Читать «Поиск» онлайн

вряд ли бы мне отказал. Ира однако хмурится – моё предложение почему-то ей не нравится.

– Уйдём вместе, – просто говорит она и раздражённо сдувает со лба кудрявую прядь. – Мне уже слишком интересно узнать, есть этот чёртов камень или нет. Может, и мы чего загадаем?

Я слабо улыбаюсь.

– С ума не сходи, – пытаюсь погладить её по волосам, но она отшатывается, будто я чумной. Тут же убираю руку и возвращаюсь к тушёнке, хотя ощущаю эту чёртову неловкость перед остальными. Катя пялится в землю, Кобра делает вид, что увлечён открыванием консервов.

– Собираем лагерь и выдвигаемся, – коротко командую я, больше не желая быть заложником Ириного настроения. Если захочет, заговорит сама, поэтому я сосредотачиваюсь на карте, а не на её внутренних конфликтах. – Осталось два квадрата, в которых мы ещё не были. Сегодня их нужно захватить.

Ира смотрит на карту через моё плечо.

– Мы можем разделиться, чтобы закончить это действительно сегодня.

– Нет. И это не обсуждается.

Показывая, что разговор закончен, я поднимаюсь на ноги и иду к нашей палатке, начинаю снимать её с креплений. Кобра, съев пару вилок тушёнки, тоже следует моему примеру, видно решив доесть позже. Ира фыркает слегка недовольно, но начинает утрамбовывать вещи. Я не готов отпустить её ни одну, ни под руководством кого-то другого. А зная её характер, я могу поспорить, что она решит возглавить отпочковавшуюся группу.

Разделяться мне кажется плохой идеей – Иру и Катю я отпустить не готов. Кобра может уйти в компании любого из своих товарищей, но он тоже не спешит выходить на самостоятельный маршрут. «В этом лесу творится что-то странное», – ещё вчера вечером, перед отбоем, сказал он мне, и я не мог с ним не согласиться, хотя в детские сказки и подавно не верю.

Лагерь сворачиваем быстро, успеваем ещё перехватить остатки завтрака перед тем, как снова выдвинуться в путь. В этот раз идти тяжелее, потому что помимо рюкзака на спине висит ещё и палатка, но я стараюсь не обращать внимания на то, как она оттягивает плечи. Иду первым. Иногда ловлю себя на мысли, что уже сам не понимаю, куда двигаюсь. Обычно лес контрастный – ели сменяют дубы и осины, повсюду разбросаны разные поляны, ручьи и болотца. А этот массив одинаковый, куда ни глянь, – одни и те же деревья, идентичные поляны, ничем не отличающиеся друг от друга кусты. Я не могу сказать точно, были ли мы здесь вчера.

Всё ещё кажется, что лес играет со мной в игру – в прятки или в пятнашки, во что-то детское, но до дрожи в коленях опасное.

Ира меня пугает: её движения рваные и сердитые, она будто в каждый шаг вкладывает особенную злость, а подошвами резиновых сапог хочет протоптать грязь до жёсткой глины. Иногда под нашими ногами хрустят ветки, и Катя испуганно вздрагивает и озирается. Я, как старший брат, иду за ней, готовый придержать в случае падения и успокоить, если повторится паническая атака. Но Катя смелая – любая другая на её месте уже ломанулась бы из леса, заставила бы Кобру или кого-то из группы вывести её, но она держится.

Даже язык не поворачивается теперь называть её желторотиком – полноценный поисковик.

Я слабо улыбаюсь своим мыслям и совсем вязну в них, пока ноги утопают в грязи. Начинает накрапывать дождь – сначала пара капель ударяется о лоб, потом – о бритую макушку, а затем начинает нещадно хлестать по плечам. Мы оперативно достаём дождевики и упаковываемся. Но из-за дождя видимость падает, всё превращается в серо-зелёное пятно с редкими вкраплениями коричневого. Я завязываю потуже капюшон, но глаза и лицо всё равно заливает.

– Нужно переждать! – кричит Кобра, спрятавшись под деревом. Над лесом раздаются раскаты грома, отзывающиеся прямо в грудной клетке. В сером небе сверкает молния, она пробивается даже сквозь кроны деревьев.

Катя испуганно – как заворожённая, как сумасшедшая, – несётся под дерево, и я не могу отделаться от чувства, что это лес заманивает её в ловушку, под самую крону, чтобы ударить молнией и погубить. Я в прыжке рвусь за ней и хватаю за куртку на плече – Катю прямо-таки отшатывает ко мне, с такой силой я тащу её назад.

– С ума сошла?! – кричу. – А если молния? Хочешь тут и остаться?

Дождь заливает глаза, и лицо Кати расплывается. Но даже так видно, какой осоловелый у неё взгляд. Она пытается вырваться из захвата, но я тащу её почти силой по дороге к каким-нибудь кустарникам – они ниже, чем деревья, и под ними можно переждать дождь. Но, как назло, ни одного укрытия.

Мы все разбредаемся, а ливень идёт такой стеной, что друг друга нам почти не видно. Я на ощупь тащу Катю, сквозь шум и воду пытаюсь найти Иру, но её нигде нет – надеюсь, что её зацепил Кобра, и они уже нашли подходящее укрытие. Далеко стараюсь не отходить, хотя в таком дожде ориентироваться тяжело.

Молния бьёт сильнее – сверкает так, будто в следующий раз ударит точно в меня, почти слепит, а гром пугает раскатами. Кажется, что ещё чуть-чуть, и от такой силы звука на наши головы начнут заваливаться деревья, а ноги увязнут в грязи, и мы не сможем из неё выбраться.

Наконец, уже почти отчаявшись найти хоть какое-то укрытие, я поскальзываюсь и еду вниз, ненароком потащив за собой Катю. Какой-то овраг, чудом оказавшийся на нашем пути, скрывает нас от стихии. Пусть капли и продолжают лупить по щекам, а одежда под дождевиком такая мокрая, словно я искупался в болоте, в низине больше шансов переждать благополучно. Катя визжит, пока мы вдвоём скользим по земле вниз, пытается схватиться за траву. Я и сам стараюсь зацепиться за что-то, чтобы затормозить или упереться ногами в землю, но она скользкая и вязкая, поэтому, пока мы не оказываемся на дне небольшого оврага, не останавливаемся. Это у страха глаза велики – я думал, что разобьёмся, а на деле проскользили всего несколько метров.

Здесь дождь кажется тише.

– Ты цела? – негромко спрашиваю я у Кати. Она несколько раз коротко кивает, а потом бегло осматривает всю себя. Одежда на первый взгляд не порвана, ссадин на лице нет, кости на месте. У меня тоже всё в порядке – разве что немного стёсан бок, куртка задралась во время падения. На ощупь пытаюсь понять, есть ли кровь, но, судя по совсем маленьким каплям на пальцах, это действительно просто царапина. Пустяки.

– Всё в порядке? – испуганно бормочет Катя, заметив кровь.

– Ничего страшного, – я легко качаю головой. –