Читать «Убийца эпидемий» онлайн

class="p1">Мне, конечно, адски повезло с женщинами! Никогда не стремился к так называемому «гарему», хотя знаю, что многие об этом мечтают. Всегда хотел семью, любимую — это да. И то, что у меня вдруг появилось сразу три, конечно, в основном их заслуга. Точнее, заслуга Теи, за что я не устаю ощущать глубокую благодарность — и к ней, и к судьбе, и ко всем сразу. И особенно мне повезло, что девчонки в основном сами все между собой регулируют, а не тянут меня в разные стороны, как одеяло. Вот и в этот раз. Когда я повертел в руках плотный бежевый конвертик приглашения на официальный королевский прием «с супругой», то прямо-таки завис.

О том, чтобы взять Оллу, не могло быть и речи: после родов она чувствовала себя не очень хорошо. Магией Жизни я зарастил ей все что можно было зарастить, лихорадку, которая, несмотря на все усилия по обеспечению стерильности во время операции, все-таки началась, убрал Огнем — но после тяжелой беременности ей все равно требовалось в первую очередь время, чтобы прийти в себя. И тащить кормящую женщину на людное мероприятие, где она может заразиться, — тоже так себе идея. То же самое касается Теи: да, семидневная сыпь, как мы вы уже выяснили, повторно не поражает — по крайней мере, документально подтвержденных случаев не было, вирус мутировал довольно умеренно. Но обычный банальный грипп или энтеровирус никто не отменял! Подвергать беременный организм такой нагрузке — зачем?

Оставалась Ройга, но…

Во-первых, она последнее время всячески подчеркивала, что хочет быть моей охранницей и, скажем так, силовой сотрудницей, а не только супругой. Ее выбор, уважаю. Во-вторых… Олла так переживала в свое время о своем статусе. Быть может, если я не возьму ее с собой на, хм, какой-никакой, но прием у короля, это ее расстроит?

А идти было надо: такие приемы — это не просто развлекухи. В данном случае я сам попросил Фридриха донести до всех аристо-землевладельцев мою идею о всеобщей вакцинации, и он сказал мне, что самым лучшим способом это сделать будет устроить общий бал.

Выносить вопрос моей пары на балу на семейный совет за ужином я не хотел, думал поговорить с девчонками либо до, либо после, приватно. Но до ужина увидеться с ними не успел: Тея усвистела с Игнис заниматься портальной магией, Олла при помощи нянек и, что удивительно, Ройги возилась сразу с тремя младенцами! Настолько довольная и счастливая, насколько это вообще возможно — кажется, такой радостной я ее видел только после исцеления от химических ожогов. Ройга тоже выглядела довольно, хотя ирония ее совершенно не покинула. Она, например, вслух жаловалась, что износ по поддержанию высокой температуры тела вычтет у Влада-младшего из карманных денег, когда он подрастет — при этом бережно баюкая малыша у груди.

А за ужином Тея сама сказала:

— Влад, ну на бал ты, конечно, с Ройгой пойдешь? Я тут проглядела ее гардероб — Ройга, по-моему, тебе надо платье новое заказать.

— Да? — довольно равнодушно отозвалась Ройга, которая как раз обсуждала с Оллой что-то насчет кормления младенцев. — У меня, вообще-то, есть платье как раз для королевского приема… А что за бал?

— Ну ты даешь! — воскликнула Тея. — Тот бал, где Влад будет всем крупным местным князьям мозги вправлять — что, мол, людей от эпидемии потеряли, значит, доход потеряли. Так что вакцинируйтесь заранее, не дожидаясь беды.

— А, этот, — сказала Ройга. И нахмурилась: — А почему я?

— Потому что я должен пойти с женой, — объяснил я. — А публика там будет разношерстная и хрен знает чем заразная. И ты единственная из моих супруг, не способная передать болезнь нашим мамочкам и детям!

— Правильно, я сразу отказываюсь, — сообщила Олла, с аппетитом уплетая суп (наконец-то она могла нормально есть, что очень ее радовало). — Что я на этих балах не видела? Лучше воспользуюсь недавними родами, как предлогом, и никуда не пойду! Скучно, душно… Обязательно какой-нибудь подвыпивший франт полезет… А, нет, впрочем, теперь уже не полезет! — обрадовалась она. — Теперь не посмеет.

— А ты на них бывала? — в свою очередь удивился я.

— Да, — сказала Тея, — еще когда я была совсем юной, Фроссен меня на все подобные мероприятия звала, и моя наставница считала, что это полезно. Олла меня сопровождала в качестве доверенной служанки.

— Прическа высокая господская, платье серое, взгляд в пол, — пояснила Олла мне. — Стоять у стеночки и не выделяться. Нормально на самом деле, но следить все время глазами за Теей, чтобы ей что-то поднести, было сложно: ярко, душно, все мелькает.

— А тебе тоже приемы не нравятся? — уточнил я у Ройги.

— Наоборот! — удивленно сказала она. — Нравятся! — нахмурилась. — Нравились раньше… Теперь даже не знаю.

— Вот и выясним, — подвел черту Элсин. — Тея права: хоть кто-то рядом с Владом должен быть. Иначе к кому будут обращаться за протекцией те, кто недостаточно смел, чтобы подойти к нему напрямую? И лучше бы Игнис тоже пойти… — он с тревогой поглядел на жену. — Хотя… Сейчас, когда Влад привел довод про возможную заразу…

— Я тоже не собираюсь, — мотнула головой Игнис. — Чего я там не видела? Иди один.

— Я не приглашен.

— П-ф! Ты сейчас можешь там с ноги открывать любые двери, не понял, что ли? — с любовью поинтересовалась она у мужа. — Если тебе не отправили приглашение, то только по этикету. Мне же для тебя отправили! Агриму, кстати, тоже заслали.

— Так и есть, — кивнул старый некромант, который спокойно ужинал во время всего нашего обсуждения. — И я также позвал с собой ректора Файне. Игнис права — и по поводу вас, Элсин, и по поводу Влада. Вы оба можете явиться к королю как к себе домой, не только на этот прием. Не то что никто и слова не скажет — это будет абсолютно в рамках этикета. Если вас это смущало.

— Не то чтобы смущало, но в данном случае я хотел продемонстрировать любезность и следование протоколу, — пожал я плечами. — Отлично, с этим разобрались.

Так и получилось, что на этот прием мы отправились целой небольшой компанией. Я даже взял дополнительную охрану (Ларсена и Арберг) помимо Ульфира: чтобы четко продемонстрировать, что Элсин и Ройга со мной именно в качестве доверенных лиц и спутников, а не телохранителей. Чтобы разночтений не осталось. Уж не знаю, где Элсин и Агрим взяли подходящие костюмы, недосуг было спросить — может, Файне помогла? Или Ульфир свел со своим портным — он же у нас главный щеголь!

А вот Ройга отнесла свое