Читать «Убийца эпидемий» онлайн

прямой драке, если что: Огненная Гвардия специализируется на подавлении мятежей, Гвардейцы имеют право убивать даже магов Огня, и Олафу не раз уже приходилось использовать это право.

В остальном… Молодой. Ну, внешне молодой — скорее всего, недавно после омоложения: эту записку вряд ли мог написать человек, которому по-настоящему едва за двадцать!

Рядом с ним шагала очень симпатичная Водница в элегантном синем наряде. На вкус Олафа слишком высокая, он любил, чтобы девушку можно было целиком обнять ладонями, вон как Рону. Но — аппетитная фигурка, тут говорить не о чем. Эта, кажется, вовсе не боец — движения плавные, мышц особых не видно, в драке вряд ли хорошо себя покажет.

Кроме нее за Шелки, если это был он, следовало трое некромантов — две рыжие девицы… Нет, одна рыжая девица, второй — это мужик такой, просто невысокий, и кудри у него потемнее, это на солнце так кажется. Третий некромант, широкоплечий и высокий, как сам Шелки, наверное, и был этим Ульфиром Ботольфом… Вот только одет не совсем как телохранитель — больше на высокоуровневого распорядителя или чиновника похож. Опять же, голубые обшлага верхнего пальто и вставки на костюме спереди говорили, что у этого некра брак с какой-то Воздушницей. Муж стихийной магички не стал бы работать охранником при другом стихийнике, зачем ему?

— Ботольф — это высокий черноволосый? — уточнила Рона у Вила, видно, подумав то же самое.

— Нет, мелкий кудрявый. Драться с ним сложно: хрен попадешь.

Олаф не чувствовал, что от этой группы исходит какая-то угроза. То есть некры, конечно, опасны, и любой маг Огня опасен по умолчанию — но не похоже, что они собрались нападать. Вот Ботольф что-то сказал мужу Воздушницы, тот кивнул. Тронул за плечо мэтра, указал на окно.

Шелки на секунду поглядел на него, Олафу даже показалось, что он встретился с ним взглядом. Тут же неизвестный Огненный маг сделал приглашающий жест, словно бы обводя рукой город вокруг.

Город виден был смутно: от большой площади расходились в стороны улицы, на которых варилась какая-то жизнь, но слишком далеко от здания Канцелярии. Из окон не разглядеть. Но что Олаф точно замечал: ни мусора, ни грязи, ни, тем более, трупов.

— Вы, если хотите, торчите здесь, — сказал Олаф. — Тарин и Рона тогда с вами. А я пойду, пообщаюсь.

— Не вижу необходимости, — холодно проговорил Аркенсен. — Думаю, мы выйдем тоже.

* * *

Вблизи впечатление Олафа о Шелки особо не изменилось, разве только добавилось, что парень не просто на переутомлении, но и на недосыпе. Или конкретно сегодня недоспал, пусть его кто-то и начал магией Жизни. Хорошо. Если вдруг что, проще будет справиться.

— Приветствую, мэтры, господа некроманты, мастера Жизни, — сказал он, когда их группа приблизилась. Вежливый какой, даже жизнюков не забыл! — Меня зовут Эрик Шелки, это мои люди: мой Водный маг и жена мэтресса Нейгарт, вторая жена и личный ассистент магистр Глерви, заместитель магистр Бьер, начальник охраны господин Ботольф. Сразу скажу: и я, и мэтресса Нейгарт переболели семидневной сыпью, переболели давно, больше не заразны. Да и по нашим данным сыпь по воздуху не передается. Вы прочли мою записку?

Ого! Переболел и выздоровел!

То есть он настолько хорош, что нашел лекарство там, где потерпели поражение два чумных доктора из другого поколения?.. Впрочем, его записка нечто такое и подразумевала: мол, лекарство было найдено.

А еще у него две жены — ну надо же! На самом деле, такое случается довольно часто, вот хоть Нелина вспомнить. А у магов Огня вообще порой по жене в нескольких мирах. Только обычно их вместе не сводят.

Интересно, которая законная? Так-то ни на стихийнице, ни на некромантше жениться особой нужды нет, с точки зрения прагматики: эликсир омоложения одна и так получит, а другой без надобности — уже немертвая, по ней видно. Не все ж такие романтики, как Нелин или как сам Олаф! Красного никто из них не носит (впрочем, Рона не носит тоже, за исключением официальных приемов), так что непонятно. Да и фамилии у обеих не Шелки.

А вообще интересная свита у мужика. Два магистра некромантии! Зачем они? Большинство стихийников «приручают» боевых некромантов. Зато теперь понятно, кто ему такую подробную записку составил.

И еще где-то Воздушница, которую не показали. Ну не может «заместитель» (обычно, конечно, говорят «секретарь», но боги с ними!) быть женат на магичке, которая не в свите!

А не сидит ли она в засаде?.. Ладно, пока Рона с ним, ураганом издали ударить эта гипотетическая Воздушница не может.

— Прочли, — кивнул Аркенсен. — Очень информативный документ, благодарю. Но хотелось бы подробнее узнать, что у вас тут происходит, и своими глазами посмотреть.

— Разумеется. Приглашаю вас в администрацию Круга. Там у меня все документы и статистика — можно пообщаться подробнее и предметнее. Опять же, и магистр Агрим скоро туда подойдет. По вакцине в основном с ним надо разговаривать.

— Магистр Агрим? — имя было Олафу знакомо: еще бы незнакомо, он только что полгода всюду следовал за дознавателем, который разгребал историю с провальным экспериментом, где этот Агрим был основным фигурантом! Но спросил не он, спросил Аркенсен. — Тот самый, один из старейших некромантов? Основатель Гробницы?

— Тот самый, — кивнул Шелки. — Вот и познакомитесь.

Ага. Ну точно, очень, очень непростой мужик! Наверняка Император его лично обучал. Может быть, даже тайно, в обход Академии. И Агрим у него в компании тоже не просто так. Хм. Может, он вообще тут не случайно оказался? Одновременно с поражением семидневной сыпью? Может, тоже по следу шел?

Кажется, эта мысль пришла в голову не только Олафу, потому что Гунстейн вылез вперед и спросил:

— А вы, собственно, кто, Шелки? Какая у вас квалификация? Откуда вы здесь взялись?

Додумался. У Зажигателя Звезд такое спросить! А, хотя он, наверное, квалификацию Чумного Доктора имеет в виду.

Но все равно — грубо чрезвычайно, учитывая, что Шелки тут в одно рыло эпидемию остановил!

Ладно, Олафа считают грубияном, но он бы до такого не опустился! Чуть было даже не открыл рот, чтобы извиниться за другого мага Огня, но Шелки успел ответить раньше.

— Взялся случайно, квалификации — подтвержденной никакой, но я окончил полный курс Академии Некромантии, — спокойным холодноватым тоном, резонирующим с аристократическим гонором Аркенсена, проговорил Шелки. — Правда, наполовину у частных преподавателей. Но я не предлагаю принять мои выкладки на веру — у меня есть статистика. Пройдемте?.. Тут недалеко, буквально через площадь.

Они двинулись через площадь к зданию администрации — как были, толпой. Артур ловко перестроился