Читать «Камень преткновения» онлайн

для Балтики», но две из них погибли в Порт-Артуре, далеко на востоке. Вооружены мощной девятидюймовой пушкой с ограниченным сектором обстрела на нос, и «ретирадной» 152 мм на корме, как раз для действий в шхерах. Четвертая канонерка «Храбрый» получила иной состав вооружения — пару 203 мм орудий со щитами, разнесенных по бортовым спонсонам, как на «Корейце», с улучшенной при этом мореходностью за счет высокого полубака…

Глава 31

— Японцы потеряют все, что они захватили у китайцев. Никаких территориальных приобретений для страны Восходящего Солнца, захваченную Формозу им придется также вернуть. Понятно, что уведенные корабли самураи отдавать не станут, хотя тут все напрямую зависит от активных действий самих китайцев — смогут ли они отбить Квантун самостоятельно или не по силам им такой эпический подвиг.

Пак усмехнулся, отпил горячего кофе — зерна предпочитал сам обжаривать, благо за жизнь приловчился, и менять свои давние привычки в новом для себя мире не стал. И внимательно слушал вернувшегося из Пекина российского посла Вебера, который для видимости сопровождал корейскую делегацию. На самом деле посланник оговаривал особые преференции в пользу Кореи, которая в ходе японо-китайской войны стала независимой, избавившись от многовековой зависимости от Поднебесной. Китайцы согласились заплатить за оказанную им Российской империи помощь, и этого вполне достаточно. Корея в накладе не осталась — но то не прямо, только опосредованно, и при этом никто Петербург в наглых посягательствах и захвате сопредельной территории не упрекнет.

Часть земель обширного «угла», что шел на север, огибая южную оконечность русского Приморья, исторически заселенного корейцами, а не маньчжурами, в Пекине согласились передать Сунджону, и подтвердили «нерушимость» новой границы. Изрядное такое приращение, юго-западнее озера Ханка, но те земли пустынные, окромя бесчинствующих там хунхузов, никого больше нет. К тому же это исторические земли древнего Когуре, граница тогда шла не по рекам Ялу и Тамынь, а по горным хребтам, и маньчжуры их в свою очередь беззастенчиво оттяпали. Теперь Пекин как бы отдавал их обратно, благо корейцев там действительно хватало, на порядок больше чем китайцев, только чиновники Поднебесной там всем заправляли. Но опять же — «любимый племянник» убитой королевы повел дело хитро, в полном соответствии с восточным менталитетом, традициями или коварством, тут многое взаимосвязано. Клятвенно пообещал, что Корея останется под покровительством Поднебесной, и со временем избавится от «северных варваров», стоит Китаю стать сильнее — как только, так сразу. А иначе бы те не передали изрядный кусок территории, причем собственной ее не считали — маньчжурской. Неплохой обмен на Формозу и Ляодун, тем более с расчетом, что все отданное корейцам вернется обратно вместе с ними.

И вообще, сейчас вся Маньчжурия, по той самой линии, где должна строиться позднее КВЖД, сплошное безлюдье — от силы полтора миллиона населения, собственно китайцев, ханьцев, как их именуют, практически нет. Крупных городов только пара — Харбин и Хайлар, и те из себя большие такие деревни, из глинобитных построек и фанз состоящие. И в таком состоянии им теперь пребывать и дальше, без железной дороги города не разрастутся, торговля не расцветет, а мигранты на суровый север не пойдут. Ведь в этой части зимы холодные, оттого теплолюбивых ханьцев не привлекает сама идея поселяться в здешних местах, куда пешком приходится идти несколько месяцев — с дорогами та же проблема, что и в Корее.

Южная часть Маньчжурии, от Гирина и до Инкоу, гораздо меньшая по площади, с древней столицей в Мукдене, заселена очень плотно — там сейчас проживает до восьми с половиной миллионов, в большинстве своем маньчжуров, но уже пошел приток собственно китайцев, их уже чуть ли не пятая часть. Экспансия тихая и незаметная, идет на протяжении нескольких десятилетий. Маньчжуры, триста лет тому назад завоевавшие Китай, этому не препятствуют — они ведь господствуют в стране, их правящая династия сейчас в пекинских дворцах проживает в роскоши, и единственным достойным для себя занятием считают военное ремесло.

Но так пройдет всего полтора десятилетия, грянет Синхайская революция, и все их привилегированное положение исчезнет в одночасье, развеется как дым над давно потухшим костром. А к тому времени китайцев будет уже чуть ли не половина — десять миллионов на десять, и даже японцы, которые захватят через тридцать шесть лет Маньчжурию, столкнуться с тем, что у императора Пу И две трети подданных будет именно китайцами, а маньчжуры к этому времени станут национальным меньшинством. И еще спустя десятилетия они растворятся в мощном китайском потоке, хлынувшем через «великую стену», исчезнут как народ, оставив по себе лишь историческую память, да несколько сотен тысяч тех, кто совершенно забыл родной язык, но в переписях учитываются как маньчжуры.

Одной из причин такого результата, как ни странно, стала энергичная деятельность министра финансов Российской империи Витте, задумавшего проложить КВЖД и стать в один ряд с европейскими колонизаторами. И подталкивали Сергея Юльевича к авантюре как раз французские банки, он только внешне казался самостоятельным «игроком», на самом деле был пешкой, причем даже не «проходной», в чужой партии. Из бюджета страны были «отжаты» несколько сотен миллионов рублей, которые пошли на уплату за китайцев части наложенной на них японцами контрибуции, и на строительство КВЖД с южно-маньчжурской веткой, на сооружение крепости Порт-Артур и на обустройство Дальнего, который именовали не иначе чем «Лишний». И затраченный миллиард на подготовку к войне с японцами, и на ее ведение. Чудовищные цифры, если учитывать, что КВЖД всегда была убыточной, и в конечном итоге была продана тем же японцам за бесценок. К тому же самураи забесплатно заграбастали Квантунскую область с ЮМЖД, целехоньким Дальним со всей его инфраструктурой, получили в виде дополнительного бонуса еще южную половину Сахалина — неплохой куш. Да и китайцы не в накладе остались — благодаря затее Витте они за русский счет принялись быстро осваивать пустынные прежде территории — поток переселенцев пошел на сотни тысяч, а там и на миллионы. Жизнь в «полосе отчуждения» выглядела очень привлекательной, торговля там била ключом, к тому же за этот праздник жизни российская казна расплачивалась золотом, обогащая дельцов, один из которых стал председателем кабинета министров…

— Не по силам, к тому же мы с вами знаем, что будет через пять лет — «боксерское» восстание неизбежно, но в Маньчжурии его не будет, так как строительство КВЖД не начнется в ближайшие пятнадцать лет. А там посмотрим, если от Пекина поведут железную дорогу на север.

— Не должны, Цыси и ее советникам