Читать «Топить в огне бушующем печали. Том 3» онлайн

или, точнее, принадлежали не твоему телу духа меча.

— Выходит, что…

Шэн Линъюань не дал Сюань Цзи договорить:

— Сейчас я все вспомнил и вдруг подумал: а ведь перья действительно были маленькие, как у птенца.

Сюань Цзи, сбитый с толку уже дважды, отступать не желал и на одном дыхании выпалил:

— Выходит, тебя пробудило не Темное жертвоприношение Би Чуньшэн. Ты вернулся из-за меня!

Неудивительно: ведь другие жэньмо появлялись уже после окончания ритуала, а этот вырезанный из нефрита демон Алой Бездны снизошел даже раньше, чем появились жертвенные письмена!

Шэн Линъюань, отвернувшись, бросился все отрицать:

— Много на себя берешь! Мое истинное тело тогда еще не пробудилось, а полые куклы опираются лишь на инстинкты. Она же не помнила ничего, откуда ей было знать, кто ты такой?

Но Сюань Цзи уже сложил два и два:

— У твоего истинного тела была каша в голове, полая кукла ничего не помнила, но ты все равно смог пробудиться от одного моего перышка!

Шэн Линъюань ничего не ответил.

И почему в детстве, когда этот болван учился, он не освоил умение по части познавать целое?

— Я серьезно, — вздохнул Шэн Линъюань, — если все это правда, то вполне вероятно, что треножник Неба и Земли и твое изначальное тело находятся в руках врага…

Но Сюань Цзи был не в состоянии воспринять ни одного серьезного слова. Сердце его заколотилось как бешеное. Изо всех сил пытаясь сдержать улыбку, он чувствовал, что вот-вот начнет насвистывать.

В этот момент автомобиль съехал со скоростного шоссе и миновал тоннель. Темнота сменилась ярким светом, и внезапно показалось ясное небо. Навигационная система в машине ровным тоном сообщила: «Вы въезжаете в район Бицюань».

У Сюань Цзи душа ушла в пятки, и его трепыхающееся сердце послушно рухнуло обратно в грудь.

На сей раз он отчетливо ощутил столь знакомую ему ауру — жар, очищавший губительную ци Неба и Земли в бронзовом треножнике.

В самые холодные дни в году, в горах, что тянулись даже выше Юнъани, не было видно и следа снега. Температура снаружи машины стремительно повышалась — и достигла почти сорока градусов.

Наряду с этим на поверхность стали выбираться чудища лесов и гор, прежде прятавшиеся под землей.

Повсюду начали расхаживать пугающие полые куклы — они чинно вышагивали по улицам и раздавали листовки. Марионетки беззастенчиво гуляли по оживленному центру города, свободно передвигались на большой высоте туда-сюда, сбивали людей с толку своими коварными речами, и обычное оружие, используемое полицией, на них совершенно не действовало.

В Юйяне начальница Ду, руководитель местного филиала Бюро, самолично повела группу оперативников на огромную площадь.

Изначально площадь, со всех сторон обрамленная зелеными насаждениями, была тем не менее просторной и светлой, но теперь лианы и ветви деревьев так сильно разрослись, что, соткав целый зеленый занавес, опутали собой даже установленный в центре площади флагшток с флагами всех наций. Деревянные куклы, словно призраки удавленников, висели на этих ветвях и лианах, их рты с непонятным акцентом выкрикивали человеческие слова, а из рук, кружась, летели листовки, но ни одна из них не упала на землю.

Эти листы бумаги будто были оснащены системами круиз-контроля. Ветра не было, но они сами по себе, как по волшебству, парили в воздухе: одни приклеивались к окнам жилых домов и торговых центров, другие налипали на автомобили, а некоторые и вовсе бесстыдно падали прохожим прямо на лица.

Все больше и больше зевак толпились вокруг, и встревоженные люди принялись один за другим доставать свои телефоны, чтобы сделать снимки.

— Сбейте их всех оттуда! — взревела начальница Ду.

Услышав приказ, оперативники тут же повыскакивали из служебных машин, выстроились в линию и по команде зарядили оружие мифриловыми пулями.

Как раз в этот момент у начальницы Ду зазвонил телефон.

— Алло? — ответила она. — Погодите-ка… кто, говорите, передал сообщение? Директор Сяо из Центрального координационного штаба? Я как раз хотела отчитаться перед Главным управлением. Передайте штабу, что мы…

На другом конце провода что-то очень быстро проговорили. Выслушав, начальница Ду замерла на две секунды, а затем вдруг толкнула стоявшего рядом заместителя:

— Отставить!

Первый залп мифриловых пуль был остановлен в самый последний момент.

Горожане с перепуганными лицами наблюдали, как толпа таинственных вооруженных до зубов людей из неизвестного им подразделения оцепила центральную площадь.

Причудливые куклы пришли в состояние неестественной восторженности, подпрыгивали в воздухе, а листовки летели, кружась, словно снежная буря.

— Бюро по контролю над аномалиями уничтожает свидетелей, бегите, бегите скорее! — радостно захихикала одна из кукол. — «Особенные» из линии воды способны призывать цунами, а линия огня и грома может поджарить вас всех до хрустящей корочки! Погибшие граждане будут заражены Зеркальными бабочками, хи-хи, и те будут жить вместо них, да так, что ни люди, ни демоны не узнают! Эти душегубы больше всего на свете боятся, что их тайны просочатся наружу!

Кукла задрала головешку и вдруг пронзительно закричала в сторону толпы. Горожане, у которых из-за происходящего три основы мировоззрения перевернулись с ног на голову, мгновенно пришли в смятение. По площади словно пронесся ураган паники, и люди бросились врассыпную.

Толпа была настолько плотной, что беспорядок грозил перерасти в настоящую катастрофу. Мутировавшие растения, словно замышляя недоброе, тихо тянули лианы и ветви все дальше и дальше, путались под ногами, роняя людей на землю. Все предвещало масштабную давку.

Внезапно люди почувствовали, будто их пригвоздили к месту: падающие так и повисли под углом над землей, те, кто занес ногу для шага, больше не могли двинуться.

Горожане начали вопить от страха, решив, что кто-то их «заморозил», отчего на короткое время на площади воцарилась странная смесь паники и тишины. Жуткая была картина: абсолютно неподвижные люди издавали непрерывные крики, напоминавшие гул огромной скотобойни, словно были причудливыми человекообразными колонками. Но даже самый долгий крик — это лишь выдох. Когда от воплей мозгу начинает не хватать кислорода, вполне естественно, что сил кричать дальше не остается. Оглушительный коллективный ор длился около полуминуты, после чего начал сбавлять громкость, а затем и вовсе затих. Как раз в этот момент отчаявшийся народ вдруг заметил движение в «застывшей» толпе: тех, кто был ближе к выходу с площади, «разморозили» первыми, а упомянутые прежде «душегубы» из Бюро по контролю над аномалиями динамично эвакуировали людей с места происшествия.

Вслед за этим и тех, кто стоял дальше, освободили одного за другим. Какой-то парнишка, растерявшись, споткнулся и чуть не упал, но не успели его коленки коснуться земли, как нечто подхватило его и очень осторожно вернуло на ноги. Стоявший рядом оперативник, участвовавший в эвакуации,