Читать «Убийца эпидемий» онлайн

при этом разговоре присутствовал, сказал про Агрима: «Я, конечно, не знаю, у старых некромантов свои трюки есть… Но если бы это был просто живой парень — я бы сказал, что он верит в то, что говорит».

Тарину в этом плане можно верить. Он наблюдательный, от него мало что можно скрыть. За годы совместной работы только раз и ошибся. Правда, тогда это им дорого стоило, еле выбрались. Так что теперь Олаф Тарину верил только с проверкой. Но все равно — скорее верил, чем нет.

Сам же Шелки оказался скользким, как рыба, и на осторожные вопросы, которые задавали ему Чумные, отвечал уклончиво. Правда, прямо спросить у него, кто он такой, из какого он мира, сколько ему лет и где он учился, Чумные не захотели. Может, не осмелились приставать с таким к Зажигателю Звезд, может, решили, как Олаф: себе, мол, дороже в такое лезть. Олаф свой предел знал: от забора и до обеда. Есть такая старая армейская присказка. Говорят, древнее Империи.

А вот Рона внезапно заинтересовалась, но не столько Шелки, сколько его командой… или отрядом. Почему-то Олафа совершенно не тянуло называть их «свитой». Обычно жена была умнее его и осторожнее тоже, но тут вступило женское любопытство. Олаф ей с самого начала обсказал свои резоны, Рона его выслушала, чуть сдвинув очаровательные брови, затем сказала:

— Котик, ты полностью прав. Влезать в личные дела Его высочайшего или его ближних древнючих некромантов нам не с руки. Но… что если я женщин Шелки расспрошу?

— Женщин? — удивился Олаф.

— Где много жен, там ревность. Секреты. Споры. Кто-то больше мужнина внимания хочет, кто-то — более выгодных условий для себя и своих детей, — серьезно проговорила Рона. — Они, конечно, скрывают, но при тесном общении все равно будет видно. Если уж мы ввязываемся в деловое предприятие с этим Шелки, нужно же понять, чем он дышит. Не подведет ли. Согласись, что у него очень странная группа, я что-то прикидываю и понять не могу, кто их всех вместе свел и для чего…

— Да не такие уж они и разношерстные, — заспорил Олаф. — Вил и Артур уже пообщались с их некромантами. Бьер и Глерви вместе работали, Агрима они на Гробнице подцепили, мальчика этого Агрим уже здесь усыновил… Наверное, на сентиментальность в живом теле пробило.

— Не Агрим, — поправила Рона. — Нейгарт его усыновила. А Агрим у него наставник.

— Некр у жизнюка? — не поверил Олаф

— Вот-вот. Да и женщины его более странные, чем тебе кажется… Не могу понять, что с ними не так, но есть в них что-то… — Рона снова нахмурилась, поморщилась даже. — Очень непривычное. Почти пугает меня. А если пугает, то я должна разобраться! Вот я с дамами и поговорила бы. Нейгарт и Шелки-жена мне примерно ровня, Бьер-жена чуть ниже, Глерви сильно ниже, так что, думаю, разговор должен нормально пройти, если я чваниться не буду. А я не буду, ты же знаешь. Это нашему делу и твоей службе не повредит?

Олаф задумался. Интуиция молчала: не говорила ни за, ни против.

— А в какие дела мы влезаем? — осторожно спросил он.

— Ну, как же! — воскликнула Рона. — В его мануфактуру по производству вакцин! Ты совсем не слушал?

— А мы влезаем?

— Я думаю, стоит. Даже Жадный Доктор влез!

— Стоп. Как это?

— Деньги хочет инвестировать. За долю в бизнесе.

— Жадный Доктор⁈

Рона засмеялась.

— Я тоже не поверила! Но слышал бы ты, как он говорил с Перестраховщиком! Мол, все население Империи будет нам деньги платить за вакцины! Даже если простолюдины заплатят медью, с каждого мира пойдет такой золотой поток, что нынешние заработки смешными покажутся!

Олаф фыркнул.

— Глядишь, даже эта бездонная бочка наполнится…

— А ты не знаешь, зачем Аркенсену столько денег? — неожиданно спросила Рона. — У него чемоданчик потертый. И сапоги разношенные.

— Ну и что? — удивился Олаф.

— Я думала, он любит роскошь. Раньше я его не встречала. А теперь смотрю — у него на сапогах чиненые подметки, хотя сами сапоги хорошие, слов нет. Но не новые. И чемоданчик…

— Ну, старая кожа со временем только лучше, — авторитетно сказал Олаф. — Может, просто любит эти конкретные вещи.

— Может… Мне интересно, он как тот купец из пьесы, просто сундуки золотом набивает? — уточнила Рона. — Или что другое на примете есть?

Олаф пожал плечами.

— Так спроси.

Рона засмеялась.

— Котик, нам с ним еще работать! Что я буду себя наглой сплетницей выставлять?

Но хотя, пребывание в Чумном мире, так и не раскрыло для Олафа загадку Шелки, как ни странно, помогло ему с раскрытием тайны Жадного Доктора. Хотя он к этому особо и не стремился.

А все Рона и ее женская дипломатия!

Навести эту дипломатию оказалось проще простого: Шелки еще в день прибытия банально позвал всю делегацию к себе жить. Ну как, к себе? В резиденцию Аурелии Гилли: приятный такой особняк, тоже довольно скромный по меркам Огненных магов, но просторный, толково организованный. Сад явно планировал человек со знанием дела: всяких декоративных горок, препятствий и укрытий полным-полно, оборону держать хорошо. Ботольф, наверное, руку приложил.

Вот Рона и наладила контакты с женщинами Шелки — всеми четырьмя. На площади у Канцелярии им показали только двух, еще две сидели дома, поскольку недавно родили. Более того, выяснилось, что Водная мэтресса тоже была беременна!

— Кучно он стреляет… — пробормотал Олаф, когда обсуждал с друзьями эти новости.

— Соперничают друг с другом, — с неожиданной уверенностью проговорил Тарин. — У моего папки вон были жена и две наложницы. Тоже соперничали. Как одна с пузом ходит — так сразу и остальные пытаются.

Отец Тарина был богатым купцом. Причем самого Тарина он прижил даже не от наложницы, а от обычной служанки. Мальчик рос в доме отца тоже на положении почти слуги, пока не манифестировался — очень юным, лет в десять, что ли. Там еще история какая-то была, папаша после этого срочно хотел с законной женой развестись и брак с мамашей Тарина заключить — ну чтобы официально отцом мага Воды числиться. Однако наставник Тарина этому воспрепятствовал… а потом сам женился на его матери! Да-да, прямо как в романах Гисли. С последними Олаф пытался ознакомиться в Академии: говорили, что, процитировав их автору, можно быстро получить у него зачет. Так вот, почитав немного, Олаф понял, что лучше будет честно зубрить! Сколько лет прошло, а в памяти до сих пор неизгладимый след.

В общем, роман или не роман, а мама Тарина была жива и молода, Олаф даже был в гостях у Ингхельмов (это