Читать «Камень преткновения» онлайн

не получите пулю в перестрелке. И ничему не удивляйтесь — особенно «монархам», которых вы сами знаете, и которые могут быть совсем не монархи. Два гвардейца будут с вами до конца — тут все просто, или мы их, либо они нас. И если что не так пойдет, о вас позаботятся мои люди. О, мятежники пошли — скоро начнется баталия. Это хорошо, что они стали стрелять «пачками» — зря растратят патроны. Вдохновение нужно «хуллиндэ», слово то какое для русских многообещающее.

Голос генерала был твердым, никакой растерянности — та же усмешка, но вот глаза холодные, расчетливый.

— Афанасий Иванович, идите во дворец, и не теряйте бодрости, мало ли что. Появятся японцы, тогда бегите в посольство — начнется свалка, а там мало никому не покажется. И учтите — возможна и резня…

Павильон «умиротворенного созерцания» — в Сеуле до наших дней осталось наследие от замечательного русского архитектора А. Ф Середина-Суботина, не получившего признания на далекой родине (зачем нужен недоучившийся студент среди множества дипломированных специалистов), но зато хорошо известного в стране «Утренней Свежести»…

Глава 14

— Ваше императорское высочество, это японцы, как есть самураи — пожаловали главными силами. Ошибки быть не может — левая колонна из трех «французов» постройки Эмиля Бертена, с одним крейсером «навыворот». Да, все верно — их и без бинокля уже опознать можно.

Контр-адмирал Макаров говорил спокойным голосом, передав бинокль великому князю, и сцепив пальцы на леере ограждения. Они находились на левом крыле мостика флагманского крейсера «Память Азова», стояли рядом и внимательно рассматривали медленно подходящие с зюйда корабли — две колонны, в каждой по четыре вымпела.

Главные силы японского флота, тут ошибки быть просто не могло — силуэты кораблей знакомы, Александр Михайлович сам составлял справочники по английским материалам. И прекрасно видел однотрубные крейсера, у двух на носу виднелся неправдоподобно большой орудийный ствол. А вот на замыкающем колонну крейсере орудийная установка была на корме. По замыслу французского кораблестроителя все эти три крейсера представляли разобранный на равные составные части «нормальный» броненосец. Каждый крейсер имел четыре тысячи двести тонн водоизмещения, скорость в 16 узлов и набор из одиннадцати скорострельных 120 мм британских пушек, способных буквально забросать снарядами противника. А вот главный калибр представляли 320 мм пушки Кане, способные отправить снаряд весом в тысячу фунтов на четыре десятка кабельтовых. Любое попадание могло стать фатальным — шестидюймовая броня русских броненосных крейсеров не представляла никакой защиты от снаряда весом в 28 пудов. В небольшом крейсере, шедшим третьим, Александр Михайлович опознал «Чийоду», две с половиной тысячи тонн водоизмещения, десяток тех же 120 мм «скорострелок», скорость на пару узлов больше, и одна труба.

У «французов» имелся существенный недостаток — отсутствовала поясная броня, для которой нужно более серьезное водоизмещение, но японцам приходилось экономить, страна небогатая, если не бедная. Зато на «Чийоде» пояс в четыре с половиной дюйма имелся, пусть только в середине корабля, но его было достаточно, чтобы выдерживать попадания русских шестидюймовых снарядов. Но зато трем другим крейсерам мало не покажется, когда чугунные фугасы начнут раскурочивать борта разрывами.

Будь только эти японские крейсера, Александр Михайлович только усмехнулся — пары «князей» с «Памятью Азова» на них бы хватило. Канонерки и идущий на прикрытии транспортов с пехотой корвет «Рында» и клипер «Джигит» даже бы трогать не стали, и так перевес в огневой мощи более, чем солидный. Но второй японский отряд смешал ранее разработанные планы — там были броненосцы, пусть малые, из разряда «береговой обороны», но их было три, тип четвертого корабля определить сразу даже всезнающий Александр Михайлович не смог, хотя одну из ночей он потратил именно на определение нынешнего состава японского флота.

— Головным «Фузо», три тысячи семьсот тонн водоизмещения, за ним «Конго» и «Хией», замыкающим непонятно кто, но корабль еще меньше, а потому не бронированный. Одна труба… Хм, где-то я такие уже видел, силуэт узнаваемый, похож на большую канонерскую лодку. Точно — два таких построили для Китая, их уже утопили, а третий для Чили, его японцы выкупили — «Тсукуши», точно, тот самый «Артуро Прат». Две десятидюймовые пушки и четыре 120 мм, по паре на борт. Крупнокалиберные орудия ему только во вред — водоизмещение всего в тысячу четыреста тонн, слишком маленькое для таких стволов, точностью стрельбы вряд ли отмечаются.

Память не подвела, долгими вечерами ему приходилось пересматривать сотни фотографий, изучая флоты мира. И посмотрев на японские корабли второго отряда, уверенным голосом добавил:

— На «Фузо» восемь новых шестидюймовых скорострельных пушек, на корветах старая артиллерия — крупповские 17 см, всего три, в залпе на борт пара, и британские шестидюймовые, полудюжина, побортно расположены. Цитадель прикрыта железными плитами — их еще в нашу войну с турками построили. На «Фузо» сверху каземат на три пушки, на баке и юте по одной — этот корабль недавно отремонтировали и перевооружили.

— На весь этот отряд хватило бы одного нашего броненосца, разметал бы их. Но ничего, сами должны с неприятелем справиться, — уверенно произнес Степан Осипович, разглядывая японский флот. И подытожил:

— У них семь бронированных кораблей, а только они могут уверенно драться. Но с поясной броней только четыре, но с шестидюймовыми и 120 мм орудиями. А все эти корветы и канонерские лодки, что идут позади, прикрывая пароходы, роли не играют — их нельзя ставить в линию.

Александр Михайлович испытал укол, и чуть скривился — хотел же оставить «Императора Николая I», но отправил броненосец с главными силами. И вот теперь ошибка может иметь серьезные последствия — все же по числу вымпелов превосходство на стороне врага. Далеко к югу виднеется до десятка дымов, то пароходы с войсками, иначе бы, зачем японцы столь мощное прикрытие в море отправили. Там в охранении идут шлюпы, корветы или канонерские лодки — их у японцев где-то полтора десятка, полдюжины могут выделить. Но одних участников он не заметил, а потому произнес:

— Нет «летучего отряда» из быстроходных бронепалубных крейсеров. Интересно, куда их японцы направили?

Задав вопрос, Александр Михайлович продолжил рассматривать японскую эскадру, а та начала перестроение — вперед выдвинулись крейсера, броненосцы за ними не поспевали, и вряд ли могли дать ход больше десяти узлов, учитывая их почтенный возраст. Степан Осипович стоял рядом, о чем-то размышлял, и наконец, ответил, удовлетворенно хмыкнув.

— А ведь они не пугают нас, явно намерены драться. Видят, что мы закрываем путь в Чемульпо, и не выказывают намерения вступить в переговоры. И