Читать «Убийца эпидемий» онлайн

десять будут кусать локти, что упустили такую возможность, — парировал я. — Впрочем, что я буду уговаривать? Я — всего лишь Чумной Доктор, только что победивший эпидемию. Все цифры и предварительные выкладки есть у магистров Агрима и Файне, да и магистр Бьер может помочь в разъяснениях… — на этих словах лицо этого князя дернулось: репутация Элсина действительно бежала вперед него. — В общем, — продолжил я, — это все — на ваш собственный страх и риск. Однако сами подумайте, что будет, если в неурожайный год вдобавок половина вашей вотчины сляжет от оспы или тифа — а у соседней большая часть крестьян останется здоровой?

— А от тифа тоже будете… вак-ци-нировать? — выговаривая незнакомое слово по слогам, спросил другой князь. У него было лицо человека, который эпидемию тифа видел воочию.

— В планах, — коротко ответил я.

Я ответил еще на несколько вопросов — а затем обратился к Фридриху со словами, что на этом сеанс разъяснения сворачиваю, и кому надо, тот пусть обращается в мою канцелярию в здании Администрации Круга, там, мол, есть подробные материалы. Или к ректору Файне, благо, она входит в число владельцев этого нового предприятия.

За сим официальная часть была завершена и начался собственно бал.

Мы с Ройгой для порядка протанцевали пару танцев, при этом Ройга искренне удивилась:

— Влад! Ты так хорошо умеешь танцевать?.. — ее явно распирало любопытство, но, опять же, даже шепотом спрашивать не стала, чтобы нас не подслушали.

Я хмыкнул.

— Я полон скрытых талантов.

Танцевать самые расхожие средневековые танцы я учился на ролевках — той же кадрили научиться на-амного сложнее, чем вальсу, тем более, что у нее дофига вариантов. Однако здесь балетмейстер не только объявлял названия фигур, но и показывал их, в полном или ужатом варианте, — а куртуазных способов, как может дрыгаться человеческое тело, не так уж много, у всего нашлись разученные мною ранее аналоги. Так что я даже почти не сбивался. Но в данном случае плевать: я тут все равно самый важный, мне можно.

— Твои таланты здорово меня… окрыляют, — промурлыкала Ройга.

Да, именно за этим я и учился танцевать в свое время: девушкам почему-то шибко нравится! Даже больше, чем обращение с холодным оружием. Вот такой нелогичный у нас прекрасный пол.

А пока Ройга танцевала с другими партнерами — не буду же я монополизировать свою прекрасную спутницу, это дурной тон! — Элсин, чьи улучшенные уши позволяли собирать по всему залу шепотки, тихо сказал мне:

— Знаешь, какие вокруг нее ходят слухи?

— Нет, но ты уже, вероятно, знаешь?

— Только что наслушался. Представь себе, все рассказывают, что ты дал Ройге отставку, но она зверски расправилась с двумя десятками отборных бойцов Паука, кровожадный ты впечатлился и позволил ей вернуться. Даже Биргитту Хольмгрен прибил по ее просьбе. И якобы Ройга потом забрала себе ее тело.

— Однако, — у меня даже слов не было. — А о тебе самом какие слухи ходят?

Элсин хмыкнул.

— Не столь пикантные. Но забавно, что горожане перепутали меня с Агримом. Или, точнее, с темной версией Агрима.

— В каком смысле?

— Многие считают, что это я — легендарный четырехсотлетний некромант. Аналог Паука, только моя преступная империя раскинулась во многих мирах. И я то ли подчинил тебя, то ли, наоборот, верно тебе служу, потому что ты еще страшнее.

— Людям нужны легенды, — философски заметил я.

— Нужны, — кивнул Элсин. — Я и не спорю. Даже забавно… — он вздохнул. — Но я немного скучаю по тому времени, когда мог заниматься только наукой и преподаванием! На Гробнице, я имею в виду. И на Ошибке.

— Я тоже, — честно сказал я. — Постараемся вернуть это время.

Мой учитель кивнул.

Домой мы собрались рано, бал еще был в самом разгаре. Вернулись телепортацией, и, когда языки Огня опали вокруг нас, Ройга, не стесняясь ни Элсина, ни Ульфира (Агрим под охраной Ларсена и Арберг отправился вместе с Файне) прижалась ко мне.

— Знаешь, я даже мечтать об этом не могла! — тихо сказала она. — Танцевать с магом Огня на королевском балу, а потом пойти с ним к нему домой!

— Это и твой дом тоже, — заметил я.

— Вот именно! — помолчав, она добавила. — И при этом… все сбылось, но все не так, как я могла бы себе представить! Совсем не так.

— Хуже?

— Не так. Лучше! Хм… выражаясь языком фиалочки, у меня была совсем другая система координат, куда не укладывалась половина моих нынешних чувств и намерений.

Вскоре Ройга показала мне, насколько она ценит свою новую систему координат. А я показал ей, насколько мне понравилось ее платье. И драгоценности. И манера острить. И как она ловко движется в танце. В общем, все показал.

…Ближе к утру, когда Ройга ускользнула приводить себя в порядок, ко мне явилась Тея. Ей, оказывается, не спалось, так что ночью она пошла проведать маленького Влада — а потом срочно-срочно захотела проведать меня-большого, ведь я сделал такого замечательного сына Олле, и она опять хочет заняться со мной изготовлением потомства! Так что она оседлала меня и потребовала приступать редким для нее не терпящим возражений тоном.

— Так ведь вроде уже, — сонно пробормотал я, кладя руку на ее пока что плоский живот. То есть небольшой бугорок там уже начал проявляться, но только если щупать.

— Это тренировка на будущее, — сообщила моя прекрасная блондинка.

— Мне, определенно, нравится, как беременность влияет на твое либидо, — пробормотал я, проводя руками по ее бедрам, чтобы задрать кружевную ночнушку. И магию Жизни в себя, срочно!

Больше мы долго ни о чем не говорили.

А разбудила нас Олла, уже одетая в домашнее платье, полностью причесанная и умытая.

— Влад, Тея, вставайте! — в голосе у нее было столько тревоги, что я тут же вскочил. И обругал себя ослом, что вчера вечером после приема не зашел проведать в детскую ее с младшим — да, мы с Ройгой вернулись поздно, но это не повод, мог бы хоть на них спящих полюбоваться!

— Что-то с мелким? — резко спросил я.

— Нет, Владик здоров, — качнула головой Олла. — Из ратуши сообщили! Покраснел сигнальный плазмоид для арки старшего мира! Портал открыли с той стороны.

Глава 9

Внеочередная глава из бесконечной саги про магов и некромантов

Интерлюдия. Олаф Хелфьорд и межведомственные конфликты

Собственная охрана «клиента» дежурила в портальном зале. Четверо некромантов и один маг Жизни с боевой подготовкой, чеканя шаг, подошли к появившемуся из-под арки портала Гвардейцу и его группе, поклонились. Александр Фассдаль, лучший Императорский Дознаватель, прозванный Толстый Добряк в полном соответствии