Читать «52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир» онлайн

на ее книгу. Рак груди унес ее жизнь слишком быстро, всего через два года после выхода «Безмолвной весны», но книга изменила мир. Голос Рейчел был услышан, а ее имя навсегда вписано в число основателей современного Движения в защиту окружающей среды.

Рут Патрик

1907–2013

биолог

Однажды ранним летним вечером 1959 г. Рут Миртл Патрик с коллегой плыли на лодке по реке в Ирландии и вдруг оказались борт о борт с британским военным кораблем. С высокой палубы скомандовали в мегафон: «Немедленно поднимайтесь!» Патрик раздраженно ответила: «Поднимусь, когда закончу дело». А дело было важное: она наблюдала за пробкой, дрейфующей к заливу Лох-Фойл. Перемещения пробки позволяли разобраться в течениях реки. Остановиться значило потерять пробку и целый день работы. Однако военные настаивали: «На борт или будем стрелять!»[104]

Очевидно, они по ошибке приняли пробку за дыхательную трубку, а дыхательную трубку сочли признаком серьезной угрозы. После нескольких часов допроса работодатель Патрик вышел на связь и все объяснил. Все верно, она измеряет течение в ходе подготовки к строительству нового химического завода DuPont в этом регионе. Американский посол позднее за званым ужином посмеивался над ней: «Так это вы, леди, собирались взорвать доблестный флот Ее Величества! Эта история разнеслась по всему Лондону!»[105]

К этому времени Рут Патрик знал весь научный мир. Она первой из ученых продемонстрировала, как можно оценить благополучие реки по крохотным обитателям толщи воды – одноклеточным диатомовым водорослям. «Понимаете, они ведут себя, как сыщики»[106], – объясняла она. Стенки клетки диатомовых состоят из диоксида кремния, поглощающего загрязнители из окружающей среды. Позже Патрик как-то сказала в интервью местному радио, что может обнаружить радионуклиды из Чернобыля, поглощенные диатомовыми. Эти крохотные простые организмы способны очень многое рассказать об истории воды, в которой обитают.

Иногда к их рассказам прислушивались. Расследование Патрик на Большом Соленом озере в 1930-е гг. принесло надежные свидетельства о происхождении водоема. Рут обнаружила в донных отложениях озера пресноводные диатомовые водоросли – они копились до тех пор, пока что-то не изменилось. Не наблюдая ни песка, ни хлоридов, Патрик исключила приливную волну в качестве причины резкой замены пресной воды соленой.

Рут понимала, что биоразнообразие водоема может многое поведать ученым о состоянии его воды. Проблемы с загрязнением возникают там, где живет относительно мало организмов. Если предположение, что процветающее сообщество равно здоровая экосистема, сегодня кажется самоочевидным, то это потому, что Патрик впервые высказала и отстояла эту идею. В 1954 г. она даже изобрела приспособление, позволяющее брать более качественные пробы воды, так называемый диатометр.

Сбор образцов диатомовых водорослей удовлетворял страсть Рут к приключениям. В семьдесят шесть лет она утверждала, что успела побродить в воде примерно девятисот рек на всех континентах, кроме Африки. В том же году она плавала по реке Флинт в Джорджии в 40-градусную жару. Даже преодолев 90-летний рубеж, Патрик не прекратила натягивать болотные сапоги и брать пробы воды. Когда она больше не могла этим заниматься, то перенесла свою работу в лабораторию. Стычка с агрессивными иностранными военными оказалась лишь малозаметным эпизодом в ее 105-летней биографии.

Ученая выросла в Канзас-Сити (штат Миссури) и с удовольствием вспоминала, что «собирала все подряд: червей, грибы, растения, камни»: «Помню свое чувство, когда отец открывал верхний ящик большого стола в лаборатории и доставал микроскоп. Это было чудо – заглядывать через окошко в другой мир»[107].

Рут приблизилась к предмету своего интереса, начав изучать ботанику: бакалавриат в Кокер-колледже, затем магистратура в Университете Вирджинии. Поскольку лучшая в Америке коллекция диатомовых водорослей находится в Академии естественных наук Филадельфии, в магистратуре Патрик стала сотрудничать с этим учреждением. Впереди ее ждала долгая карьера, и, вспоминая о ее начале, Рут называла себя «маленьким батраком»[108]. Получив степень доктора в 1934 г., она осталась в Академии в качестве волонтера-куратора Отдела микроскопии. Приняв имевшуюся коллекцию диатомовых, она увеличила ее, превратив в одну из крупнейших в мире. Однако лишь в 1945 г. организация спохватилась и начала платить Рут за работу.

Патрик посвятила жизнь изучению загрязнения окружающей среды, желая взять его под контроль. Она шла уникальным путем, предпочитая работать с крупными промышленными клиентами, такими как DuPont, чтобы уменьшить их негативное влияние на окружающую среду, вместо того чтобы только критиковать. «Общество не может существовать без промышленности, – сказала она репортеру в 1984 г. – С другой стороны, промышленность должна понять, что на ней лежит ответственность»[109].

Патрик повлияла на отношение людей не только к рекам и озерам, но и к питьевой воде, которая, как показали ее исследования, загрязнялась на региональном уровне стоками удобрений и протечками из отстойников.

К мнению Рут прислушивались несколько сменявших друг друга президентов. Линдон Джонсон просил ее высказаться по вопросу о загрязнении воды, а Рональд Рейган консультировался по проблеме кислотных дождей. За работу в промышленности, в университетах и в Академии естественных наук Филадельфии Билл Клинтон в 1996 г. наградил ее Национальной научной медалью.

В канун 100-летия Патрик репортер спросил ее, как она оценивает то, что останется после нее. «Я стараюсь об этом не думать»[110], – ответила Рут. Ее еще ждало несколько лет важной работы.

Генетика и онтогенез

Нетти Стивенс

1861–1912

генетик

Совет Аристотеля немолодым мужчинам, мечтающим о наследнике: займитесь сексом летом. Чем сильнее жара, тем лучше. Древнегреческий философ верил, что если во время оплодотворения выделится достаточно тепла, то получится мальчик. Недостаток жара в постели позволит природной холодности женщины взять верх – и родится девочка. Следовательно, если мужчина не способен разжечь настоящую страсть, ее можно компенсировать температурой окружающей среды.

Убеждение, что окружающая среда предопределяет пол ребенка, сохранялось и в XX в. (хотя постепенно добавились и другие факторы, например питание). В 1905 г., после тысяч лет теоретизирования, Нетти Мария Стивенс наконец помогла науке расставить все точки на «i». Хромосомы, а не тепло, диета или сторона кровати, на которую вы перекатились, определяют пол ребенка в момент зачатия. Она смогла это доказать с помощью данных, полученных в ходе изучения мучного хруща, или мучного жука (Tenebrio).

Мысль о том, что внешние факторы тем или иным образом направляют развитие оплодотворенной яйцеклетки, настолько укоренилась, что современникам Стивенс потребовалось немало лет, чтобы принять ее открытие. Когда это наконец произошло, она уже не смогла получить заслуженное признание. Стивенс умерла от рака груди через одиннадцать лет после начала карьеры. Честь открытия детерминации пола часто приписывается Томасу Моргану, генетику, открывшему роль хромосом в наследственности. Когда Нетти