Читать «Убийца эпидемий» онлайн

что там у него. Если у Ботольфа мечи, у напарника, должно быть, топор был. Можно же анимировать, так? Чтоб сам двигался?

Олафа аж передернуло. Все-таки странный Тарин. Ну, впрочем, насколько он понимал, не страннее других художников.

— И еще, — продолжила Рона. — Вы не представляете, я же секрет Жадного Доктора раскрыла!

— Да? — очень удивился Олаф. — Это каким боком?

— Да в самом начале еще… Я прихожу к ним с коробочкой редкого чая — ну, помнишь, того, с лепестками роз, в молочной сыворотке еще. Думала с вином, решила у старшей служанки уточнить, что госпожи любят… А они мне бухни: а они тут вина не пьют! Совсем. Никакого.

— Никакого? — хором опешили Олаф и Тарин.

— Нам же подавали за ужином… — напомнил Тарин.

— Ну, нам подавали, а сами не пили. Им слуги какой-то морс наливают. Шелки вроде запретил женщинам, кто носит и кормит, сам из солидарности… Агрим тоже, а немертвым — сам знаешь. Алкоголь в этом доме только у слуг, и то умеренно, старшая служанка — точнее, управляющая поместьем — за этим следит. Так что я чаек вместо этого достала из своих закромов. Прихожу в их личную гостиную, так и так, может, посидим, поболтаем? А там, не поверишь, уже Жадный Доктор сидит! И чуть ли у Нейгарт на плече не рыдает!

— Это как? — удивился Олаф, который был совершенно другого мнения о Милее Аркенсене.

— А вот так! Весь такой расчувствовавшийся, чуть не плачет. Только вы, говорит, мэтресса, меня понимаете! А она ему: «Зовите меня Теей, а я вас Милеем буду звать».

— Ого! — воскликнул Олаф.

— Вот-вот! Я тоже опешила! Потом послушала немного, и поняла. Они почти что земляки.

— Из одного мира? — уточнил Олаф.

— Нет, из разных. Но Милей — с Ошибки-3. А Нейгарт — с Ошибки-5.

— И что? — Олаф, разумеется, знал об Ошибках. Это миры, которые начали колонизировать, а потом обнаружили, что их проблемы слишком серьезны для продолжения работ. Так-то какие-то проблемы есть во всех мирах, еще не бывало такого, чтобы нашли мир, строго идеальный для освоения, где никакие беды не подстерегали бы колонистов! Три-сто сорок два считался одним из лучших, но даже здесь, как Олаф уже успел услышать, были какие-то сезонные миграции грызунов, принимающие устрашающий масштаб, и неприятные погодные явления.

Дальше могло быть по-разному. Мир могли бросить совсем и эвакуировать, как тот, что поразила семидневная сыпь (Ошибка-4 его в итоге классифицировали). Могли умеренно заселить, если условия позволяли пробить портал в более удачный мир, и охранять транзитную зону (это с Ошибкой-2 произошло). А могли поступить так, как с Ошибкой-3. Олаф, разумеется, знал эту историю.

Там ничего такого катастрофического на первый взгляд не было — ни ужасной погоды, ни извержений вулканов, как на Ошибке-5, ни эпидемий, ни гигантских быстро плодящихся монстров, с которыми не справиться никакими силами (такие водились на Ошибке-1, но потом успехи современной магии в итоге позволили вернуться в этот мир и монстров выбить, после чего миру был присвоен нормальный номер: Огненная Гвардия очень гордилась этим достижением). Ошибка-3 просто оказалась очень бедной с точки зрения разнообразия растительного и животного населения. Там было множество болот, почти не было нормальной почвы. Сплошные папоротники и какие-то недодеревья, между которыми порхали гигантские примитивные насекомые, зверье же было представлено в основном рыбами, земноводными и миниатюрными ящерками. Даже птиц не водилось. А на остальной территории помимо болот — сухие пустыни или голые скалы!

Сперва вроде бы нашли и стали заселять кусок относительно нормальной почвы, но что-то пошло не так, и в итоге от проекта отказались. Колонистов не выселили, портал в мир ниже пробили — но сама территория Ошибки-3 осталась мало и плохо освоенной, люди там жили скудно, никто из старших миров вкладываться в освоение не хотел.

— И что? — спросил Олаф. — Ну, он с Ошибки-3, и дальше что?

— А дальше — он все деньги на свой родной мир тратит! Заказывает туда нормальную почву — там земли очень бедные. Растения. Насекомых. Ирригационные работы, чтобы болота сушить. Еще что-то, еще что-то… Плакался Тее, что он лично прошение Императору подавал, чтобы с имперских налогов профинансировали, но тот отказал. Мол, не должны остальные миры платить за освоение этого, вот население перевезти в другие миры — это да, это он может проспонсировать. В смысле, то население, которое не нужно для обслуживания портала. Но населения там и так немного. И вот, говорит, теперь с этой вакциной вся империя будет мне налог платить, как я и хотел! Совсем развезло мужика.

Олаф только головой покачал.

— Не думал я, что у него золотое сердце!

— И дальше не думай, — фыркнула Рона. — Ему свои люди дороже, на остальных почти плевать. А было бы сердце золотым — он бы его вытащил и продал.

Олаф хмыкнул.

— Ну так что? Мы в вакцину вкладываемся?

Рона кивнула.

— В вакцины. Их много будет, от разных болезней, особенно от тех, что детишек косят. Оспа, дифтерия, коклюш, еще что-то… Шелки это в первую очередь разрабатывает. Он считает, что детей прививать важнее всего. Говорит, от многих болезней достаточно в детстве привить — и все, дальше можно прививку не подновлять. Или подновить пару раз за всю жизнь, если не Стихийник. Тарин, я тебе как твой поверенный в делах тоже советую.

— Разумеется, — кивнул Тарин. — Делай, как считаешь нужным.

* * *

Как, черт побери, меня вымотала подготовка к визиту Чумных Докторов!

Больше всего я боялся, что они с порога начнут жечь и пепелить. Опасность была неиллюзорная: Тея раскопала протоколы действий при заходе в мир с высокой степенью эпидемиологической опасности. Назывались они иначе, но означали именно это.

Там предписывалось первым делом обеспечить «безопасную» зону вокруг портала. Для начала — здание портала, потом — зону километровой ширины. При необходимости — выжиганием, если в городе остались живые.

Я сперва думал вообще переселить всех из этого километра подальше, но быстро одумался. Во-первых, в километровую зону попадала и ратуша, и даже край дворца Грандберг, который у нас функционировал как больница и учебный центр. Всех выселять? Во-вторых, ровно никакой нужды в этом не было, если эпидемия взята под контроль, и именно это я надеялся до Чумных и донести.

Отсюда и полностью пустое обеззараженное здание Канцелярии с восстановленным порталом, и журналы (кстати, по протоколу их именно так и полагалось разместить при уходе из здания — на стенде напротив портала), и мое «солнышко» над ними. Чтобы сразу видели: тут поработал Зажигатель Звезд.

Я посоветовался