Читать «Наследие тьмы. Пробуждение» онлайн

class="p1">— Молодой господин! — она бросилась к нему, помогая подняться. — Боги милостивые, вы… вы справились?

— Справился, — подтвердил Александр слабым, но твёрдым голосом. — Хотя, признаться, победа далась куда сложнее, чем хотелось бы. Марта, будь добра, распорядись, чтобы этих троих, — он кивнул на поверженных бойцов, — надёжно связали до прибытия магистра Альтхена. Полагаю, свежие пленники станут весьма красноречивым дополнением к его расследованию.

Магистр Корвин Альтхен, прибывший в поместье на следующий день согласно ранее оговорённой встрече, застал картину, весьма далёкую от ожидаемой им спокойной беседы с юным наследником и его дедом.

— Молодой господин Дренмор, — произнёс он, оглядывая связанных пленников, размещённых в подвале поместья под бдительным присмотром городской стражи, вызванной ещё ночью, — признаться, я рассчитывал на куда менее насыщенное продолжение нашего предыдущего разговора.

— Обстоятельства, магистр, — Александр, всё ещё бледный после вчерашней схватки, но уже вполне способный держаться на ногах без посторонней помощи, слабо улыбнулся, — оказались куда менее терпеливыми, нежели я предполагал.

Магистр, выслушав подробный отчёт о ночном нападении — версия, тщательно отредактированная, дабы не раскрывать истинную природу способностей юного наследника, но достаточно откровенная в отношении личности нападавших и их связи с Гильдией Молчаливых Клинков, — погрузился в долгое, задумчивое молчание.

— Это меняет масштаб расследования куда сильнее, чем я предполагал изначально, — произнёс он наконец. — Открытое нападение на дворянское поместье, да ещё и после моего собственного визита, — Гильдия либо крайне отчаялась замолчать дело, либо действует с уверенностью, недоступной обычной преступной организации, опасающейся вмешательства официальных властей.

Или же, дорогой магистр, за спиной Гильдии стоит фигура, обладающая достаточным влиянием, чтобы не опасаться подобного вмешательства — предположение, которое, полагаю, тебе только предстоит проверить в ходе дальнейшего расследования.

— Что вы намерены предпринять дальше, магистр? — спросил Александр вслух, тщательно скрывая собственные, куда более осведомлённые подозрения относительно истинной природы противостоящей ему организации.

— Данные показания, — магистр указал на связанных пленников, — вместе с показаниями ранее задержанного наёмника, предоставляют Ордену беспрецедентную возможность для куда более решительных действий против Гильдии. Полагаю, в самом ближайшем будущем начнётся полномасштабное расследование, способное, наконец, положить конец многолетней безнаказанности этой организации.

Или же, магистр, вскрыть куда более глубокий и опасный заговор, простирающийся далеко за пределы простой преступной группировки — заговор, о котором, подозреваю, ты и сам пока не подозреваешь в полной мере.

— Что же касается вас лично, молодой господин, — продолжил магистр, взгляд его вновь заострился тем самым изучающим, слегка настороженным вниманием, что Александр уже отмечал во время их первой встречи, — признаться, ваша способность отразить нападение пятерых профессиональных бойцов вызывает у меня определённые вопросы, ответы на которые, полагаю, выходят за рамки простого совпадения удачи и природной одарённости.

Ах, вот и настал момент истины, которого я, признаться, ожидал с самого начала нашего знакомства.

Александр выдержал долгую, тяжёлую паузу, взвешивая, насколько откровенным можно позволить себе быть с представителем организации, чья истинная лояльность оставалась под вопросом даже после всех произошедших событий.

— Магистр, — произнёс он наконец медленно, — полагаю, настанет время для более подробного разговора на эту тему. Но не сейчас, и, при всём уважении, не в присутствии посторонних свидетелей. Скажу лишь одно: моя семья хранит наследие куда более древнее и куда более значительное, нежели простое дворянское происхождение. И это наследие, судя по всему, вот-вот привлечёт внимание сил, чьи истинные масштабы и намерения мне ещё только предстоит выяснить в полной мере.

Магистр долго изучал его взглядом, прежде чем медленно кивнуть, судя по всему, признавая право юноши на определённую степень скрытности, учитывая обстоятельства последних недель.

— Что ж, молодой господин Дренмор, — произнёс он наконец, — полагаю, наши дальнейшие пути ещё не раз пересекутся, учитывая масштаб надвигающегося противостояния. Могу лишь пожелать вам мудрости и осторожности в грядущих испытаниях — те немногие крохи сведений, что я успел собрать за эти дни, наводят на мысль, что вам, возможно, придётся столкнуться с противниками куда более серьёзными, нежели простая наёмная гильдия.

Спустя неделю, когда пыль от драматических событий последних дней начала оседать, Александр стоял у окна своей комнаты, глядя на закатное солнце, окрашивающее горизонт в тёплые, багровые тона, и мысленно подводил итог первым, самым бурным неделям своей новой жизни.

Что ж. Начало положено. Семейная угроза — устранена, пусть и не окончательно, учитывая, что родители, хоть и присмиревшие, вряд ли полностью отказались от затаённой обиды. Первое столкновение с внешним врагом — пережито, хотя и ценой немалых усилий и почти полного истощения едва восстановленных резервов. А впереди, судя по всему, маячит куда более масштабное противостояние — с загадочным «хозяином», скрывающимся за спиной Гильдии, с Орденом Хранителей Равновесия, чья истинная роль в этой игре ещё только предстоит выяснить, и, возможно, с самой Системой этого мира, категорически не терпящей независимых, необъяснимых угроз собственному, тщательно выстроенному порядку.

Он коснулся амулета на груди — привычный жест, ставший неотъемлемой частью его повседневной рутины.

Что скажешь, старина? Готов ли ты к продолжению этого странного, полного неожиданностей путешествия?

«Триста двенадцать лет ожидания, — отозвался Хранитель, и в его беззвучном голосе прозвучало нечто похожее на искреннее удовлетворение, — научили меня терпению, недоступному большинству живых существ. Полагаю, я готов сопровождать тебя ровно столько, сколько потребуется, чтобы увидеть, во что превратится это многообещающее начало».

Что ж. В таком случае, полагаю, самое время выяснить, насколько глубоко корни этого заговора простираются в структуры власти этого мира — и, что немаловажно, начать всерьёз восстанавливать утраченное могущество, прежде чем следующий визит незваных гостей окажется куда менее удачным для меня исходом.

Александр отвернулся от окна, окидывая взглядом собственную комнату — ту самую, где несколько недель назад началась его новая жизнь, пропитанная кровью и предательством, — и позволил себе едва заметную, но искреннюю улыбку.

Тысячу лет назад я мечтал лишь о власти и разрушении. Сегодня же я хочу немногого — покоя, свободы жить по собственным правилам, и, пожалуй, толики того самого простого, человеческого удовольствия от жизни, которого я, признаться, был лишён на протяжении бесчисленных веков непрерывной борьбы. Но, судя по всему, даже это скромное желание этот мир не готов предоставить мне без боя.

Что ж. Значит, придётся побороться. В конце концов, — он усмехнулся собственным мыслям, — терпение и упорство — качества, в которых мне, пожалуй, действительно нет равных.

За окном тем временем окончательно стемнело, и первые звёзды начали проступать на потемневшем небосводе —