Читать «Убийца эпидемий» онлайн

class="p1">Выбор слов казался странноватым, но куда больше удивляло другое. Как будто тот, кто писал, знал об эпидемиях и о том, как работать с населением, больше Милея. Особенно вот эта приписка насчет «с переменным успехом», которая выбивалась из общего стиля, но от которой веяло мрачным юмором.

А ведь Милей не был новичком в своем деле!

Возможно, так мог бы написать очень старый ученый некромант?..

В конце же документа значилось:

«Производится вакцина против семидневной сыпи. Мануфактура по производству вакцин от массовых заболеваний (семидневная сыпь, оспа, туберкулез, сыпной тиф) запущена 210 д. 3489 г., выход на расчетные мощности — 362 д.»

— Что это за хрень такая — вакцина? — вслух спросил Улим.

Глава 10

Я хотел без палева, но я же маг Огня…

Интерлюдия. Олаф Хелфьорд и нештатная ситуация

Письмо обсуждали довольно долго.

В первую очередь Чумных интересовало, можно ли доверять словам, что здание канцелярии действительно безопасно. Внешне все вроде бы подтверждало справедливость записки. Здание пустовало, уже успело немного запылиться. Согласно дате в записке, его подготовили и оставили стоять по счету Империи более двадцати дней назад: местные календари не всегда совпадали со счетом месяцев в Метрополии, поэтому каждый мир обычно жил, как логичнее (чтобы апрель не приходился на осень). Однако при этом Канцелярия считала дни по счету нулевого мира, без разбивки по месяцам.

Олаф в это дело не встревал: их задача. Сам он считал, что, скорее всего, можно. Чутье так говорило. Тем более, что некроманты доложили, что в воздухе до сих пор висит слабый запах хлора, которым, видно, обрабатывали помещения — про обеззараживание хлорной известью Олаф узнал во время выполнения первого же задания на сопровождение Чумных, в самом начале службы в гвардии, еще много лет назад. А налет пыли яснее всякой записки говорил гвардейцу о том, что со дня обработки все эти дни в здание Канцелярии действительно никто не заходил.

В конце концов, Чумные решили провести «целевое выжигание возбудителей».

— Всем вернуться в зону контроля магов Огня, — резко бросил Гунстейн. Дождавшись исполнения приказа, он ощутимо напрягся, и Олаф почувствовал множество мельчайших вспышек Огня вокруг повсюду — тоже насквозь знакомое по предыдущим сопровождениям ощущение. Так Чумные доктора лечат людей, а тут, видать, решили «вылечить» все здание.

— На удивление, обработка была очень тщательной, на хлорный раствор не поскупились, — признал Перестраховщик. — И, что самое удивительное, в обработанное пространство почти ничего не занесли: болезнетворов очень мало, и в местах обычных для касания руками. Профессионально сработано. Очень мне интересно, кто же этот Эрик Шелки, Зажигатель Звезд, что смог все так организовать, — он сделал паузу, потом махнул рукой. — Да, некроманты и маги Жизни, можете возвращаться к своим обязанностям. Мэтры стихийники, на ваше усмотрение.

Олаф тоже терялся в догадках.

— Я знаю о двух Зажигателях, — сказал он. — Старик Вонден, которому больше тысячи, а то и двух, и который давно из своего мира носу не кажет. И Тайту Карсен, я только что у него был, на Гробнице. Он дома у себя сидит, плазмоиды такие же точно везде развешивает, чуть ли не вместо фонариков. Ну и Его высочайшее, конечно.

Чумные переглянулись.

— Я тоже, — сказал Аркенсен. — В смысле, я тоже знаю только двоих. Может, Император недавно кого-то еще подготовил?

— Но как этот кто-то попал сюда? — недовольно спросил Гунстейн. — Дознаватели дали нам список всех Огневиков и Водников, которые остались в изоляции на этой ветке! Никакого Шелки там точно не было, хорошо помню!

— Идиоты не сделали свою работу, а мы попали сюда без нужных сведений! — хмуро предположил Жадный доктор. Он так и не снял маску, и голос у него звучал, как из коробки. — Наверное, транзитом шел, и в Канцелярии его в журнал не внесли.

— А вообще ты этого Шелки знаешь? — спросил у него Гунстейн. — Ты старше меня.

Аркенсен мотнул головой.

— Слышал, что есть такой среди магов Огня. Но лично не знаком.

— Вот и я… А вы, мэтр Гвардеец?

Олаф припомнил кое-что.

— Меня как-то сотник в наказание заставил весь список Огненных магов переписывать. Сто раз. Давно еще. Там было с десяток Эриков и аж два Эрика Шелки. Амалия Шелки тоже была, помню.

А еще недавно как будто бы он с еще одним Шелки — но не магом Огня — сталкивался по работе. Ну так, не то чтобы сталкивался, а мимо мельком прошло. Но не вспоминалось, хоть убей.

— Ну, мог и в посление годы еще один прибавиться, — вставила Рона задумчиво. — Как-никак, самые распространенные имя и фамилия в Империи! Мы вот только что на Гробнице… — она запнулась, нахмурилась.

За маской не разберешь, но Олафу показалось, что Чумные поглядели на нее без особой приязни: еще бы, ясности она совершенно не добавила.

— Зажигатель Звезд… — повторил Аркенсен, внимательно глядя на плазмоид. — Отличное знание математики вкупе с огромной пропускной способностью… И как он рискнул оставить этот плазмоид тут! Значит, еще и хорошее программирование. Звезда. Яркая звезда Его высочайшего…

— Так давайте выйдем наружу и познакомимся с этой звездой, — предложил Олаф. — Вот все и выясним.

Эриксен, дежуривший у окна, поднял руку, привлекая внимание.

— Да, Вил? — спросил Олаф.

— Маг Огня на площади, — сообщил он. — Только что появился. Телепортация. С ним Водница и трое некромантов. Одного я знаю. Это Ульфир Ботольф.

— Это что еще за хрен?

— Ветеран-телохранитель, его приглашали в Казармы как инструктора, — отчитался Вил. — Двадцать два года назад, мы еще не с тобой работали. Тогда состоял в свите Аурелии Гилли, мэтрессы Огня.

Аурелия Гилли — та магесса Огня, что погибла. Значит, ее человек перешел на работу к другому магу Огня? Разумно, такими кадрами не разбрасываются! Если уж его приглашали инструктором в Казармы, значит, и правда хорош.

— А кроме того — как он тебе?

Вил пожал плечами.

— Необщительный. Но все проверки он прошел, очень благонадежен. Однако если все-таки нападет — с ним надо как с горячей картошкой. Перекидывать друг другу, пока не измотаем, иначе никак не возьмешь. Очень силен.

Ну, это и так понятно.

— Больше никто никого не знает? — спросил Олаф у остальных наблюдателей.

Все помотали головой.

Тогда он сам подошел к окну. Чумные дышали в спину.

Маг Огня, что шагал через площадь к собору, показался ему самым обычным. Высокий, широкоплечий мужчина, костистый, но не перекачанный. Усталый, походка тяжелая: наметанный глаз Олафа нашел признаки длительного переутомления. Он привык оценивать всех потенциально враждебных стихийников с точки зрения того, как они покажут себя в