нас общение. Кстати, у нас настоящий ИИ пока не создан. Вам не кажется, что использовать эпитет «продвинутый» несколько преждевременно?

Константин глянул на меня, умудрившись одновременно ухмыльнуться и нахмуриться.

– Сержант, мне не нравится ваше легкомысленное и, честно говоря, непрофессиональное поведение. Вы вступили в неуместные и опасные сношения с невероятно могущественным существом. Опасные не только для вас, но для человечества в целом. Для всех было бы лучше, если бы вы прекратили контакты с ПИИ. Вам следовало доставить уст… – он запнулся и поправился, – ПИИ в соответствующие органы управления на Парадизе, чтобы взаимодействие с ним осуществляли квалифицированные специалисты.

Я кашлянул, чуть не поперхнувшись содовой с лаймом. За это время я успел взять себя в руки и удержался от мордобития.

– Соответствующим властям? На Парадизе? То есть, если вы еще не в курсе, нашим предполагаемым противникам, руарам? Все земляне находятся там в статусе военнопленных. А под квалифицированными специалистами, я полагаю, вы имеете в виду себя самого?

Надутый индюк кивнул.

– Ваша квалификация предполагает обширный опыт общения с продвинутыми искусственными интеллектами, созданными миллионы лет назад иной расой, которая с тех пор перешла на иной уровень бытия? Погодите, у вас не может быть такой квалификации, потому что вы обо всем этом не имеете ни малейшего представления. А кто имеет? – Я потрогал подбородок, делая вид, что размышляю. – Тот, кто имеет обширный опыт общения с этим существом, кто, сотрудничая с ним, сумел сбежать с вражеской территории, захватить не один, а два вражеских межзвездных корабля, превратить в пыль больше двух дюжин других вражеских кораблей, заткнуть местную кротовину и освободить Землю от кристангов. Гм, кто же это такой? Вы? Нет, не вы.

– Ваше легкомысленное поведение – именно та причина, по который вы не должны…

В дальнем конце зала открылись двери, и из них вышли, направляясь ко мне, офицеры, представляющие все пять родов войск. Что делал адмирал береговой охраны в сухопутном Колорадо-Спрингс, я не смог бы объяснить, как бы ни старался. Большинство искало возможности переговорить с человеком, в ком я признал главу президентской администрации, однако два офицера ВВС подошли прямо ко мне, осторожно катя перед собой тележку с Умником на пухлой красной подушке.

– Сержант Бишоп… – начал один из них.

– Полковник Джо! Как дела? – Голос Умника звучал утомленно. Может, надо достать для него какой-нибудь металлический гелий-3, или чем там закидываются разумные жестяные банки?

– Неплохо, Умник. Рад тебя видеть. Как прошел твой… э-э… опрос?

Я не лгал, говоря, что соскучился по языкатому приятелю.

– Как и ожидалось, это была эпичная скукотень галактического размаха. Сегодня мы реально прощупали пределы полного отстоя, достигнув дна аж на квантовом уровне. Послушав, о чем спрашивают ваши нобелевские лауреаты, я решил пересмотреть свое мнение о вашем биологическом виде. До бактерий вы явно недотягиваете. Вы непроходимы, как нейтронная звезда!.. Я, кстати, не помешал?

– Нет, я тут говорил с Чувырлом Ухмылкинсоном.

– Мистер Бишоп, вы подтверждаете мое… – надулся Константин.

– Пардон, с доктором Чувырлом Ухмылкинсоном.

– О да! – засмеялся Умник. – Я имел удовольствие тоже поговорить сегодня с доктором Ухмылкинсоном.

У Константина запылали уши. Трудно было сказать, от злости или стыда.

– Это какое-то…

– Ша! – прикрикнул Умник. – Я не разрешаю тебе сидеть за столом с остальными и разговаривать со мной, пока ты не решишь уравнение, которое я сбросил на твой телефон. Шуруй отсюда, мальчик.

Константин недоверчиво вытащил телефон, и у него полезли глаза на лоб. Он бросил на меня взгляд, способный растопить айсберг, и пошел прочь, восторженно бормоча.

– Что за уравнение ты ему подбросил?

Умник фыркнул, как лошадь.

– Откуда я знаю? Скинул до кучи всякую хрень из теории суперструн. Выглядит оно классно.

Я рассмеялся.

– Умник, ты подчас ведешь себя как настоящий злодей.

Даже на лице сержанта Кендолл мелькнула улыбка. Может, у нее все-таки было чувство юмора.

– А что? Он теперь несколько дней будет играться сам с собой.

– Сам с собой? Или с уравнением?

– Все зависит от того, насколько он возбудится.

Тут Кендолл не выдержала и улыбнулась.

Глава 17. Безделье

Ближе к полуночи мне выделили кровать достаточной длины, чтобы вытянуться во весь рост. Дрыхнуть в настоящей постели было не меньшим блаженством, чем есть настоящую еду. Мне хотелось сбросить ботинки и завалиться спать, но Умника опять потянуло на разговоры.

– Почему ты не даешь мне покоя?

– Джо, мне одиноко. Правда.

– Я с тобой постоянно разговариваю.

– Джо, мне одиноко во время наших разговоров. Ты говоришь так медленно, у тебя уходит столько времени на то, чтобы выразить свою мысль, что мне кажется, будто я каждый день стою у почтового ящика в ожидании нового письма, но в каждом письме содержится всего одно слово. Потом приходится ждать еще один день, чтобы получить следующее слово. Когда после долгого ожидания оно наконец приходит, а в нем всего лишь написано «э-э…», меня тянет орать во все горло. Черт! Мне хочется вытаскивать слова у тебя из глотки – настолько медленно ты их произносишь. Скажи уже! Скажи! Не мямли!

Это признание приоткрыло передо мной реальный мир Умника – мир бесконечных мучений, которые ему приходится испытывать. Я тоже напрочь свихнулся бы, если бы провел в одиночестве хотя бы один месяц.

– Тебе надо чаще говорить с другими.

– Джо, несколько других людей ничего не изменят.

– Умник, на этой планете живут миллиарды, каждый из них считает, что может сказать что-то важное. Увы, они забивают интернет блогами, влогами, чатами, видео с котиками и спорами о спортивных командах. Мне не следует тебе это говорить, потому что твое существование должно оставаться тайной, но если ты не будешь всем представляться как инопланетный ИИ, то никто и не заметит, верно?

– Миллиарды…

– Да, миллиарды. Большинство так же недалеки, как и я, хотя как знать – может, среди бактерий найдутся хотя бы ленточные черви.

– Сомневаюсь. Тем не менее за совет спасибо.

Я не мог остановить зевоту.

– Мне надо вздремнуть, не нарывайся на неприятности, пока я сплю, хорошо?

* * *

Шесть часов непрерывного сна чудесным образом повлияли на мое настроение. Я проснулся, когда в дверь постучал сержант ВВС в синей форме и принес на подносе кувшин с горячим кофе и кружку.

– Завтрак через полчаса. Душевая по коридору налево, сэр.