Читать «Убийца эпидемий» онлайн

Когда я закончил, под стеной со стороны города уже собралась небольшая толпа, кто поважнее, даже на стену умудрился забраться.

Ну да, телевизора нет, интернета нет, мага Огня тоже не всякий на своем веку повидает…

— Лети! — приказал я солнышку, для удобства вытягивая руку.

Солнышко послушно отлетело от меня на расстояние примерно двух десятков метров. Дальше — все, дальше кончалась та зона, где я уверенно мог повелевать своим огнем. Нет, солнышко я мог бы отправить и дальше, на шлейфе… но смысл, когда все, что мне нужно испепелить, уже здесь, под стенами?

— Огонь! — тихо скомандовал я.

Даже не для солнышка, оно подчинялось просто моей воле. Для себя.

Из центра золотистого плазмоида ударил плотный огненный луч — этакая «звезда смерти» в миниатюре. Пока я назвал эту модификацию «плазменным деструктором» — когда-то давно наткнулся в интернете на обсуждение какой-то фантастической книжки, словосочетание понравилось и запало в память. Луч, вернее, поток плазмы, ударил в густой рыскающий туда-сюда ковер сусликов, моментально выжигая сперва пятно, потом линию…. Черная от пепла полоса сгоревших зверьков просуществовала недолго: там, где проходил луч, ее снова затягивало! Соседних грызунов вообще никак не беспокоила гибель их товарищей!

Я с мысленным вздохом уменьшил жар от этого огня — чтобы не на месте сжигал, а только зажаривал. Дело пошло бодрее: через зажаренные тушки сородичей сусликам приходилось перебираться, кое-кто начинал жрать их тут же на месте и только потом бежать дальше. Но не нужно быть гением математических вычислений, чтобы понять: подобным оружием я это нашествие не остановлю! В смысле, без критического ущерба экологии этого региона. Да и просто по масштабу. Тут нужно несколько сотен меня, и чтобы мы еще не спали круглосуточно.

Тогда я направил деструктор туда, где суслики имели шанс подняться по стенам — именно там раз за разом формировались волны или «языки», достигающие почти середины кладки. Наверное, особо криворукие каменщики складывали эти участки, или особо сильно разворовывали средства, выделенные на скрепляющий камни раствор.

Так толку стало больше: огненный луч буквально сбрасывал зверьков, оставляя на камне длинные подпалины. Я позволил солнышку еще немного посвирепствовать под удивленное и восторженное уханье стражников. Потом развеял его взмахом руки.

— Если прорвутся к складам — зовите через мою огненную связь, — сказал я бургомистру. — Пока, я вижу, просто люди и стены справляются лучше, чем магия Огня.

— А… вы… достопочтенный мэтр, вы больше ничего не сделаете? — удивился бургомистр.

Я пожал плечами.

— Я хотел убедиться, что уже принятые меры эффективнее прямого выбивания грызунов. Убедился. Теперь… хм, или вам казнить кого-то надо? Может, сжечь тела тех, кто уклонялся от вакцинации?

Бургомистр торопливо замотал головой с испугом на лице.

Я всего-то имел в виду, что могу сжечь тела погибших от эпидемии — но прозвучало-то… Ладно, не буду поправляться.

Я обернулся на скопившуюся толпу. Возвысил голос:

— Люди Империи! От лица верховной власти благодарю вас за ваши усилия по обороне зерна от нашествия сусликов! Вместе мы справимся!

Восторженный рев был мне ответом.

Глава 5

Если не дунуть, чуда не произойдет!

Суслики под стенами Альвидры — это было так же живописно, как и суслики под стенами Гудбраля. Я думал, что река их немного задержит, но нет: в отличие от наших земных сусликов, у которых с этим проблема, местные твари отлично плавали! По крайней мере, плавали достаточно бойко, чтобы не тонуть в реке всей массой. Часть товарищей на переправе они потеряли, но оставшихся вполне хватало, чтобы устроить нам всем веселую жизнь!

Дежа-вю меня, однако, не посетило. На стене Гудбраля я стоял рядом с местным бургомистром и старшим жрецом, которые рассматривали это посещение как экскурсию — немного опасную, но в целом познавательную. В Альвидре бургомистр Тассе и глава стражников Виркоф сразу распорядились о патрулях, которые сбивали сусликов, о надзорных постах возле малых и больших ворот (был риск, что суслики способны прогрызть малые ворота, те, которые только для людей, а не для грузов). Еще им отдельно пришлось охранять точки забора воды вблизи от города, чтобы бешеные наземные белки не попали в водопровод.

Так что подниматься на стены, чтобы любоваться на сусликов, как на достопримечательность, ни у кого из начальства не возникало. У меня так и совсем, но я все же по отдельной просьбе Оллы туда залез и даже подвесил несколько своих «плазменных деструкторов», чтобы она могла полюбоваться с верхнего этажа ратуши. Чего только не сделаешь ради беременной супруги!

Виркоф поглядел на мои деструкторы с большим уважением и попросил разрешения обратиться. Я, конечно, разрешил. Тогда Виркоф спросил:

— Мэтр, а вы вот по городу развесили солнышки, которые по времени работают. Мигают синим, а потом фиолетовым, и всю заразу сжигают.

— Развесил, — сказал я. — Скоро буду убирать — количество заражений идет на спад.

Действительно: трупы я сжигал у ворот уже не два раза в день, а один — редко когда утром набиралась куча. И не потому, что люди в городе кончились, а потому что количество заболевших действительно пошло на спад! И это была такая победа, что впору заплакать. Но я не плакал, потому что эпидемия только начинала свое шествие по королевству. И мои услуги трупожога еще могли пригодиться в других местах. Хотя там пока справлялись гашеной известью и другими подручными средствами.

— Быть может, вы сочтете возможным оставить свои рукотворные звезды? Как память, в честь всех… событий.

— И чтобы вам работу в темное время суток облегчить? — улыбнулся я. — Как бесплатное освещение?

— Не без того, — не стал отпираться Виркоф.

— А еще это привлечет в город посетителей из других миров, в том числе высокопоставленных! — вдруг влез в разговор бургомистр Тассе. — Мало где можно полюбоваться на работу Зажигателя Звезд!

Ага, то есть уже выяснил, насколько этот титул редкий. Держу пари, поначалу он не знал, иначе бы куда сильнее удивился моим солнышкам. Ну ладно.

— А вы не боитесь, что у людей глаза будет выжигать? И так обращений по этому поводу немало — я видел статистику. Причем это местные жители, которые уже привыкли! А приезжие будут массово зрение терять?

— Если бы вы сочли возможным совсем отключить этот режим, выжигающий скверну вместе со зрением, было бы, конечно, лучше, — степенно сказал Виркоф. — Но, смею сказать, еще неизвестно, скольким людям ваше освещение в темное время жизнь спасло! Даже если истребление заразы не учитывать. А скольким еще спасет!

— Я подумаю, — нейтрально сказал я.

Почти двое суток Альвирда провела, считай,